Мажори відправили його сина в лікарню і думали, що відкупляться! Вони не знали, що цей тихий батько — ветеран спецназу…

Наступні кілька годин Максим провів на стільці біля ліжка Іллі. Цей час розтягнувся у нескінченну, тядку агонію.

Його син ніколи не був забіякою. Це був тихий, вдумливий хлопець, який надавав перевагу книжкам і програмуванню, а не галасливим компаніям чи агресивному спорту. Ілля завжди обирав творчість і допомогу іншим. Це він без зайвих нагадувань тягав важкі пакети літнім сусідкам, а вихідними волонтерив у місцевому центрі порятунку тварин. Лише кілька днів тому вони разом їздили за місто, і син із захопленням розповідав про свої плани вступати на факультет ветеринарної медицини Національного університету.

А зараз існувала цілком реальна, льодяна ймовірність того, що Ілля більше ніколи не розплющить очей.

Ближче до вечора до палати підійшов старший слідчий Тарас Ковальчук. Це був чоловік років п’ятдесяти, з глибокими зморшками і сірим, втомленим обличчям. Так зазвичай виглядають люди, які щодня порпаються в найтемніших закутках великого міста і давно втратили ілюзії щодо людської природи.

— Пане Гончар? Маю поставити вам кілька запитань. Чи були у вашого сина конфлікти в гімназії? Вороги? Борги?

— Ілля не з тих, хто наживає ворогів, — коротко і твердо відрізав Максим.

Слідчий повільно кивнув, ніби чекав саме такої відповіді.

— Згідно з рапортом патрульних, семеро гравців гімназійної збірної з хокею затисли його в сліпій зоні за спортивним комплексом після уроків. Свідки чули крики, але коли прибігла приватна охорона закладу, ваш син уже був непритомний.

Ковальчук зробив паузу, ретельно зважуючи слова.

— Ці хлопці в один голос стверджують, що це була просто “юнацька штовханина”, яка трохи вийшла з-під контролю. Їхня офіційна версія: Ілля спровокував їх першим.

— Мій син важить трохи більше шістдесяти кілограмів. Ви хочете сказати, що він сам кинувся на сімох тренованих хокеїстів, кожен з яких на голову вищий за нього?

— Я лише констатую те, що написано в їхніх поясненнях, — важко зітхнув поліцейський. — Їхні адвокати вже прибули до відділку. Адміністрація гімназії “Нова Генерація” робить усе можливе, щоб класифікувати подію як “нещасний випадок на території школи”.

Слідчий зробив крок ближче, стишивши голос майже до шепоту.

— Скажу вам неофіційно. У мене є кілька свідків, які бачили інше. Але це діти, і вони до смерті налякані. Спортивна програма цієї гімназії — це візитна картка для спонсорів. А родини цих хокеїстів… скажімо так, вони відчиняють багато дверей у столиці ногами.

Максим мовчки зафіксував цю інформацію у своєму мозку, розкладаючи її по поличках.

— Мені потрібні імена цих гравців.

Ковальчук на мить завагався, але змирився під важким, немиготливим поглядом батька і дістав робочий блокнот.

— Владлен Корнієнко. Артур Звягінцев. Денис Коцюба. Олег Тарасенко. Павло Ігнатенко. Роман Шевчук та Ігор Савченко.

— Усі вони — гордість гімназії, — монотонно продовжив слідчий. — Батько Корнієнка — власник компанії “КиївБудМоноліт”, йому належить половина новобудов у цьому районі. Батько Звягінцева — чинний депутат міськради. Інші теж не з простих родин. Ви самі розумієте, з ким маєте справу.

— Я розумію, — тихо і крижано відповів Максим.

Тієї ж ночі серце Іллі зупинялося. Медикам дивом вдалося повернути хлопця до життя після дефібриляції. Максим стояв за склом, напружено спостерігаючи, як лікарі відчайдушно б’ються за життя його єдиної дитини.

Саме в цю мить він відчув, як щось дуже холодне, важке і знайоме осіло в його грудях. Ні, це не була сліпа лють. Лють — це емоція дилетантів, яка веде до помилок.

Це була та сама абсолютна операційна ясність. Стан, у якому він перебував під час найскладніших спецоперацій, коли ціллю ставало знищення загрози.