Дедушка строго запрещал садиться на старый кожаный диван! Лишь спустя годы, вернувшись в заброшенный дом, сирота раскрыла его невероятную тайну…

Квартира быстро превратилась в место, куда не хотелось возвращаться. Громкие ссоры между взрослыми часто заканчивались угрозами и битьём посуды. Злата привыкла к тому, что на кухне постоянно сидят какие-то подозрительные, шумные компании. Запах перегара и сигаретного дыма стал неотъемлемой частью её будней. Маленькая девочка по вечерам просто запиралась в своей комнатке, прячась под одеяло и мечтая лишь об одном — вернуться в родные Карпаты, к любимому дедушке, где всегда пахло хвоей и покоем.

Однако этим мечтам не суждено было сбыться. Дедушка Остап умер в полном одиночестве, покинутый всеми в своей старенькой хатке. В тот роковой вечер ему стало очень плохо, сердце не выдержало тоски, но старик не смог позвать никого на помощь.

Когда соседи, обеспокоенные тем, что дым из его трубы не идёт уже второй день, зашли в дом, было слишком поздно. Старик спокойно лежал на своей кровати, глядя потухшим взглядом в потолок. Снежана даже не подумала поехать на похороны бывшего свёкра — ей было совершенно всё равно. Всеми хлопотами занимались неравнодушные односельчане, а Злата вообще ничего не знала о смерти самого родного человека.

Однажды, не выдержав очередной пьяной ссоры на кухне, девочка со слезами на глазах снова начала умолять мать отпустить её в село. И услышала ответ, который навсегда разбил её сердце.

— Нет уже твоего деда! Умер давно! — резко, словно отмахиваясь от надоедливой мухи, бросила Снежана, злобно посмотрев на дочь.

Злата замерла, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Как… умер? — прошептала она побелевшими губами. — Почему ты мне ничего не сказала? Почему не дала даже попрощаться с ним? Мама, почему ты не поехала на похороны?!

Слёзы градом катились по её бледным щекам. Девочка едва могла дышать от боли, сжимавшей грудь. Но вместо материнского сочувствия или хотя бы извинений Снежана вспыхнула яростью.

— Хватит реветь! Ничего страшного не случилось, он и так старый был, никому не нужный!

— Он был нужен мне, мама! — закричала Злата сквозь рыдания, глядя в глаза женщине, которая её родила. — Ты… ты бессердечная!

Эти слова стали последней каплей. Снежана, не помня себя от злости, выпалила:

— Ах так?! Раз я такая ужасная мать, то, может, тебе действительно будет лучше без меня! Неблагодарная девчонка! Я столько для тебя делала, а ты… Считай, что матери у тебя больше нет!

И она сдержала своё жестокое слово. Очень скоро Снежана собрала вещи дочери и сдала её в государственный интернат. С того самого страшного дня Злата больше никогда в жизни не видела свою мать. В одно мгновение маленькая девочка стала круглой сиротой, имея живую мать.

В интернате Злата чувствовала себя маленькой птичкой, которую силой заперли в тесной холодной клетке, подрезав крылья. Она часами сидела у окна, вглядываясь в серые столичные многоэтажки, а видела перед собой родной лес. Вспоминала, как босиком бегала по прохладной воде горного ручья, который весело журчал среди цветущих полян. То было лучшее время в её жизни.

Больше всего на свете она тосковала по дедушке Остапу. По его тёплому, всё понимающему взгляду, глубоким морщинам вокруг глаз и той доброй, чуть хитрой улыбке. Она невероятно скучала по его ласковым словам. А когда он хотел немного пожурить её за мелкие шалости, то называл просто Златкой, словно маленького непослушного котёнка.

Шли годы, и жизнь Златы постепенно набирала новые обороты. Она успешно окончила профессионально-техническое училище, однако, столкнувшись с суровой реальностью взрослого мира, сначала совсем растерялась. Что делать дальше? Учёба закончилась, из общежития, которое стало для неё домом, пришлось выселяться, а собственного угла в столице у неё, конечно же, не было.

Формально девушке принадлежал старенький дедушкин дом в Карпатах. Однако Злата панически боялась туда возвращаться. Её пугала сама мысль о том, что придётся столкнуться с болезненными призраками прошлого и снова пережить ту утрату, которая до сих пор кровоточила в сердце.

Найти приличную работу оказалось ещё тем испытанием. Молодую, неопытную девушку без связей и рекомендаций просто не воспринимали всерьёз. Её возможности ограничивались самыми простыми и наименее оплачиваемыми вакансиями. В конце концов, после десятков отказов, Злата устроилась в большой региональный логистический комплекс «Запад-Логистик».

Сначала ей поручали исключительно монотонную сортировку товаров в холодном ангаре. Но девушка была старательной, и уже через несколько месяцев руководство доверило ей более ответственную должность — она временно заменила старшую кладовщицу. Работа стала для неё привычной рутиной, Злата освоилась и начала ощущать хоть какую-то стабильность под ногами.

Именно там, среди бесконечных стеллажей и погрузчиков, она познакомилась с Денисом. Он работал водителем-экспедитором, был на несколько лет старше, имел приятную внешность и невероятную харизму. Денис был весёлым, уверенным в себе и всегда умел рассмешить девушку даже в самый тяжёлый день. Его показная забота и лёгкость в общении быстро покорили израненное сердце сироты.

Злата влюбилась. Впервые в жизни она почувствовала себя нужной. Сама того не заметив, девушка без оглядки окунулась в эти новые, пьянящие чувства, доверившись мужчине на все сто процентов.

И вот однажды утром Злата поняла, что беременна.

— О Боже, что же теперь со мной будет? — прошептала она, глядя на две полоски теста. Вечером она встретилась с Денисом, с надеждой заглядывая ему в глаза. — У меня же ни семьи, ни собственного жилья. Как я справлюсь с ребёнком одна?