«Мне страшно, папа!» — эти слова сына по телефону стали для меня поворотным моментом…

— Артур больше никому и никогда не сделает больно. Если он хоть на один метр приблизится к моему сыну или к Томе, если в его пустой голове хотя бы промелькнет мысль о мести — я его достану. И я имею в виду вовсе не суд и не следствие. Вы меня очень хорошо поняли?

Воронов долго, не мигая, смотрел ему прямо в глаза, изучая этого человека, сделанного из какого-то несокрушимого металла.

— Ты сейчас открыто угрожаешь его ликвидировать.

— Я просто обещаю надежно защитить свою семью. Любыми методами, которые для этого будут необходимы.

Впервые за весь их тяжелый разговор в глазах старого криминального авторитета мелькнуло что-то очень похожее на искреннее мужское уважение.

— Знаешь, Коваль, в какой-то другой жизни ты мог бы стать отличным бойцом для моей структуры. Тебе бы просто цены не было.

— В другой жизни, — резко отрезал Сергей, поднимаясь с потертого дивана, — вы бы зарабатывали на свой хлеб честным, тяжелым трудом.

Он сделал шаг, намереваясь уйти, но на секунду остановился у стола.

— Ах, и еще одна мелочь, Воронов. Передайте Петру Шаповалу, что его блестящей карьере официально пришел конец. Следователи уже все знают о его жирной доле в ваших складах. Завтра утром за ним придут.

Сергей неспешно вышел из паба «Берлога», физически ощущая на своей спине тяжелые, прожженные концентрированной ненавистью взгляды. Он прекрасно осознавал, что только что собственноручно нарисовал на себе огромную мишень, но в то же время он расставил все точки над «i».

Группировка Воронова оказалась на распутье: они могли сдаться или принять этот вызов. Но в любом случае их время неумолимо истекало. Единственный открытый вопрос заключался в том, какой именно путь эти люди выберут этой ночью.

Ответ на него прозвучал ровно в два часа ночи. Сергей находился в своем гостиничном номере, вслушиваясь в тишину. Тимка мирно сопел на соседней кровати, свернувшись калачиком. Внезапно голос Влада острым лезвием прорезался сквозь радиоэфир.

— Несколько автомобилей на высокой скорости приближаются к нашей позиции. Насчитываю по меньшей мере восемь человек. Все вооружены.

Сергей начал действовать еще до того, как айтишник закончил свое предложение. Он осторожно, но максимально быстро подхватил сына на руки. Мальчик вздрогнул во сне и резко проснулся, растерянно хлопая заспанными глазами. Сергей перенес его в смежный номер, где у двери уже стоял на страже Виктор.

— Забирай его отсюда, — глухо, но безапелляционно приказал Сергей. — Вези на безопасную квартиру к Грише. Немедленно.

— Папа? — голос Тимки был совсем тоненьким и испуганным до смерти.

— Все хорошо, родной мой. Дядя Виктор сейчас отвезет тебя в безопасное место. Я очень скоро приеду к вам.

Виктор не тратил времени на лишние вопросы. Он плотно завернул малого в теплое одеяло и бесшумной тенью выскользнул через черный ход, быстро двигаясь к внедорожнику, который был подготовлен именно для такого экстреного сценария. Сергей вернулся к остальной своей команде.

— Они решили идти напролом, — констатировал он, в последний раз проверяя свое снаряжение. — Феликс, Богдан, Илья — мы держим их здесь и не даем разойтись по территории. Но работаем абсолютно чисто. Никаких летальных выстрелов, разве что ситуация не оставит другого выбора. Эти подонки должны предстать перед законным судом.

— Ты в этом полностью уверен? — мрачно нахмурился Богдан. — Потому что эти парни явно приехали сюда не просто поговорить о жизни.