Он назвал её «Госпожа Швабра»! Полковник ещё не знал, что только что оскорбил офицера «Теней», которую давно оплакали побратимы

Бондарь сузил глаза, сканируя взглядом маленькую фигуру в комбинезоне уборщицы, которая абсолютно спокойно, без капли хвастовства или торжества возвращала собранный карабин шокированному Коваленко. В её действиях была лишь ледяная, рассчитанная до миллиметра механическая целесообразность.

— Просто повезло, — наконец выдавил из себя Пархоменко, пытаясь спасти ситуацию. — Наверное, днями и ночами тренировала этот фокус дома перед зеркалом, чтобы впечатлить мужиков.

— Желаете, чтобы я повторила это с завязанными глазами? — спокойно поинтересовалась она.

В её словах не было дерзости или вызова. Это было сухое, констатирующее предложение, похожее на зачитывание рапорта.

Однако никто не успел открыть рот для ответа. Тяжелые двустворчатые двери в конце коридора резко распахнулись.

В помещение твердым, быстрым шагом вошел генерал-лейтенант Марченко. Его сопровождала инспекционная группа Министерства обороны — трое офицеров с планшетами, следовавших за генералом, словно безмолвные тени.

Марченко остановился. Ему хватило одного взгляда, чтобы оценить мизансцену: плотная толпа зевак, лужа мыльной воды на полу, разобранное и собранное оружие на стойке, круг старших офицеров с растерянными лицами и одинокая женщина в рабочей одежде, стоявшая в расслабленной, но идеально сбалансированной позе. Лицо генерала потемнело, словно штормовое небо над Днепром.

— Что здесь, черт возьми, происходит? — его голос был тихим, но от этих вибраций едва не задребезжали стекла в окнах.

Часть 2

— Это просто небольшое развлечение для поддержания боевого духа личного состава, господин генерал, — елейным голосом отозвался Власенко, мгновенно пряча свою спесь за маской угодливого подчиненного. — Наш технический работник вдруг решил продемонстрировать… определенные амбиции.

Однако взгляд Марченко, закаленного кадрового офицера, видевшего настоящую войну не сквозь окна штабных кабинетов, сканировал пространство с безжалостной точностью. Он зафиксировал все: мыльную лужу, перевернутое пластиковое ведро, разобранное оружие и плотное кольцо старших офицеров, издевательски нависавших над маленькой женщиной. Губы генерала сжались в тонкую, жесткую линию.

— И именно это вы считаете целесообразным использованием служебного времени? Организованная травля гражданского персонала?

— При всем уважении, господин генерал, мы только проверяли…

— Я не просил ваших нелепых оправданий, полковник. Я задал четкий вопрос: что здесь происходит?

Внимание Марченко переместилось с офицеров на женщину в комбинезоне.

— Вы. Назовите фамилию и должность.

Она встретила его тяжелый взгляд абсолютно спокойно. В её глазах не было ни капли страха или подобострастия перед высокими погонами.

— Елена Коваль. Технический персонал, отдел клининга. Срок пребывания на базе — шесть месяцев.

— И откуда у вас такие специфические навыки обращения с табельным оружием?

— Получила на предыдущем месте работы, господин генерал.

— Каком именно предыдущем месте?

— Я бы предпочла не обсуждать этот вопрос, сэр.

Майор Громов, почувствовав запах крови и поняв, что генерал крайне недоволен инцидентом, решил сделать шаг вперед. Его планом было переложить всю вину на плечи этой «нарушительницы спокойствия».

— Господин генерал, я настаиваю на тщательной проверке её документов, — басом прогремел майор. — От этой истории за версту несет «ряжеными». Сами знаете, развелось немало аферистов, которые обожают играть в ветеранов и приписывать себе чужие подвиги. Классический «синдром Рэмбо».

Выражение лица Елены осталось невозмутимым, но зоркий глаз сержанта Степового уловил едва заметное движение. Её плечи плавно сместились, а центр тяжести перешел в более сбалансированную стойку. Это была абсолютная готовность к физическому столкновению. Она сделала это настолько неосознанно, что вряд ли сама заметила. Её тело просто помнило, как реагировать на угрозу.

— Согласен, — коротко кивнул Марченко. — Вызывайте начальника режима. Сейчас мы тщательно проверим эти навыки, о которых гражданка так неохотно упоминает.

Пока в коридоре повисла напряженная пауза в ожидании безопасников, капитан Бойко не удержалась и подошла ближе. Её хищный инстинкт социального доминирования не мог успокоиться.

— Знаешь, что я думаю? Я думаю, ты одна из тех сумасшедших фанаток, которые вечно трутся возле военных баз, чтобы привлечь внимание настоящих спецов. Может, крутила роман с каким-то инструктором, он показал тебе пару фокусов с винтовкой, и теперь ты вообразила себя особенной?

Младший сержант Андрей Морозов по прозвищу «Студент», который только что успешно завершил изнурительный квалификационный Q-курс, стоял в стороне. Он наблюдал за этой сценой и заметил кое-что такое, что полностью выпало из поля зрения разгневанных старших офицеров. Дыхание этой маленькой женщины не сбилось ни разу за все время конфликта.

Она дышала «по квадрату». Четыре секунды — глубокий вдох, четыре секунды — фиксация, четыре секунды — плавный выдох, четыре секунды — пауза. Это была классическая тактическая техника управления стрессом, которую им неделями вдалбливали в головы на селекции. Эта уборщица выполняла её на полном автопилоте.