Бандити заблокували вагон, щоб пограбувати дівчину на милицях! Вони й гадки не мали, що поруч сидить спецпризначенець із бойовим псом…

Золота осінь вкрила Стрийський парк розкішними багряними барвами. Кіра повільно йшла алеєю. Ритмічне клацання її милиць по бруківці все ще лунало, але звук був іншим — легшим. Завдяки допомозі фонду ветеранів та інженерів Львівської політехніки, для неї створили нові ортези — з надлегкого авіаційного карбону, без жодних порожнин і секретів.

Вона зупинилася біля ставка, щоб перепочити. Раптом глибокий, знайомий баритон пролунав праворуч:

— З часом стає легше, правда?

Кіра повернула голову і її обличчя осяяла щира усмішка. Ілля Залізняк стояв поруч, спершись на паркову лаву. Він був у простому темному пальті, але його очі більше не були такими крижаними.

Але справжню радість викликав той, хто сидів поруч із ним. Гром підвівся і підійшов до Кіри з абсолютною королівською гідністю. Він обнюхав її нові фіксатори, а потім, як і пів року тому, обережно поклав свою важку голову їй на коліно.

— Я думала, ви більше не з’явитеся, — прошепотіла Кіра, гладячи жорстку шерсть малінуа. — Слідчий казав, що ви знову десь на завданні.

— Були деякі хвости, — ухильно відповів Ілля. — Потрібно було переконатися, що доктор Зімін та замовники Красовського отримають свої терміни. Авраменку дали двадцять п’ять років. А ми з Громом… ми просто вирішили перевірити, як ти.

— Я борюся, — сказала Кіра, дивлячись у бурштинові очі собаки.

— Це головне, — кивнув Ілля. — Не дозволяй світу змусити тебе боятися. Ти сильніша за будь-який метал.

Він віддав їй короткий військовий салют двома пальцями. Ілля та Гром розвернулися і повільно пішли вглиб парку, розчиняючись у золотому листі, залишивши Кіру стояти рівнішою і впевненішою, ніж будь-коли в житті.