Пес застрибнув у труну до поліцейського і не підпускав людей! Причина змусить вас плакати…
Усередині склад проковтнув їх цілком. Їхні кроки луною відбивалися від бетонної підлоги, а в холодному повітрі стояв стійкий запах старого мастила, пилу та сирості. Гарчання Рекса розрізало тишу. Собака був наче оголений провід — напружений, готовий до стрибка.
А потім пролунав звук. Одиноке металеве клацання.
Михайло завмер. Рекс різко загавкав і кинувся в бік наскладованих дерев’яних ящиків, саме в ту мить, коли з темряви вирвався сліпучий спалах. Постріли.
Данилюк блискавично відштовхнув Рекса з лінії вогню і сам пірнув за бетонну опору. Його серце шалено калатало.
— Стрілянина! Запитую екстрене підкріплення! — крикнув він у рацію на плечі.
Але не встиг він закінчити фразу, як за ящиками пролунав другий вибух — спрацювала закладена пастка.
Потужна ударна хвиля прокотилася складом, збивши Михайла з ніг. Рекс жалібно заскавчав, коли бетонне кришиво та уламки дерева розлетілися навсібіч, а густий їдкий дим миттєво заповнив простір. Данилюк спробував піднятися, сильно кашляючи. В очах темніло.
Стрілець, що переховувався за контейнерами, вистрілив знову. Михайло хитнувся назад, хапаючись рукою за груди.
Рекс миттю кинувся до нього, вишкіривши ікла, готовий розірвати нападника на шматки. Але злочинець уже розчинився в густому диму, скориставшись хаосом.
Останнє, що прошепотів Данилюк, ледь чутно зітхнувши:
— Рексе… стій. Залишайся тут.
Але собака не слухав. Він притиснувся всім тілом до Михайла, скиглячи, штовхаючи його носом в обличчя, благаючи його піднятися. Проте старший лейтенант більше не рухався. У величезному порожньому ангарі запанувала тиша, яку порушував лише відчайдушний плач собаки.
Коли на місце прибули перші екіпажі підкріплення, Рекс усе ще був там. Він стояв на сторожі біля тіла свого напарника і глухо гарчав, не підпускаючи до нього жодну людину, навіть медиків швидкої допомоги. Вони ще не знали головного: це не було випадковістю. Це не була перестрілка зі звичайними крадіями. Рекс бачив обличчя того, хто тримав зброю.
Новина про загибель Михайла Данилюка пронеслася міським управлінням поліції, як руйнівна вибухова хвиля. Офіцери, які роками працювали з ним пліч-о-пліч, бродили коридорами наче в тумані, не в змозі усвідомити, як рутинний виклик міг перетворитися на смертельну засідку. Дехто порожнім поглядом дивився у монітори, інші нервово міряли кроками кабінети, стискаючи кулаки. Але всіх об’єднувало одне почуття — провина.
Слідчий Ігор Гармаш з силою гепнув папкою по столу.
— Чому його відправили туди самого?! — прогримів він. — Виклик на “Дніпровську мануфактуру” посеред ночі! Він не мав їхати туди без підтримки!
Ніхто не відповів. У протилежному кутку кабінету оперативник Романенко втомлено потер обличчя, його голос тремтів:
— Він просив підкріплення. Але сигнал дійшов до диспетчерської із запізненням… Або хтось просто проігнорував його.
Ці слова важко зависли в прокуреному повітрі кабінету.
Тим часом Рекс лежав у кутку кімнати відпочинку чергової частини. Його загорнули у спеціальну термоковдру з фольги, але він відмовлявся від їжі та води. Його густа шерсть все ще була вкрита сірим попелом від вибуху. Щоразу, коли хтось наближався до нього, собака опускав голову і видавав тихе, надломлене скавучання. Колеги, які намагалися його втішити, відчували, як крається їхнє власне серце від цієї картини.
— Ви тільки подивіться на нього, — прошепотів Мельник. — Він не зрушив з місця відколи його сюди привезли.
— Собаки теж відчувають втрату, — тихо відповів хтось.
— Але це… це щось глибше.
Деякі досвідчені поліцейські вже почали підозрювати, що Рекс тоді, вранці, намагався попередити Михайла. Вони пригадали напружену поведінку вівчарки. Те, як собака гарчав на тіні. І те, як невідривно дивився на капітана Ковальчука під час інструктажу.
Сам Ковальчук зараз сидів на самоті в кінці коридору, дивлячись у пластиковий стаканчик з холодною кавою. Його обличчя було блідим, як крейда.
— Він постійно витріщався на мене, — ледь чутно пробурмотів капітан, хоча поруч нікого не було. — Ніби він щось знав.
Управління внутрішньої безпеки негайно розпочало службове розслідування, але кожна отримана відповідь породжувала лише нові запитання. Чому Данилюк пішов усередину, не дочекавшись підмоги? Чому стрілець зник, не залишивши жодних слідів, знаючи планування складів краще за поліцію? І чому Рекс, найбільш дисциплінований собака в усьому підрозділі, здавався таким наляканим ще до виклику?
Полковник Воронов зібрав весь особовий склад для короткого, похмурого оголошення.
— Завтра на Байковому ми прощаємося з Данилюком, — тихо, але твердо сказав начальник управління. — Проте це розслідування далеке від завершення. Щось у цій ночі категорично не сходиться.
Люди кивали, але ще ніхто не здогадувався, що головна підказка ховалася не в паперах і не в гільзах. Вона була в Рексі. І зовсім скоро незрозуміла поведінка собаки на похороні вкаже їм на правду, набагато темнішу, ніж будь-хто міг уявити.
