Замість весільної сукні я одягла форму доглядальниці для нестерпного айтішника. Я думала, що це дно, але доля приготувала для мене найкращий сюрприз
Я навіть не змигнула.
— Я тут не для того, щоб вас жаліти.
Він ледь помітно схилив голову набік.
— О, а ось це щось новеньке. Більшість із них ламаються і починають плакати десь на третій день.
— Можливо, я вас здивую.
— Можливо, — відповів він. Хоча крива усмішка, що торкнулася куточків його губ, ясно давала зрозуміти: він не вірить жодному моєму слову.
Решта дня минула в напруженій мовчанці. Я видала йому ліки, переглянула план фізіотерапії, зробила нотатки в журналі. Роман постійно відпускав уїдливі коментарі, перевіряючи мене на міцність, провокуючи. Але я не велася. У лікарні я працювала з хлопцями після фронту, які втратили кінцівки і зривалися від болю. З підлітками, які кричали під час кожної болісної ін’єкції. З матерями, які плакали в коридорах реанімації. Ні, Роман Чорний точно не збирався мене налякати.
Того вечора, коли я готувала його кімнату до сну, він раптом порушив тишу:
— Ви не така, як я очікував.
Я підняла погляд від тумбочки з ліками.
— Ні?
— Ви досі жодного разу не запитали про аварію. Усі попередні тільки й шукали нагоди розпитати.
— Я вирішила, що ви самі розкажете, якщо захочете.
Знову пауза. Знову здивування в його очах.
— Це був лижний курорт в Альпах, — зрештою глухо промовив він. — Поїхав кататися сам. Не впорався з керуванням на складному хребті… Зірвався. Прокинувся вже в рятувальному гелікоптері. З того часу я не можу стояти без сторонньої допомоги.
Я ледь помітно кивнула.
— Дякую, що поділилися.
Він довго дивився на мене своїм пронизливим поглядом.
— Чому ви погодилися на цю роботу?
— Мені потрібна була робота.
— Справа не в грошах. Чому саме ця робота?
Я зустрілася з ним поглядом і відповіла абсолютно чесно:
— Тому що мене зрадили. Тому що я знаю, як це — коли тебе просто викидають, як непотріб.
Його вираз обличчя змінився. Лише на якусь частку секунди. Це було схоже на тріщину в глухій бетонній стіні, якої там не повинно було бути. А потім він знову відвернувся до темного вікна.
— Не прив’язуйтесь, Олено, — кинув він холодно. — Я не вмію бути вдячним. І я не заводжу друзів.
— От і чудово, — відповіла я. — Бо я не будую ілюзій.
Після цього він нічого не сказав. Але й не прогнав мене.
Це сталося на п’яту ніч мого перебування в “Княжому Бору”.
Я взагалі не повинна була прокидатися. Але знадвору, з боку Київського моря, ще з опівночі завивав пронизливий вітер. Він бився у панорамні вікна так сильно, ніби якийсь неспокійний дух ніяк не міг вирішити: увірватися всередину чи залишитися зовні.
Я встала з ліжка, щоб щільніше закрити жалюзі, і раптом помітила тонку смужку світла. Вона пробивалася з-під дверей великого тренажерного залу в західному крилі — зони, куди Роман суворо забороняв заходити будь-кому з персоналу.
Спочатку я хотіла проігнорувати це. Сказала собі, що він, мабуть, просто заснув там перед телевізором після вечірніх процедур. Але щось усередині мене смикнуло. Якийсь тихий, суто професійний інстинкт. Я накинула на плечі теплий кардиган, тихо пройшла темним коридором і штовхнула важкі двері залу рівно настільки, щоб зазирнути всередину.
Те, що я побачила, змусило моє серце пропустити удар.
Роман Чорний стояв.
Не зовсім прямо. Не без опори. Він мертвою хваткою тримався за металеві паралельні бруси реабілітаційної доріжки. Його руки тремтіли від неймовірного напруження, вени на шиї здулися, а по скронях котилися великі краплі поту. Його ноги підгиналися, кожен м’яз був натягнутий до межі, ніби струна, що ось-ось лопне. Але він це робив. Повільно. Зціпивши зуби. Крок за нестерпним кроком.
Я затамувала подих. Спочатку він мене не помітив. Він був занадто зосереджений на тому, щоб змусити своє тіло слухатися. Але тихий скрип дверної петлі видав мене з потрохами.
Роман різко повернув голову. Побачивши мене, його обличчя миттєво змінилося: відчайдушне зусилля перетворилося на чисту, неприховану лють.
— Що ви тут робите?! — різко кинув він, важко дихаючи.
— Я почула шум… Я подумала…
— Геть звідси! Олено, негайно вийдіть!
