Власниця елітного бутику раптом прошепотіла: «Не виходь і мовчи» — за хвилину я зрозуміла чому…

Повітря у весільному салоні «Імперія» на Печерську незмінно пахло гірською лавандою та дорогоцінним італійським шовком. Дзвіночок над масивними скляними дверима мелодійно брязнув, сповіщаючи про мій прихід. Залишалося менше сорока восьми годин до миті, коли моя єдина донька мала стати на весільний рушник. Я приїхала сюди за власною вечірньою сукнею — важким, елегантним вбранням кольору бризок шампанського, щоб бути найщасливішою матір’ю на цьому святі.

Проте ідилія розбилася тієї ж миті. Регіна, власниця салону, яка особисто шила мені одяг багато років тому і чаклувала над розкішним образом моєї Христини останні три місяці, раптом виринула з-за ряду білосніжних манекенів. Її обличчя нагадувало натягнуту струну. Жінці було шістдесят, як і мені, вона завжди славилася ідеальною витримкою та бездоганною сріблястою зачіскою. Але зараз її пальці відверто тремтіли.

— Катерино… — ледь чутно видихнула вона.

— Регіно, щось не так? — моя тривога спалахнула миттєво.

Вона нервово зиркнула на широкі вітрини, за якими вирував безтурботний київський натовп, залитий теплим осіннім сонцем.

— Нам треба поговорити. Негайно.

Не чекаючи на жодні мої питання, власниця салону рвучко підійшла до вхідних дверей, провернула ключ у замку і перевернула табличку напис «Зачинено» назовні. Її рука міцно, майже до болю, стиснула мій лікоть. Регіна потягнула мене повз просторі примірочні до дверей, які я раніше ніколи не помічала. Вони ховалися за стендом із дизайнерськими шарфами — її приватна кімната для особливих клієнтів. Вона буквально заштовхнула мене всередину і миттєво замкнула замок.

— Регіно, що взагалі…

— Тссс! — різко просичала вона, тягнучись до вимикача.

Світло згасло. Кімната поринула в густу, гнітючу темряву. Єдиним орієнтиром залишалася тонка золотиста смужка світла, що пробивалася з-під дверей сусідньої примірочної.

— Мовчи. Просто слухай, — гаряче прошепотіла вона мені просто у вухо.

Я завмерла, тамуючи подих. З іншого боку тонкої стіни лунали голоси. Вони були дещо приглушеними, але кожне слово врізалося у свідомість із кришталевою ясністю.

Заговорив чоловік. Його голос був оксамитовим, впевненим і до болю знайомим.

— Додаток до генеральної довіреності знаходиться на сьомій сторінці. Вона підпише його в суботу ввечері, одразу після першого танцю. Катерина буде настільки розчулена атмосферою, що навіть не стане вчитуватися в папери.

Моє серце здригнулося і, здавалося, зупинилося зовсім.

Потім пролунав жіночий голос. Трохи молодший, сповнений невпевненості.

— Ти справді впевнений, що це єдиний шлях?

Це була Христина. Моя власна дитина.

Чоловік відповів одразу. Денис Палій. Людина, яка мала стати моїм зятем.

— Вона безмежно довіряє тобі, кохана, — лагідно, наче заспокоюючи дитину, промовив він. — Саме це робить наш план абсолютно ідеальним.

До їхньої розмови долучився третій голос. Він звучав сухо, клінічно і розмірено, без жодної краплі емоцій.

— Я вже офіційно задокументував п’ять епізодів різкого зниження когнітивних функцій за останні три місяці. Щойно довіреність набуде чинності, ми зможемо ініціювати передачу всіх активів протягом сімдесяти двох годин. А мої медичні довідки створять бетонну стіну, яка унеможливить будь-яке оскарження.