У розпал весілля я помітила щось дивне з моїм шампанським — і прийняла несподіване рішення… Просто поміняла місцями бокали!

Ми всі миттєво підскочили зі своїх місць. До нас підійшов лікар у білому халаті з електронним планшетом у руках. Його обличчя було професійно непроникним.

— Як вона?! — Роман несподівано з’явився з кінця коридору. Він біг до лікаря, виглядаючи так, ніби постарів на добрих десять років за ці кілька годин.

Лікар серйозно, уважно обвів нашу напружену групу поглядом.

— Її стан стабілізувався. Криза минула, життю пацієнтки наразі нічого не загрожує. Але мені потрібно поставити вам кілька дуже важливих запитань. Скажіть, чи приймала ваша дружина сьогодні якісь специфічні медикаменти? Можливо, щось незвичне для її організму?

Роман категорично, з обуренням похитав головою:

— Ні. Абсолютно нічого. Вона взагалі не п’є жодних таблеток, крім звичайних щоденних вітамінів. У неї залізне здоров’я.

— А чи вживає вона алкоголь на регулярній основі?

— Вкрай рідко, — стояв на своєму Роман. — Хіба що один келих хорошого сухого вина за вечерею. І то не завжди.

Лікар насупився і зробив якийсь швидкий запис стилусом у своєму планшеті.

— Ми щойно провели повний токсикологічний аналіз крові. У крові пані Астахової виявлено критично високу дозу сильнодіючого рецептурного транквілізатора. Ви впевнені, що вона не має рецепта на препарати такої групи?

— Транквілізатора?! — Роман розгублено закліпав, ніби не розуміючи значення слова. — Ні. Звісно, ні. Що це взагалі означає?

— Це дуже потужне седативне, — терпляче почав пояснювати медик. — Його застосовують виключно при важких розладах нервової системи або для медикаментозного сну в стаціонарі. У її крові зараз достатньо діючої речовини, щоб припустити, що вона прийняла потрійну, а то й набагато більшу дозу. Від цього і така неадекватна реакція.

— Це абсолютно неможливо, — твердо відрізав свекор, випростовуючи плечі. — Кароліна ніколи не приймає подібних речей. Це якась помилка вашої лабораторії. Переробіть аналізи.

— Тут немає жодної помилки, пане Астахов. Результати наших тестів абсолютно однозначні.

Данило, який до цього мовчав, нарешті подав голос. Він прозвучав хрипло, надломлено і дуже тихо:

— Лікарю… а чи міг хтось дати їй цей препарат без її відома? Може, хтось непомітно підсипав це їй у напій?

Моє серце зупинилося. Я перестала дихати. Лікар нахмурився ще сильніше.

— Технічно, з медичної точки зору, це цілком можливо. Препарат швидко розчиняється. Хоча я не можу оцінювати юридичну ймовірність такого сценарію. Скажіть, у вас є підстави вважати, що хтось на святі міг бажати вашій матері зла?

— Ні, — швидко, злякано сказав Роман. — Звісно, ні. У неї немає ворогів. Цьому абсурду має бути інше, логічне пояснення.

Але Данило вже не дивився на батька. Він дивився на мене. Він дивився прямо мені в очі, пильно, пронизливо і вимогливо.

— Лоро, — повільно, карбуючи кожен склад, промовив мій чоловік. — Ти ж весь час сиділа за нашим головним столом. Скажи чесно. Ти бачила когось стороннього біля маминого келиха?

У лікарняному коридорі раптом запанувала така мертва, важка тиша, що я чула гудіння ламп денного світла над головою. Всі погляди — Романа, Андрія, моїх батьків і Данила — миттєво схрестилися на мені. У роті пересохло настільки, що язик знову прилип до піднебіння.

Ось воно. Точка неповернення. Той самий момент, коли я мала зробити вибір: або сказати страшну правду і прийняти наслідки, або промовчати і жити з цією отруйною, жахливою брехнею до кінця своїх днів.

— Взагалі-то, — почула я свій власний, абсолютно рівний, ніби чужий голос, — я бачила Кароліну біля свого келиха.

Ці кілька слів, які я щойно змусила себе вимовити, зависли в стерильному повітрі лікарні, немов граната з уже витягнутою чекою.

— Що? — Данило різко зробив крок до мене, ніби намагаючись розчути краще. — Про що ти взагалі говориш?

Мої руки тремтіли з такою силою, що мені довелося міцно зчепити їх у замок на колінах, аби хоч трохи вгамувати цей дрож.

— Перед самим початком тостів, коли ви всі розійшлися, я поверталася з вбиральні, — мій голос ставав твердішим із кожним словом. — Я чітко бачила, як Кароліна стояла абсолютно сама біля нашого головного столу. Вона схилилася над нашими кришталевими келихами з шампанським.

Обличчя Романа миттєво налилося багряною кров’ю, вени на його скронях напружилися.

— На що ти смієш натякати, дівчисько?!

— Я ні на що не натякаю, пане Романе. Я просто озвучую те, що бачила на власні очі в найтверезішому стані.

— Ти хочеш сказати, що Кароліна, моя дружина, сама себе свідомо отруїла?! — голос свекра зірвався на відвертий, агресивний крик. — Це просто повний, безпросвітний абсурд! Ти з’їхала з глузду!

— Ні, — я змусила себе підняти голову і витримати важкий, сповнений болю погляд Данила. — Я кажу, що вона щось вкинула саме в мій келих. А потім я підійшла і просто поміняла їх місцями.

Тиша, що настала після цього зізнання, була просто оглушливою. Здавалося, навіть час зупинився. Данило дивився на мене так, ніби в мене раптом просто на його очах виросла друга голова.

— Ти… ти поміняла їх місцями?

— Я бачила, як вона крадькома озирнулася, дістала щось і кинула якусь білу таблетку прямо в моє шампанське. А потім дуже швидко пішла геть. Я не мала уявлення, що це за препарат і як саме він подіє на мій організм, але я точно знала, що це не корисні вітаміни для мого здоров’я. Тому я тихцем переставила наші келихи. Вона випила з мого. А я пила з її.

— Це якась хвора, жалюгідна маячня! — знову закричав Роман, розмахуючи руками. — Кароліна у своєму житті ніколи б…

— Вона б зробила це, і вона це зробила, — мій голос зазвучав ще впевненіше, адже відступати мені було вже нікуди. Містки палали. — Вона люто ненавиділа мене з самого першого дня нашого знайомства. Вона робила абсолютно все можливе, щоб Данило не одружився зі мною. І це був її фінальний, відчайдушний спосіб усе зупинити.

— Отруївши тебе на твоєму ж власному весіллі? — вперше за весь цей довгий час озвався Андрій. Голос хлопця жалібно тремтів. — Лоро, це просто божевілля. Наша мама не злочинниця.

— Хіба? — я повільно обвела їх усіх поглядом, шукаючи хоч краплю розуміння. — А ви просто на хвилину подумайте логічно. Увімкніть критичне мислення. Що мало б статися зі мною сьогодні, якби я покірно випила те шампанське? Я б поводилася точнісінько так само, як вона годину тому: влаштувала б істеричну клоунаду, розгромила б власне свято, зганьбила б Данила перед усіма його впливовими столичними знайомими та бізнес-партнерами. Може, він був би настільки шокований моєю «п’яною» поведінкою, що одразу б, не чекаючи ранку, подав на розлучення. Або, як мінімум, я була б публічно, безповоротно знищена в очах суспільства, а вона б зірвала весілля, якого ніколи не хотіла. Хіба не ідеальний план?

Данило відчайдушно, мов загнаний звір, хитав головою.

— Ні. Ні, моя мати не могла такого зробити. Ти критично помиляєшся. Тобі здалося.

— Я точно знаю, що бачила.

— Ти бачила, як вона просто стояла біля столу! Може, вона поправляла серветки! Це ще нічого не означає…

— Я бачила, як вона кинула таблетку в мій напій! — я вже теж не витримала і перейшла на крик, і мені було абсолютно байдуже, що ми знаходимося в коридорі лікарні. — Я бачила, як вона нервово озиралася, щоб перевірити, чи ніхто не дивиться в її бік! Вона зробила це абсолютно свідомо, Данило. А потім пішла на своє місце з такою самовдоволеною, хижою посмішкою, ніби щойно зірвала багатомільйонний джекпот.

— Ти нахабно брешеш, — голос мого чоловіка раптом змінився, ставши неживим і льодяним. — Ти вигадуєш усе це просто зараз, бо відчуваєш провину за те, що сталося. Ти намагаєшся виправдати себе.

Ці безжальні слова вдарили мене прямо під дих, гірше за будь-який фізичний ляпас.

— Провину за що?! Я не зробила нічого поганого! Я захищала себе!

— Ти сама щойно, при всіх нас, зізналася, що поміняла ті кляті келихи. Якщо те, що ти зараз кажеш, хоча б на один відсоток є правдою, ти свідомо, мовчки дозволила моїй матері отруїтися! Ти стояла і дивилася!

— Вона перша намагалася отруїти мене!

— Досить! — по-звірячому заривчав Роман, наступаючи на мене. — Я не буду стояти тут і мовчки слухати цей брудний, дешевий наклеп на мою дружину, поки вона без тями лежить у реанімації під крапельницями!

Лікар, який весь цей час спостерігав за нашою сімейною драмою, незручно відкашлявся, привертаючи до себе увагу.