Колишній спецназівець помітив тьмяне світло у хуртовину. Те, кого він знайшов у лісі, змусить вас повірити в диво…
Вони розвернулися і почали підійматися назад на хребет, щоб перевірити свої ж заметених сліди і переконатися, що їх ніхто не переслідує.
Тим часом, повернувшись до хатини, Орест надійно забарикадував двері. Він використав залишки гнилої мотузки, намертво прив’язавши їх до міцного одвірка. Він знайшов серед старого сміття шматок цупкого брезенту і щільно завісив ним вибите вікно. Пронизливий протяг у кімнаті відразу перетворився на ледь відчутний шепіт.
Повітря всередині почало здаватися трохи теплішим. Марія тихо мугикала собі під ніс якусь старовинну мелодію. Це був слабкий, позбавлений чіткого ритму мотив, який колись, мабуть, був дитячою колисковою.
— Скіфе, — коротко кинув Орест своєму вірному напарнику. — Тримай хребет і слухай.
Вівчарка безшумно підійшла до забарикадованих дверей, високо піднявши розумну голову. З її пащі виривалася густа хмарка пари. Орест присів біля іржавої металевої буржуйки, ламаючи залишки дерев’яного ящика на дрібні дрова.
Його сильні руки працювали на повному автоматі. Це була м’язова пам’ять, вироблена сотнями холодних ночівель у польових умовах. Іскри від туристичного кресала впали на суху тирсу. Крізь тріщини старого металу швидко пробився маленький, але яскравий язичок рятівного полум’я. На кілька благодатних секунд йому здалося, що він відчуває щось дуже схоже на справжній домашній спокій.
Марія спокійно задрімала, зручно спершись на дерев’яну стіну. Василь поруч із нею дихав тихо і максимально рівно. І саме в цей момент глибокої тиші пролунав звук — гострий, безпомилково впізнаваний для військового вуха.
Це був постріл. Він розірвав нічний ліс, мов тріск гігантської весняної крижини. Луна багаторазово відбилася від стрімких гірських схилів. Орест миттєво завмер. Голова Скіфа різко смикнулася вгору, а вуха стали жорсткими, як військові локатори.
За ним швидко пролунав другий постріл. Коротший і більш вивірений. Це точно не було нічне полювання на звіра. Це був умовний сигнал між людьми. Марія здригнулася уві сні і різко розплющила очі.
— Це… весняний грім? — перелякано спитала старенька.
— Ні, пані Маріє, — дуже тихо відповів Орест.
Він граціозно підійшов до завішеного брезентом вікна. Шторм надворі трохи вщух, і густі снігові хмари почали розриватися на сірі смуги. Десь там, далеко за темною лінією дерев, він чітко побачив спалах. Світло від потужного тактичного ліхтаря.
Скіф загарчав дуже низько. Вібрація від його могутніх грудей передалася через старі дошки підлоги. Орест міцніше стиснув ручку ножа. Минуле і небезпека все-таки знайшли його навіть тут, високо в засніжених горах. Але цього разу він не збирався відступати.
