Він назвав її “Пані Швабра”! Полковник ще не знав, що щойно образив офіцера “Тіней”, яку давно оплакали побратими
Шия та щоки майора вкрилися нерівномірними багряними плямами.
— Я гадки не маю, про що ви зараз говорите…
— Ви розраховували на те, що я виконаю інвазивну процедуру і проб’ю грудну клітку абсолютно здоровій людині, — її голос залишався монотонним, але тепер від нього віяло арктичним холодом. — А потім ви б з чистою совістю склали на мене рапорт за нанесення тяжких тілесних ушкоджень і перевищення повноважень. Дуже хитро. І майже спрацювало.
Ірина Савченко зробила крок уперед, гнівно стискаючи в руках аптечку. Її очі метали справжні блискавки.
— Майоре Громов? Якщо цей курсант справді не поранений і все це було спланованою виставою, то на нас чекає дуже серйозна розмова про нецільове використання медичних ресурсів бази та грубе порушення статуту!
Раптом портативна радіостанція, закріплена на поясі генерала Марченка, зашипіла перешкодами і прорвалася гучним голосом диспетчера.
— Увага, Центр! Доповідає перший контрольно-пропускний пункт. До нас щойно прибув борт із VIP-супроводом. Генерал-полковник Ткаченко, командувач Десантно-штурмових військ, із раптовою перевіркою боєготовності. Усім начальникам секторів та командирам підрозділів прибути до головної нарадчої кімнати рівно за п’ятнадцять хвилин. Повторюю: готовність п’ятнадцять хвилин.
Натовп миттєво почав розсіюватися. Уся ця локальна драма була брутально перервана раптовою необхідністю готуватися до візиту найвищого начальства. Але полковник Власенко ще не сказав свого останнього слова.
— Громадянко Коваль, ця розмова ще далеко не завершена, — процідив він крізь зуби. — Ви прибудете до мого особистого кабінету рівно о п’ятнадцятій нуль-нуль для надання вичерпного звіту про ваше минуле та реальну кваліфікацію. І вам краще мати дуже переконливе пояснення того, чому звичайна прибиральниця володіє тактикою елітного спецназу.
Вона спокійно витримала його погляд.
— З усією повагою, пане полковнику, але я вам не підпорядковуюся. Згідно з договором, я цивільний підрядник.
— Тоді вважайте це моїм дуже наполегливим проханням, яке вам варто було б задовольнити, якщо ви маєте хоч якесь бажання зберегти цю роботу.
Олена ледь помітно кивнула.
— П’ятнадцята нуль-нуль. Ваш кабінет.
Коли приміщення майже спорожніло, головний сержант Степовий обережно, намагаючись не робити різких рухів, наблизився до неї.
— Пані Олено, я гадки не маю, хто ви така насправді, але, як людина з досвідом, я б дуже радив вам запросити кваліфікованого юриста на цю зустріч із командуванням.
Вона подивилася на старого вояку, і на якусь мить напружені риси її обличчя ледь помітно пом’якшали.
— Дякую, сержанте Степовий. Я щиро ціную вашу пораду.
— Дозволите одне запитання не під протокол?
— Питайте.
— Те татуювання на вашому лівому плечі… я випадково побачив його край, коли ви нахилялися над тим “пораненим” хлопцем. Це вовк, що виє на повний місяць? Неофіційний знак Сил спеціальних операцій?
Її обличчя миттєво перетворилося на непроникну, закриту маску.
— Мені потрібно повертатися до роботи, сержанте. Калюжа сама себе не прибере.
Вона розвернулася і пішла, залишивши Степового стояти посеред порожнього коридору. Тепер він був упевнений як ніколи раніше: він щойно став свідком чогось значно більшого, ніж просто конфлікт із персоналом.
У цей час у своєму кабінеті майор Громов уже гарячково обривав телефони, намагаючись “пробити” загадкову Олену через власні неофіційні канали — знайомих у Службі безпеки та військовій прокуратурі. Якщо ця жінка виявиться спритною шахрайкою, він із насолодою знищить її репутацію. Але що, як вона не бреше? Ця думка ставала дедалі нав’язливішою, і вона лякала майора до тремтіння в колінах.
Капітан Вікторія Бойко зачинилася у своєму кабінеті, вкотре переглядаючи на екрані смартфона відеозапис проходження Оленою тренувального комплексу. Вона уповільнювала запис, прокручуючи момент “нарізання кутів” знову і знову.
Це була чиста, математична точність. Це не була наївна дівчинка, яка передивилася голлівудських бойовиків. Перед нею на екрані рухався справжній привид — людина, яка робила це в реальному пеклі. Бойко все своє життя витратила на те, щоб вибороти повагу в суворому чоловічому світі армії. А тепер ця тиха працівниця клінінгу продемонструвала рівень, до якого Вікторії було неможливо дотягнутися.
Старший лейтенант Пархоменко сидів у порожній збройовій кімнаті, механічно натираючи мастилом деталі свого особистого пістолета. Він намагався перетравити побачене. Він викладав вогневу підготовку вісім довгих років і бачив найкращих стрільців країни. Але ця жінка щойно виступила на такому захмарному рівні, який зустрічається лише у жменьки людей — тих самих людей, чиї імена фігурують виключно в закритих наказах під грифом “Цілком таємно”, а не в штатному розписі технічного відділу.
Рівно о п’ятнадцятій нуль-нуль Олена Коваль переступила поріг кабінету полковника Власенка.
Вона вже встигла переодягнутися у свіжий, чистий робочий комбінезон, а її волосся, як і раніше, було зібране у простий, тугий хвіст. На тлі розкішно обставленого командирського кабінету з масивним дубовим столом, шкіряними кріслами та шовковими прапорами вона виглядала маленькою, непомітною і абсолютно недоречною.
Власенко вже сидів у своєму кріслі. Поруч із ним завмерла капітан Бойко, а в кутку мовчки спостерігав генерал Марченко, який свідомо вирішив залишитися на базі, аби побачити фінал цієї безпрецедентної вистави. Пархоменко стояв біля масивних дверей, схрестивши руки на грудях. Громов зачаївся в тіні книжкової шафи, немов хижак в очікуванні жертви.
— Сідайте, — сухо наказав Власенко, вказуючи на стілець.
