12 військових псів заблокували труну командира і не рухалися, поки в залу не увійшла Вона – сама звичайна прибиральниця…

Савченко відчув, як кров відлила від обличчя.

— Свої? Вбивство?

— І «Тиша» це знає. Ось чому вона тут. Ось чому вона мила підлогу — щоб бачити всіх, хто мав доступ до файлів місії Максима. Щоб з’ясувати, хто його зрадив.

— У неї є докази?

Вираз обличчя Коваль став твердим, як сталь.

— Знайдіть її. Приведіть сюди. Час припинити цю виставу.

Савченко кивнув і вийшов із зали. Він не побіг, щоб не привертати уваги, але крокував швидко і цілеспрямовано. Він точно знав, куди йти.

Крізь довгі коридори штабу, повз чергових і офіцерів, що готувалися до церемонії, він прямував до господарського блоку. У їдальні, серед густих запахів борщу та хлорки, він зупинився.

Він знав звички «привидів». Вони ховаються там, де найбільше людей, але де на них ніхто не дивить. У комірчині за роздавалкою, серед коробок і мийних засобів, вона мала почуватися найбезпечніше. Він не помилився.

Савченко знайшов Тамару в глибині комірчини. Вона перераховувала пляшки з мийним засобом з механічною точністю людини, чиї думки були дуже далеко.

Вона не підвела голови, коли він зайшов, але Савченко помітив миттєву зміну в її поставі: напруження м’язів, переміщення ваги тіла для миттєвого ривка. Вона була готова бити або тікати.

— Барон чекає, — тихо сказав він.

Її руки завмерли. Довгу мить вона не рухалася. Потім повільно повернулася до нього.

Маска зникла. Покірна прибиральниця з опущеними очима розчинилася в повітрі, поступившись місцем чомусь набагато небезпечнішому. Її погляд був гострим, оцінюючим, скануючи загрози та шляхи відходу зі швидкістю досвідченого бійця.

— Хто розповів? — Її голос змінився — став нижчим, твердішим. Це був голос командира.

— Генерал Коваль. Вона чекає в залі прощання.

Тамара — «Тиша» — вивчала його кілька секунд. Потім кивнула один раз і відставила пляшку.

— Собаки… вони не зрушили з місця?

— Ні на сантиметр. Вони чекають на тебе відтоді, як привезли труну.

Щось тріснуло в її погляді. Біль, можливо, або горе такої глибини, що для нього не існувало назви. Потім броня знову стала на місце, і вона пройшла повз нього до дверей.

— Тоді не змушуймо їх чекати.

Вони мовчки йшли через плац, привертаючи здивовані погляди персоналу. Хто б міг подумати, що тиха прибиральниця може так ходити? Вона рухалася з грацією хижака, скануючи кожен кут.

Коли вони увійшли до зали, Коваль стояла біля труни. Лікарка Ольга Іванівна завмерла в кутку. Лисенко, який щойно повернувся, відкрив рот, щоб щось запитати, але затнувся під поглядом Генерала.

І собаки… собаки ожили.

Барон був першим. Його голова різко піднялася, вуха нашорошилися, хвіст почав повільно виляти. Потім Куля, потім Демон. Один за одним, як ланцюгова реакція, кожен пес у колі повернувся до жінки в синьому халаті.

Тамара зупинилася. Якусь мить нічого не відбувалося. Дванадцять собак дивилися на неї. Вона дивилася на них. Тиша дзвеніла у вухах.

Потім Барон встав. Він підійшов до неї повільно, велично. Коли він наблизився, то сів біля її ніг і подивився вгору — не з тупою покорою, а з чимось глибоко усвідомленим. З любов’ю.

Тамара впала на коліна просто на брудний лінолеум і обійняла його за шию. Її плечі здригнулися. Жодного звуку, але тремтіння її тіла говорило голосніше за крик.

За Бароном піднялися інші. Грім, Куля, Демон — кожен знайшов своє місце в купі тіл, що оточили її. Вони чекали на неї. Весь цей час вони чекали на неї.

Лисенко дивився на це, і його щелепа повільно відвисала. Весь ранок він ганяв її, як непотріб. А вона була…

— Хто вона? — видихнув він.