«Звільніть тата, і ви встанете з візка»: у залі суду сміялися з 5-річної дівчинки, поки не сталося неймовірне…

Гвалт поступово вщух. Усі знову прикували погляди до судді та дівчинки.

— Лілю, — лагідно сказала Катерина Олександрівна, — те, про що ти кажеш, неможливо. Лікарі сказали мені, що я ніколи не піду.

Ліля посміхнулася, і її обличчя ніби засяяло зсередини.

— Іноді лікарі знають не все. Дива трапляються, коли люди вірять і люблять одне одного достатньо сильно. Я не прошу вас вірити мені прямо зараз. Я просто прошу дати мені шанс довести це. Відпустіть татка, і я покажу вам, що неможливі речі трапляються.

Катерина Олександрівна дивилася на Романа, потім на Лілю, а потім на залу, де сотні людей чекали на її рішення. Її логічний розум, загартований роками юридичної практики, кричав, що це абсурд. Діти не лікують параліч. Дива не стаються в залах районних судів. Закон є закон, і почуття не мають на нього впливати.

Але серце — та частина її єства, яку вона замкнула на замок після аварії — шепотіло щось зовсім інше. А що як? Що, як ця дитина дійсно бачить те, чого не бачать інші? Що, як надія — це не просто дурна ілюзія?

Руки судді міцніше стиснули підлокітники візка. Усі присутні в залі подалися вперед, боячись пропустити хоч слово. Роман затамував подих, розуміючи, що зараз вирішується не лише його доля, а й майбутнє його доньки. Катерина Олександрівна ще раз подивилася на Лілю. Дівчинка стояла непорушно, її зелені очі були сповнені впевненості та любові. Вона не благала і не плакала. Вона просто пропонувала дар — обмін, який здавався неможливим, але відчувався як щось справжнє.

— Ваша честь, — перервав тишу прокурор Денис Чорний. — Ви ж не збираєтеся серйозно розглядати…

— Пане прокуроре, — твердо перебила його Вербицька. — Я розглядаю всі обставини справи.

Вона обвела поглядом залу. Хтось дивився з надією, хтось — із шоком, а дехто навіть з обуренням. Це було зовсім не те, як мають проходити судові засідання. Судді повинні керуватися кодексами, а не обіцянками п’ятирічних дітей. Але Катерина провела три роки в цьому кріслі, три роки вірячи, що її життя фактично скінчилося. Можливо, настав час для відчайдушного кроку віри?

Мовчання тривало, здавалося, вічність, хоча минуло лише кілька хвилин. Нарешті Катерина Олександрівна випрямилася у візку і подивилася прямо на Лілю.

— Юна леді, — промовила вона голосом, що розкотився по всій залі. — Ти дала мені дуже серйозну обіцянку. Ти розумієш, що обіцянки не можна порушувати?

Ліля поважно кивнула:

— Так, пані Суддя. Я завжди тримаю своє слово.

— І ти справді віриш, що зможеш допомогти мені знову ходити?

— Я не просто вірю, — сказала Ліля з тією впевненістю, яка буває лише у дітей. — Я це знаю.

Катерина Олександрівна глибоко зітхнула. Коли вона заговорила знову, її голос трохи тремтів, але слова були чіткими:

— Пане Мазур, — звернулася вона до Романа. — Ви скоїли злочин, і зазвичай я б призначила вам реальний термін ув’язнення. Проте ваша донька зробила мені пропозицію, яка здається мені… вартою уваги.

Зал загудів від подиву.

— Тому, — продовжила суддя, — я зроблю те, чого не робила за двадцять років на цій посаді. Я відкладаю винесення вироку на 30 днів. Якщо протягом цього часу ваша донька зможе виконати свою обіцянку, всі звинувачення проти вас будуть зняті через нововиявлені обставини та відсутність суспільної небезпеки.

Прокурор схопився на ноги:

— Ваша честь, це грубе порушення процесуальних норм! Ви не можете приймати рішення на основі дитячих фантазій!

— Пане Чорний, — спокійно відповіла Катерина. — Через 30 днів ми дізнаємося, чи були це фантазії. А поки що пан Мазур вільний і може йти додому під особисту поруку.

Роман не міг повірити своїм вухам. Він дивився на Лілю, потім на суддю. Сльози текли по його обличчю — він повертався додому, принаймні зараз. Але Катерина Олександрівна знову підняла руку, закликаючи до тиші.

— Однак, — і це слово зависло в повітрі, як грозова хмара. — Якщо через 30 днів обіцянка не буде виконана, ви, пане Мазур, повернетеся до цієї зали, щоб понести покарання не лише за крадіжку, а й за неповагу до суду та введення правосуддя в оману. Ви розумієте ризик?

Радість на обличчі Романа згасла. Він усвідомив усю вагу ситуації. Якщо Ліля не зможе «зцілити» суддю, наслідки будуть куди гіршими. Але перш ніж він встиг щось сказати, Ліля підійшла до нього і взяла за руку.

— Не хвилюйся, татку, — сказала вона зі своєю незмінною посмішкою. — Все буде добре.