Всё оборвалось в один миг. Однажды Карина с отчимом не дождались мать с работы. Только утром узнали, что её насмерть сбила машина. Так Карина осталась наедине с человеком, который оказался ей совершенно чужим. С уходом мамы отчим очень изменился. Смерть жены он переживал по-своему. Из уверенного в себе преуспевающего мужчины превратился в неудачника. А, возможно, он таким всегда и был.
Падчерица поняла, что Вадим выезжал за счёт её матери. Он старался выглядеть крутым, но на самом деле зарабатывал мало, отстаивать своё мнение или чего-то добиваться не мог. Только на более слабых хватало смелости прикрикнуть, что он и делал с Кариной. На работе, куда его устроила жена, у него начались проблемы. Терпеть лентяя больше никто не хотел. И весь негатив Вадим сбрасывал дома. Начал пить, а потом и вовсе потерял работу.
Деньги жены когда-нибудь должны были закончиться. Чтобы как-то держаться на плаву, мужчина не придумал ничего лучшего, как играть в азартные игры. И у них в квартире стали часто собираться картёжники. Было много алкоголя, компании были шумные. Отчиму редко везло. Обиду за проигрыши он старался выместить на патчерице. Он грубо обращался с девушкой. Виняя её в своих неудачах, заставляя убирать за гостями всю грязь. В чём именно была виновата Карина, 17-летний подросток не понимала.
Спорить с ним, тем более когда он был в состоянии алкогольного опьянения, было небезопасно. Чтобы не попадаться отчему на глаза, Карина запиралась в своей комнате. Выходила только тогда, когда Вадим засыпал. Слава богу, они не голодали. Мужчина был не настолько неадекватным, чтобы морить патчерицу голодом. Худо-бедно, но какая-то еда была. Однако поведение отчима всё больше пугало Карину. Единственное, что её обнадёживало, — это не навсегда.
Она надеялась после школы поступить в институт и переехать в общежитие. Но до этого нужно было ещё дожить, вытерпеть постоянные дебоши отчима. А когда жизнь невыносима, кажется, что время тянется очень медленно. Никто не мог защитить бедную девушку. Родной отец никогда не интересовался её судьбой. Единственная родня — сестра мамы, но у неё свои проблемы. Полиция бездействовала. Так как фактически состава преступления не было, девушке никто вреда не причинял. Со стороны всё выглядело безобидно.
В тот вечер снова собрались картёжники. Карина ещё не успела ничего перехватить из еды, сразу же спряталась в комнате. Некоторые из друзей отчима, наверное, не догадывали, что в квартире ещё кто-то присутствует. В последнее время патчерица предпочитала вообще никому на глаза не показываться. Но в этот раз игроки засиделись. Это не предвещало ничего хорошего. Девочка уже изучила повадки отчима. Пока не отыграется или не вымытается, не успокоится. Похоже, что до последнего пытается отбить своё.
Уже несколько дней у Вадима плохое настроение. Видать, чёрная полоса пошла. Карина вообще не понимала, откуда он берёт деньги. Ведь проигрыш за проигрышем идёт. Видимо, ещё не все накопления матери вытащил. Патчерица с ужасом ждала того момента, когда финансы закончатся. Она молилась, чтобы Вадиму везло в картах. Но Бог не любит азартные игры. Наверное, именно поэтому мольбы девочки проходили мимо него. На кухне громко ругались и гремели посудой. Было слышно, как то и дело чокаются рюмками. Карина понимала, что отчим опять проигрывает. В квартире стоял стойкий запах алкоголя. С этим ничего нельзя было поделать.
Вадим и запивал проигрыши, и праздновал выигрыши. Разница была только в его возгласах. Сейчас он психовал. В таком случае лучше оставаться без ужина, чем схлопотать по шее. Пришлось ложиться спать голодный. Но ничего, рано утром встанет, что-нибудь стащит со стола. Только бы заснуть. В этот раз было сложно. Обычно друзья Вадима расходятся раньше. Карина накрылась подушкой. А когда она почти заснула, в дверь начал ломиться отчим. Девочка замерла. Как будто от того, что она не шевелится, что-то изменится, и её не заметят.
А Вадим сейчас точно не головой думал. «Давай открывай, ты!» — потребовал отчим. И, не дождавшись реакции пачерицы, выбил с пинка дверь в её комнату. Тут уже ни о каком спокойствии не могло быть и речи. Карина испуганно подскочила. «Ты это!» — позвал к себе девочку-мужчина. «Давай, снимай трусы и иди за мной!» Девочка округлила глаза и начала оглядываться в поисках чего-то, чем можно защищаться. Вадим мельком окинул взглядом комнату и улыбнулся. Ничего опасного здесь не было. Он хоть и хорошо выпивший, но соображает, что девчонка может не согласиться на его требования.
Это она ещё не понимает, что у неё нет выхода. Всё равно будет так, как он скажет. «Да спокойно ты!» — строго сказал Вадим. «Проигрался я!» «Это не новость», — заметила Карина. «Отыграешься ещё!» — с надеждой сказала она. «Да замахался я отыгрываться!» — гаркнул на пачерицу мужчина. «Обнулим сейчас долги. Они простят, если ты их всех обслужишь. Иначе порешат и меня, и тебя. Это серьёзные мужики». Карина с презрением смотрела на это быдло. По-другому его назвать нельзя. Решил пойти лёгким путём, свалить свои проблемы на других. Сам же ничего не стоит. Плюнуло бы ему в лицо, но это ещё больше его разозлит.
А Вадим, видя, что девчонка не торопится, двинулся к ней. Пачерица, которая была в пижаме, схватила халат и сказала отчему, что ей нужно время подготовиться. «Время — деньги!» — прорычал не своим голосом мужчина. «Хорошо, хорошо. Сейчас приду», — дрожащим голосом проговорила Карина. Отчим отобрал у неё телефон и довольный вернулся на кухню. Она нервно ходила по комнате и плакала. Она думала, что делать. Кинулась к окну. Но это был пятый этаж. Даже кричать бесполезно. Прежде чем кто-то услышит, отчим над ней расправится. Да и от полиции никакого толку. Сколько раз уже участковый приезжал и уезжал, ничего не сделав. Сейчас будет то же самое.
Если и приедут оперативные, здесь все сделают вид, что ничего не было, причуды подростка, у которого переходный возраст. А потом отчим ей отомстит. А сбежать не получится. Ей придётся проходить мимо гостей. Маленькая вероятность, что её не заметят. «Ты там поторапливайся!» — кричал из кухни Вадим. «Тут непривередливые!» — ржал он. И вскоре Карина зашла в комнату. К удивлению отчима, она не переоделась в лёгкий халатик, а напялила на себя уличную одежду. Впрочем, это он заметил во вторую очередь.
Сначала все увидели противогаз, который был у неё на голове. В комнате было трое — двое мужиков и какой-то дед. Отчим стоял немного позади, он почти вскипел от злости. Но когда озадаченность гостей сменилась смехом, он расслабился. «Да ты затейница!» — сказал один из мужчин. «Поиграть решила!» Карина ехидно улыбнулась, но никто этого не видел. Она молча стояла посреди комнаты, пока мужчины потешались над её изобретательностью. Отчим вошёл в азарт. Он сообщил, что тоже попробует по очередцу, но после остальных, чтобы никого не обидеть. Но никто не догадывался, что изобретательность Карина была в другом
Она достала какую-то пробирку и с силой бросила её на стол. Та с лёгкостью разбилась, послышала шипение, и по комнате стал распространяться дым. Карина отскочила к стенке, чтобы её не задели, а мужики после секундного замешательства, матерясь, ломанулись из квартиры. У них начали слезиться глаза, и они поняли, что это был ядовитый газ. Толкая друг друга, по пути надевая ботинки, они, чуть ли не выломав входную дверь, вывалились в подъезд и побежали вниз по лестнице.
Девочка, пользуясь паникой, схватила заранее подготовленные вещи и тоже покинула квартиру, но она спустилась вниз на лифте. Благодаря смекалке ей всё же удалось сбежать. А пришла ей в голову эта идея, потому что она готовилась поступать в медицинский. Она любила химию, и именно из-за любви к этой науке она выбрала профессию доктора. Карина могла часами изучать информацию, особенно ей были интересны опыты с разными химикатами. Ещё мама ей помогала, покупая всякие пробирки, порошки, жидкости. Знала девочка и об опасных смесях. Именно для таких случаев в доме был противогаз, купленный мамой где-то на барахолке. Правда, дочь не признавалась, для чего он ей нужен.
Если бы мама догадалась, то прекратились бы все эти эксперименты. Испуганная Карина побежала подальше от дома, чтобы Вадим её не наказал. Она уже не видела, как картёжники пришли в себя на улице и побили отчима за то, что он так их подставил. Как дальше Вадим будет раздавать долги, было понятно. Снова азартные игры. А вось когда-нибудь выиграет. Мужчина вернулся домой, нисколько не беспокоясь, где проведёт ночь его падчерица. Он бы с удовольствием её вообще выгнал из квартиры, но тогда начнутся разборки. Хотя бы 18-летие дождаться, потом можно уже не так бережно с ней обращаться.
А Карина всю ночь просидела в беседке у соседнего дома. Там же удалось немного вздремнуть, пока ранним утром не начал мести дворник. Потом ходила по округе, не зная, что делать дальше. А когда проходила мимо школы, неожиданно встретила свою тётку. Тётя Тома жила на Урале. Когда умерла мама девочки, та не смогла приехать, потому что болела. Женщина проходила долгую реабилитацию, боролась с онкологией, и только сейчас выкарабкалась. Из-за своих проблем даже попрощаться с сестрой не получилось. Но как только появилась возможность, приехала проведать племянницу, и Тому ждал сюрприз.
«Я приехала к тебе, а там какой-то мужик у вас в квартире», — говорит она. «Заросший с большим пузом?» — спросила Карина. «Это Вадим». Тётя удивилась. Мужа сестры она видела, но тогда он был в нормальном состоянии. Сейчас же он был похож на бомжа, запущенный алкаш. Тома даже подумала, что ошиблась с квартирой. Вадим её не пустил внутрь, но в приоткрытую дверь она увидела что-то похожее на бомжатник. Когда племянница рассказала, что происходило у неё в так называемой семье, тётя немедля повела девочку в полицию.
С взрослой адекватной женщиной там разговаривали по-другому. Тем более Тома начала ему угрожать. Она была боевой женщиной, победила рак. И теперь у неё были силы из полиции потягаться. Просто так отделаться от жалоб ребёнка у них не получилось. В итоге отчима посадили на 15 суток. Пользуясь случаем, женщина начала решать вопрос о наследстве сестры. Квартира была зарегистрирована на мать Карины. И Тома не собиралась допустить, чтобы подлец-муж претендовал хоть на что-то.
Всё упростил тот факт, что Вадим оказался замешан в ограблении. Как раз расследовалось дело, и на камерах наблюдения засветилось его лицо. Деньги жены, оказывается, давно закончились, и он связался с компанией таких же неудачников. Пришлось признаться только в одном преступлении, где уже было не отвертеться. Может, ещё кого-то грабил. Но и этого хватило, чтобы Вадиму дали срок. Вдовца выписали из квартиры по суду. Теперь его падчерице не нужно бояться находиться дома, даже если отчим выйдет из тюрьмы и попытается проникнуть в квартиру. Карина может смело обращаться в полицию, ведь он никаких прав на эту недвижимость не имеет.
А как-то девушка встретила на улице того деда-картёжника. Он её узнал и сам заговорил. «Ты извини», — говорит. «Пьяной мы тогда были, ничего не соображали. Как шутку это воспринимали. Но ты молодец, что сообразила, что делать. А за отчима не волнуйся, ему не поздоровятся. Малява уже ушла на зону. Так что живи спокойно, ничего не бойся». Наверное, это была хорошая для неё новость. Вадима теперь поставят на место.
Но он сам виноват в своих неприятностях. Был бы настоящим мужиком, не расслаблялся бы после смерти жены. А Карина доказала, что знания помогают жизни, никогда не зная, что может пригодиться. Химия её спасла, и теперь девушка станет доктором и будет спасать других. Спасибо всем за внимание и до новой встречи.
