…Аркадию Укупнику, который бесплатно пустил приехавшего в Москву музыканта на студию «Гала», чтобы тот делал аранжировки и записывал композиции. «Пленка с моими песнями через Укупника попала к Володе Преснякову. А он заслал ее Алле. Пугачева, прослушав, велела: «Ну-ка, приведите его ко мне», — вспоминает Челобанов.
В один из дней на студию звукозаписи примчался Укупник, который работал там директором, и сказал Сергею: «Пугачева хочет с тобой познакомиться. Давай заканчивай и поедем». «Приезжаем к ней на Тверскую, — делится музыкант воспоминаниями о первой встрече с Аллой Борисовной. — Помню, она оглядела меня и кивнула в сторону моих сильно потрепанных ботинок: «Какие у вас сапоги…» Я, как мне показалось, удачно отшутился: «Это не сапоги, а гады!» Я был в этот вечер сильно раскуренный, и мне было совершенно наплевать: Пугачева это или не Пугачева».
В тот же вечер отметили знакомство коньяком, а потом стали на рояле друг другу показывать какие-то свои музыкальные куски. «Она покажет — я комментирую, я покажу — она комментирует, — рассказал Сергей. — В конце так разошлись, что все пустились в пляс. Дым стоял коромыслом. Видимо, так нагулялись, что дальше ничего не помню».
[easy_ad_inject_1]
Проснувшись утром на маленьком диванчике в полном беспамятстве и в губной помаде (чья она была, выяснить так и не удалось), Челобанов спешно ретировался. А вскоре Пугачева предложила сделать ей песню «Спасибо», гонорар за которую выплатила ему… ботинками. «Помню, Укупник все восхищался: «Ух! Дорогущие колеса она тебе подогнала». Размер, думаю, ей услужливо сообщили, — говорит Челобанов. — И с тех пор пошла работа».
Вскоре Алла Пугачева задействовала талантливого аранжировщика и в «Рождественских встречах», а уже после съемок новогоднего «Огонька» Челобанов подписал контракт с Театром Аллы Пугачевой на три года, где говорилось, что он и его группа «Н-бенд» будут принимать участие в деятельности этого театра. «Уже завязались творческие и личные отношения. Она очень внимательно ко мне приглядывалась, — вспоминает музыкант. — Я тоже постоянно наблюдал за ней, только не так завуалированно, конечно». Поначалу все было спокойно. Если кто и догадывался о тайных отношениях артистов, то только самые близкие…
Лав стори Челобанова и Пугачевой перешла на новый уровень вскоре после релиза ставшей очень популярной песни «Незваный гость», которую артисты записали вместе. Концерты, гастроли, творчество и совместные празднования очень быстро сблизили музыкантов. «Все сложилось воедино: и творчество, и любовь, — вспоминает Сергей Васильевич. — У нас сразу же возникла обоюдная симпатия, а потом все случилось само собой. Естественно и ненавязчиво. И очень красиво: наши отношения из чисто творческих перешли в любовные, сексуальные. Любовь ведь такая штука…»
Однако на момент прорыва в отношениях оба были несвободны. Пугачева была замужем за концертным директором и продюсером Евгением Болдиным, а Челобанов — женат на матери своих двоих детей Людмиле, с которой зарегистрировал отношения еще во время недельного отпуска с армейской службы. «Люда — умная женщина и обо всем догадывалась. Видимо, любила сильно, раз терпела, — признался Сергей. — Не думаю, чтобы ее это сильно задевало. Такой она человек. Видимо, успокаивалась мыслью, что мое сердце рядом с ней, с семьей. Пусть, мол, побегает на стороне, все равно домой вернется!»
