Муж-миллионер привёл любовницу на переговоры, но едва не потерял сознание, когда увидел, кто сидит в кресле главного босса…

Она посмотрела на него так, словно перед ней стоял случайный прохожий, позволивший себе лишнюю фамильярность.

— Роман, ты прекрасно знаешь: когда твоя компания начала стремительно расти, а ты исчез из моей жизни, мне пришлось искать себя. Я получила дополнительное образование, окончила серьёзные бизнес-курсы, работала в инвестиционном фонде. Ты тогда презрительно назвал это «забавой для скучающих жён». А я просто молчала и работала. Заводила контакты, участвовала в международных стажировках. И вот, я здесь. Да, меня поддержали влиятельные люди, но я доказала свою компетентность на каждом этапе.

— Поддержали влиятельные люди? — Роман почувствовал, как в груди вспыхивает токсичная ревность. — Кто эти люди? Может, у тебя просто появился спонсор на стороне?

— Прекрати сейчас же! — с неприкрытым презрением отрезала она. — Не суди всех по себе. Когда-то мы клялись быть верными друг другу, но ты быстро забыл об этом, найдя утешение в чужих постелях. Я прекрасно знаю о твоей «ассистентке» и о том, чем вы занимаетесь в ваших командировках. Напомнить тебе, как ты отводил глаза, когда я просила взять меня с собой?

Лицо Романа залилось густым румянцем. Он чувствовал себя так, словно его поймали на краже. Откуда она знала об Элине? Хотя всё светское общество Киева, вероятно, сплетничало о них за спиной.

— Ты должна была предупредить меня! Мы же семья, в конце концов! — попытался он смягчить тон.

Марьяна горько усмехнулась. Слово «семья» из его уст звучало как лицемерная шутка.

— Семья? Ты помнишь, когда мы в последний раз просто ужинали вдвоём и разговаривали? Моё назначение — это решение совета директоров. Если бы я сказала тебе раньше, ты бы сделал всё, чтобы это сорвать. Ты бы снова попытался запереть меня дома или публично унизил бы какой-нибудь шуткой о том, что «моя жена ничего не понимает в больших деньгах».

— Я ставлю тебе условия, Роман, — продолжила она стальным голосом. — Тебе решать: играть по правилам или потерять этот контракт. И даже не думай дискредитировать меня перед европейцами — они проверяли мою репутацию под микроскопом.

Роман почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он привык быть хищником, хозяином положения, а теперь его собственная жена элегантно прижала его к стенке.

— Хорошо, — процедил он сквозь зубы, пытаясь сохранить остатки достоинства. — Будем сотрудничать. Ради общего дела. Но наедине мы ещё поговорим.

— Сомневаюсь, что у меня возникнет такое желание, — Марьяна бросила холодный взгляд в сторону Элины. — До встречи за столом переговоров, господин Зарудный.

Она грациозно развернулась и пошла к французским партнёрам.

Тем же вечером, в роскошном лобби отеля, Роман столкнулся со своим давним бизнес-партнёром Алексеем Крамаренко.

— Рома, друг, — тихо начал Алексей, внимательно глядя на Зарудного. — Ты как? Я уже слышал новость. Твоя жена — новый руководитель от инвесторов. Это же может стать огромной проблемой, если у вас конфликт.

— У меня нет выбора, Алексей, — мрачно ответил Роман, заказывая эспрессо у бара. — Этот проект нужен моей компании как воздух.

— В такой ситуации надо играть тонко, — похлопал его по плечу Крамаренко. — Может, стоит попробовать наладить с ней отношения? Показать, что ты готов к переменам. Она ведь когда-то тебя любила.

Роман хотел резко ответить, что это унизительно, но вдруг задумался. А что, если смена тактики действительно даст ему фору? Возможно, стоит снова завоевать её, как тогда, в юности? Он кивнул Алексею и, тяжело вздохнув, направился к лифту, чтобы подняться в свой люкс, оставаясь наедине с целым роем тревожных мыслей.

Стоя посреди роскошного люкса «Крещатик-Гранд Отеля», Роман сразу почувствовал, как по коже пробежал мороз. Кондиционер был настроен на непривычно низкую температуру, создавая в комнате атмосферу ледяной пещеры. За огромными панорамными окнами раскинулся вечерний Киев, мерцая тысячами огней, отражавшихся в тёмных водах Днепра. Элина расположилась в соседних апартаментах: её вещи были аккуратно развешаны в гардеробной, а сама она спустилась вниз, чтобы провести время за коктейлем в лобби-баре.

Роман достал из кармана телефон и увидел несколько непрочитанных сообщений.

«Котик, как дела? Мне тут скучно одной», — писала Элина, добавляя кучу игривых смайликов.

Он тяжело вздохнул и бросил телефон на кожаный диван. С Элиной всё было предельно ясно: она — яркая, статусная спутница, которая позволяла ему чувствовать себя молодым, желанным и совершенно свободным от быта. Но сейчас, когда Марьяна предстала перед ним в своём новом амплуа, вся эта показная роскошь с любовницей казалась пустой, почти детской забавой. Если бы у него был выбор сегодня утром, он ни за что не взял бы Элину в эту поездку.

Вдруг в дверь тихо постучали. На пороге стоял курьер отеля, осторожно держа в руках фирменный чехол с деловым костюмом и небольшую коробку с аксессуарами.

— Вам передали из бутика, господин Зарудный, — вежливо произнёс парень. — Просили убедиться, что размер подошёл идеально.

Роман недовольно нахмурился, вспомнив, как Элина уговаривала его заказать новый смокинг для вечернего фуршета. «Ты должен выглядеть блестяще, затмить всех», — щебетала она. А зачем? У него дома висела целая коллекция костюмов стоимостью в хороший автомобиль. Но разве женщине объяснишь, что классика не стареет? Он кивнул, забрал обновку и закрыл дверь. Возможно, действительно стоит выглядеть безупречно, если сегодня ему придётся снова встретиться с женой, которую он так роковым образом недооценил.

Когда время приблизилось к началу банкета, Роман спустился в холл, чтобы дождаться Элину. Двери лифта бесшумно разъехались, и она вышла, словно сошла с обложки глянца: потрясающее платье цвета фуксии, идеально подчёркивающее фигуру, лёгкое мерцание бриллиантовых серёг, высокие каблуки. Профессиональный макияж делал её черты ещё выразительнее.

Но чем дольше Роман смотрел на неё, тем сильнее внутренний диссонанс ощущал. Когда-то ему льстило появляться на публике с такой эффектной спутницей. Теперь же в голове пульсировала лишь одна мысль: как это воспримут европейские партнёры и, главное, каким взглядом одарит его Марьяна.

— Ну как, нравится мой образ? — Элина кокетливо улыбнулась, поправляя идеально уложенный локон. — Или, может, слишком дерзко для этих скучных инвесторов?

— Всё хорошо, — сухо, почти механически ответил Роман. — Пойдём, нас уже ждут.