Муж-миллионер привёл любовницу на переговоры, но едва не потерял сознание, когда увидел, кто сидит в кресле главного босса…

Он уверенно шагал к просторному конференц-залу столичного «Крещатик-Гранд Отеля», буквально излучая самоуверенность и сладкое предвкушение лёгкой победы. Массивные зеркальные двери плавно разошлись в стороны, покорно пропуская его и его спутницу — стройную шатенку в элегантном, но слегка дерзком платье, которое идеально подчёркивало её фигуру.

Ещё до того, как переступить порог, Роман Зарудный — известный в деловых кругах миллионер, владелец мощной строительной компании «Зарудный Девелопмент» — был абсолютно уверен: ему достаточно лишь улыбнуться, крепко пожать несколько рук и очаровать европейских партнёров своей блестящей речью, чтобы многомиллионный контракт оказался у него в кармане.

Однако его безупречно спланированный мир рухнул в одно короткое мгновение, как только он бросил взгляд на того, кто сидел во главе длинного стола из красного дерева. Это была его жена.

Роман замер на месте, словно на полной скорости влетел в невидимую стеклянную стену. Его челюсть предательски дрогнула, а рука, крепко державшая кожаную папку с документами, покрылась холодным потом и едва заметно задрожала. Время будто остановилось, растворившись в густом воздухе зала. Прямо перед ним, в строгом, но безупречно сшитом брючном костюме, с идеальной причёской и холодным, ледяным взглядом сидела женщина, которую он, откровенно говоря, в последние годы избегал показывать в высшем свете.

Та самая женщина, чьё простое происхождение из небольшого городка вызывало у него стыд. Та самая жена, на которой он когда-то женился по большой и светлой любви, но которой впоследствии начал сторониться, едва его состояние достигло значительных размеров и он почувствовал вкус «красивой жизни». И вот теперь именно она, его Марьяна, занимала кресло главного руководителя на этих судьбоносных переговорах.

— Марьяна? — едва слышно прошептал он, моргая и не веря реальности происходящего.

Она лишь слегка приподняла бровь, глядя на него без малейшей тени смущения, излучая абсолютную деловую отстранённость. Рядом с ней сидели люди, которых Роман и ожидал здесь увидеть: представители европейского проекта, финансовые аналитики, эксперты по недвижимости. Все они переглядывались, не до конца понимая причину этой неловкой паузы. Лишь несколько человек, среди которых был и главный босс международной корпорации «Велара Груп» — высокий седой француз по имени Габриэль Монтен, — обменялись многозначительными взглядами. Они прекрасно осознавали, какую изысканную жизненную драму им суждено сейчас наблюдать.

Шатенка, которую Роман привёл с собой под видом «личной ассистентки», буквально кожей почувствовала, как напряжение в воздухе достигло критической отметки. Её звали Элина. Она была смелой, самоуверенной девушкой, привыкшей к тому, что её красота и умение флиртовать открывают перед ней двери в лучшие кабинеты столицы. Но сейчас, столкнувшись с прямым, пронзительным взглядом Марьяны, Элина вдруг почувствовала себя мелкой и крайне неуютно. Даже виновато. Ведь если эта роскошная, властная женщина — жена Зарудного, то почему он ни разу не обмолвился, что она способна появиться на переговорах такого уровня, да ещё и в роли директорки?

— Прошу всех пройти и занять свои места, — спокойным, ровным тоном произнесла Марьяна. Её голос звучал глубоко и профессионально, однако Роман уловил в нём давно знакомые нотки горькой обиды, смешанной со стальной решимостью. — У нас на повестке дня много вопросов. Тем более что, учитывая репутацию господина Зарудного, он подготовил для нас блестящее предложение. Или, возможно, мне стоит обращаться к вам просто Роман… без официоза?

Зал наполнился тихим гулом. Партнёры, топ-менеджеры, переводчики — все затаили дыхание, наблюдая за этим столкновением взглядов, не зная, стоит ли улыбаться от неловкости или ждать вспышки эмоций, словно в кино. Кто-то предполагал, что сейчас разгорится грандиозная ссора. Другие надеялись, что бизнесмены сохранят лицо. Однако молчание затягивалось.

Роман сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Его фирменная самоуверенность — черта, которая годами помогала ему «дожимать» конкурентов, — мгновенно испарилась, оставив после себя лишь липкий страх. Он медленно подошёл к столу, отодвинул тяжёлое кресло и сел. Элина устроилась рядом, нервно поправляя платье и всем своим видом пытаясь демонстрировать собственную значимость. Однако под прицелом десятков глаз её присутствие казалось совершенно неуместным.

Голос Марьяны прозвучал в тишине, словно хрусталь:

— Благодарю всех за визит. Для начала официально представлюсь: я — Марьяна Зарудная. Недавно совет директоров назначил меня международным руководителем европейского направления корпорации «Велара Груп». Соответственно, именно я буду курировать наш новый совместный проект по строительству сети инновационных бизнес-центров по всей Европе. Рада приветствовать вас, господа.

Роман едва не уронил дорогую ручку из рук. Значит, теперь Марьяна — тот самый человек, чьё слово будет решающим в его важнейшей сделке десятилетия. А ведь он так рассчитывал занять лидерские позиции в этом проекте, мечтая о колоссальных сверхприбылях! Судьба сыграла с ним очень злую шутку. Лишь три дня назад он узнал, что главный инвестор меняет своего представителя. И вот оказалось, что это его собственная жена, которую он годами считал слишком «домашней» для большого бизнеса.

— Марьяна, — Роман решил пойти в наступление, цепляясь за остатки гордости, — нам действительно есть что обсудить. Думаю, разумнее будет сразу перейти к сути, чтобы не тратить время наших уважаемых европейских коллег.

Она провела кончиками пальцев по идеально отполированной поверхности стола, давая себе несколько секунд на размышление. Когда-то Марьяна была тихой, мягкой женщиной. Она пекла ему пироги, ждала с работы, заботилась о приюте для животных. От неё требовали лишь покорности и красивой картинки. Но годы терпения и одиночества в пустом доме сделали своё дело. Теперь перед Романом сидела совсем другая личность.

— Разумеется, — кивнула она, отводя от него взгляд. — У нас есть подробный план: инвестиции, техническая сторона, риски. Прошу вас, обратите внимание на экран. Я буду вести эту презентацию.

Габриэль Монтен подал знак, и на большом экране появились слайды. Элина постоянно бросала косые взгляды на Марьяну, пытаясь уловить в ней хоть каплю женской ревности или боли. Но жена Романа выглядела абсолютно невозмутимой. Она сыпала фактами, цифрами, финансовыми терминами так естественно, словно занималась этим всю жизнь.

Роман сидел, до побеления костяшек сжимая подлокотник кресла. Он не мог поверить, что эта девушка, из которой он когда-то хотел слепить удобную домохозяйку, смогла так масштабно вырасти.

Когда презентация завершилась, зал взорвался аплодисментами. Роман тоже пытался вставлять свои реплики в дискуссию, предлагать решения, но всякий раз его взгляд разбивался о ледяную уверенность глаз жены. Элина что-то шептала ему на ухо, но сейчас её духи и кокетство вызывали у него лишь глухое раздражение.

После официальной части объявили перерыв на кофе. Участники переговоров разбились на небольшие группы, смакуя дорогие напитки и лёгкие закуски. Большинство потянулось к Марьяне, выражая восхищение её профессионализмом. Роман остался стоять в стороне. Он понимал: прятаться — ниже его достоинства. Оставив Элину у десертов, он решительно направился к жене.

Немного отведя Марьяну в сторону, туда, где их никто не мог подслушать, он заговорил приглушённым, напряжённым голосом:

— Объясни мне, что здесь происходит. С каких это пор ты стала международным директором «Велара Груп»? И почему я узнаю об этом, только увидев тебя во главе стола?