Бандиты заблокировали вагон, чтобы ограбить девушку на костылях! Они и не подозревали, что рядом сидит спецназовец с боевым псом…

Массивный экспресс резко содрогнулся, словно на полной скорости врезался в невидимую бетонную стену. Багаж с грохотом посыпался с верхних полок, пассажиры закричали, когда кинетическая энергия швырнула их на спинки передних сидений.

Илья отреагировал с нечеловеческой, рефлекторной скоростью. Он мгновенно отстегнул ремень безопасности, бросился влево и жёстко прижал Киру спиной к сиденью, полностью закрывая её голову и шею собственными широкими плечами. Одновременно с этим Гром одним прыжком оказался у неё на коленях, накрыв своим тяжёлым, мускулистым телом больные ноги девушки, образуя живой бронежилет.

Поезд с ужасным, вибрирующим скрежетом наконец остановился посреди мёртвой зоны. Аварийные лампы под потолком нервно мигнули несколько раз и загорелись тусклым, болезненно-жёлтым светом. Воздух в вагоне мгновенно наполнился пылью из вентиляционных решёток и едким, химическим смрадом горелых тормозных колодок.

За окнами не было ничего, кроме сплошной, непроглядной темноты густых полесских чащоб. Ни одного фонаря, ни одного огонька населённого пункта. Только чёрный лес.

— Ты цела? — резко прошептал Илья. Его лицо находилось в нескольких сантиметрах от лица Киры, дыхание было ровным, словно он просто вышел на утреннюю пробежку.

— Д-да… — судорожно выдохнула девушка. Её тело била крупная, неконтролируемая дрожь.

Илья медленно отстранился. Его холодный взгляд быстро сканировал хаотичное, наполненное паникой пространство вагона. Люди вокруг кашляли, плакали и лихорадочно тыкали в экраны своих смартфонов. Экраны светились безжалостным сообщением: «Нет сети». Они оказались в идеальной металлической ловушке. Стеклянные раздвижные двери в передней части их вагона разлетелись вдребезги во время резкого торможения, и пол теперь был усеян блестящими, острыми осколками.

— Оставайся здесь, — приказал Илья. Его голос звучал смертельно серьёзно. Он потянулся под куртку, и Кира с ужасом увидела, как его ладонь твёрдо легла на чёрную рукоять тактического пистолета. — Не двигайся с этого места ни при каких обстоятельствах. Гром. Охраняй!

Малинуа издал короткое, глухое рычание в знак подтверждения приказа и прижался ещё ближе к ногам девушки.

— Куда вы идёте?! — запаниковала Кира, отчаянно вцепившись ледяными пальцами в рукав его тактической куртки.

Илья посмотрел в сторону разбитых дверей, его челюсть напряглась.

— Скоростные экспрессы не тормозят просто так посреди глухого леса, — мрачно ответил он. — Кто-то сорвал пломбу и дёрнул стоп-кран. И я готов поставить что угодно, что это был тот самый любитель кашемировых пальто.

Ветеран двинулся по узкому проходу с плавной, бесшумной грацией хищника, вышедшего на охоту. Его подготовка спецназовца позволяла ему работать в эпицентре хаоса: он мгновенно отфильтровывал крики, игнорировал панику и сосредотачивался исключительно на матрице угроз. Держа оружие прижатым к бедру и скрытым от глаз пассажиров, он добрался до разбитых дверей тамбура.

Там, осев на пол и прижимая окровавленный платок к рассечённой брови, сидел проводник — пожилой мужчина по имени Николай.

— Тише, отец, — пробормотал Илья, приседая на корточки и твёрдо положив руку на плечо железнодорожника. — Что случилось? Кто сорвал кран?

Проводник тяжело моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд.

— Какой-то тип… Очень прилично одетый. Он толкнул меня. А в тамбуре его уже ждал другой. Здоровяк… Настоящий шкаф в кожаной куртке. Они сорвали кран. А потом сразу заблокировали двери в передние вагоны…

«Двое», — молниеносно вычислил Илья. Его мозг мгновенно выстроил тактическую геометрию поезда. Если они заблокировали двери впереди, значит, они не пытались захватить локомотив или машиниста. Они намеренно изолировали задние вагоны, чтобы создать контролируемую среду. Настоящие охотничьи угодья.

— Они спрашивали меня… — Николай болезненно закашлялся. — Спрашивали, есть ли в этом старом вагоне камеры видеонаблюдения. Когда я сказал, что система не работает, тот здоровяк ударил меня…