Потеряла единственную дочь, а спустя годы привезла из города бездомного. Когда он признался, за что сидел в тюрьме, мать едва не потеряла сознание…

Госпожа Елена лишь молча и ласково наблюдала, как он вечерами пропадает в своей мастерской среди стружки, а однажды не выдержала, подошла к нему и сказала:

— Сынок, ты бы присмотрелся к нашим девушкам. Вон соседская Оксанка как на тебя заглядывается, когда мимо двора с вёдрами идёт! Она девушка очень скромная, из порядочной, работящей семьи, хозяйка замечательная. Будет тебе очень хорошей женой и матерью твоим детям.

— Я даже не знаю, мама… — лишь тихо и неловко ответил Богдан, не отрываясь от рубанка. — Я так боюсь снова столкнуться с человеческим предательством. Да и вас я не хочу оставлять на старости лет одну в этом большом доме.

— Сынок, а кто тебе вообще сказал, что я останусь одна? — искренне, звонко рассмеялась Елена. — Приведёшь молодую жену в мой дом, места нам всем хватит! Будет у меня невестка-помощница, а там, даст Бог, и внуки по двору бегать начнут. Ты же молодой, здоровый парень, нельзя же всю жизнь бобылём ходить и прошлым жить. Подумай наконец о собственной семье!

— Хорошо, мама, я подумаю, — уже с тёплой улыбкой ответил Богдан.

Услышав, как он снова так тепло и искренне назвал её мамой, Елена растрогалась до слёз. А Богдан действительно прислушался к мудрым словам своей названой матери. Вскоре Оксанка всё чаще стала бывать в их дворе: то свежих пирогов с вишнями принесёт, то заказать резную шкатулку для приданого придёт. Девушка оказалась необыкновенно приветливой, вкусно готовила, а её родители были совсем не против такого перспективного зятя.

И вот, спустя некоторое время, на всё село гуляли шумную, весёлую традиционную свадьбу. Богдан нашёл свою настоящую спутницу жизни, а уже через год в их обновлённом, утеплённом доме раздался звонкий, долгожданный детский смех. Госпожа Елена, став самой счастливой в мире бабушкой, всё своё время отдавала заботам о маленьком внуке. Её старый дом снова наполнился светом, теплом и настоящим семейным уютом. А ещё через год Оксанка родила им красавицу-девочку, которую на семейном совете решили назвать Верочкой.

Богдан всегда с нежностью называл Елену мамой, а его дети души не чаяли в своей ласковой бабушке. Казалось, жизнь наконец отблагодарила их всех за перенесённые страдания и испытания.

Но однажды утром Богдан, весь бледный и растерянный, зашёл на кухню, крепко держа в руках свежий выпуск газеты «Вестник Полтавщины».

— Мама, посмотри… — тихо сказал он, дрожащими руками протягивая ей развёрнутую страницу со статьёй.

Там, в криминальной хронике, описывалась жуткая ночная авария на столичной трассе. Сын того самого влиятельного аграрного бизнесмена, владельца холдинга «Степной Край», погиб на месте в результате страшного ДТП. Возвращаясь с очередной закрытой вечеринки в нетрезвом состоянии, он не справился с управлением своего нового спорткара на бешеной скорости и вылетел с дороги в кювет, протаранив бетонное ограждение.

Возмездие, хоть и спустя годы, но неумолимо и жестоко настигло его. Он умер на холодной, тёмной дороге — точь-в-точь так же, как когда-то оставил умирать молодую, ни в чём не повинную девушку.

Госпожа Елена долго молчала, вчитываясь в скупые чёрные строки газетной статьи. Она не чувствовала злой радости от чужой смерти, но ясно ощущала, как замкнулся кармический круг судьбы. Наконец, подняв ясный, спокойный взгляд на своего названого сына, она тихо и очень уверенно сказала:

— Наверное, сынок, высший суд и справедливость в нашем мире всё-таки существуют.