«Мне не нужен этот груз!» Дочь довела беременную мать до роковых родов и бросила сестёр. То, что произошло с близняшками через 18 лет, поражает до слёз…

Добрая соседка крепко обняла дрожащую девушку за плечи, завела в свой уютный, тёплый дом и усадила за стол, налив ей большую кружку успокаивающего чая с домашней мятой и мёдом.

— Не переживай хотя бы за похороны. Мы все сельские, все организационные хлопоты, гроб и поминки берём на себя. В нашей Яблоновке твою маму все очень любили и уважали, никто в стороне не останется, копейку соберём, — уверенно заверила Галина. Но вдруг её голос дрогнул, она отвела взгляд и задала вопрос, о котором Диана даже в самых страшных снах думать боялась. — А вот что с детками Надежды делать будем? Что с сестричками твоими недоношенными будет?

Услышав это, Диана нервно, с размаху отставила кружку, расплескав горячий мятный чай на чистую скатерть.

— Тётя Галя, вы что, издеваетесь надо мной?! Вы с ума сошли вместе с моим отцом?! Я не смогу их забрать! Ну как я их вырасту без копейки денег и собственного жилья?! Моей жалкой зарплаты официантки в том баре даже на упаковку памперсов и смесь не хватит, я сама едва за аренду угла на Борщаговке плачу! Да и тем более… врачи говорили, что дети глубоко недоношенные, тяжело больные. Им нужны дорогие операции за границей! Это миллионы! Откуда они у меня?!

— Тогда реши этот вопрос официально с руководством перинатального центра, Диана. Я слышала по телевизору, что в таких безвыходных ситуациях родственники могут написать официальное, юридическое заявление об отказе. Тогда государство возьмёт этих крошек под свою полную опеку, — очень тихо, едва ворочая языком, сказала соседка.

Когда Галина произносила эти страшные слова, у неё сердце просто обливалось кровью. Она мысленно молила у Бога прощения за такой грешный, нехристианский совет. Но кому отдать этих искалеченных судьбой младенцев? Диана — молодая, ветреная, незамужняя, да ещё и откровенно, с отвращением не хочет ими заниматься, она их просто погубит. Отец Степан навсегда потерялся в выдуманном мире стружек и иллюзий. Других состоятельных родственников у Ковальчуков нет. А сами сельские пенсионерки тоже не имеют ни денег на операции, ни здоровья для бессонных ночей.

«Прости меня, Господи милосердный, за то, что советую родной сестре отказаться от кровинок, грех это великий, я знаю и каюсь. Но в этот момент в специализированном доме ребёнка им точно будет лучше, они хоть выживут. Там есть квалифицированные врачи, государственный уход, лекарства. А потом, возможно, найдётся какая-нибудь состоятельная бездетная семья из столицы и возьмёт их к себе. Я же слышала, что сейчас усыновляют и за границей лечат даже очень больных, брошенных деток», — беззвучно шептала Галина слова покаяния, глядя на перепуганную Диану.

Тётя Галина полностью сдержала своё твёрдое соседское слово и действительно блестяще, до последней мелочи, организовала все траурные хлопоты. Всё село Яблоновка, от мала до велика, собралось в то пасмурное утро, чтобы проводить Надежду Ковальчук в последний, самый тяжёлый путь. Люди не сдерживали горячих слёз, вспоминая её безграничную доброту, золотые руки и неустанное трудолюбие. И абсолютно все до одного знали страшную правду о трагедии, разыгравшейся в столичном перинатальном центре. От этого коллективного осознания горечь и без того непоправимой утраты становилась ещё тяжелее, а сельский влажный воздух казался густым и липким от общей скорби.

Только вот парадокс — родной, законной семьи Надежды не оказалось рядом с ней в этот самый скорбный, последний момент на земле. Её единственная, долгожданная дочь Диана хоть и приехала на сельское кладбище, закутанная в чёрное стильное пальто, но всё время, словно прокажённая, держалась особняком, ближе к старым ржавым воротам, спрятав глаза за тёмными очками. Она так и не нашла в себе ни капли мужества, чтобы подойти к открытому дубовому гробу и в последний раз взглянуть в измученное, но такое родное, спокойное лицо матери. Так и не попросила у неё прощения за свои жестокие, брошенные сгоряча слова, которые стали роковым приговором.

А Степана, её законного мужа и спутника жизни, на кладбище вообще не было. Он и дальше, словно в параллельной реальности, продолжал пребывать в своём счастливом, беззаботном забытьи, сидя в мастерской и сосредоточенно вырезая из дерева новую игрушку для своей воображаемой «маленькой школьницы Дианочки», которая вот-вот должна была прийти из школы.

Мёртвую, гнетущую кладбищенскую тишину разорвал тоскливый, многоголосый женский плач. Местные женщины, повязанные чёрными платками, оплакивали Надежду по всем старинным, исконным традициям. Они поплакали, помолились об упокоении души, а через несколько долгих минут замолчали и, покорно опустив головы перед неминуемым концом, двинулись обратно в село на поминальный обед, который накрыли во дворе у Галины.

Лишь один-единственный человек остался на старом сельском кладбище, когда все разошлись. Он упал на влажную землю и неудержимо, громко разрыдался над свежевырытой, покрытой охапками венков и цветов могилой.

Это была Оксана — та самая молодая, приветливая фельдшер из амбулатории, которая первой и обнаружила ту самую несчастливую беременность Надежды Михайловны. Всё это время, с тех пор как узнала о смерти женщины, девушка просто не находила себе места, не могла спать, беспощадно коря и проклиная себя за смерть пациентки.

— Ой, Надежда Михайловна… Что же я натворила?! Какая же я дура! — горько рыдала Оксана, упав на колени перед свежим деревянным крестом, не обращая внимания на грязь, въедавшуюся в одежду. — Недоглядела я вас, не отследила! Сама же своими руками отправила вас в ту старую районную поликлинику делать плановое УЗИ на советском, списанном ещё аппарате! Может, он уже и показания давал неточные, смазанные, потому врачи и патологию у девочек вовремя не увидели, и ваше состояние недооценили… Простите меня, если вообще сможете!

Горячие, жгучие слёзы градом катились по её бледным, осунувшимся щекам, смешиваясь с первыми тяжёлыми каплями осеннего холодного дождя.

— Я всю свою дальнейшую жизнь буду вымаливать у вас прощение, пока дышу. Пусть измученное тело ваше уже здесь, под этой землёй, но душа же бессмертна, она жива, и я точно знаю, что вы меня сейчас слышите и видите с неба, — отчаянно умоляла девушка, не сводя глаз с фотографии женщины на кресте, где та ещё искренне, беззаботно улыбалась.

И вдруг Оксану словно молнией озарило. Её будто кто-то невидимый коснулся. Она сильно вздрогнула всем телом, словно просыпаясь от сна, а потом медленно подняла в хмурое, затянутое свинцовыми тучами небо свои заплаканные глаза. Девушка резко вытерла лицо тыльной стороной замёрзшей ладони и произнесла так твёрдо, так непоколебимо, словно читала священный, нерушимый обет перед высшими силами:

— Надежда Михайловна, я клянусь вам. Вот сейчас, на этом святом месте. Я искуплю свою врачебную вину перед вами и перед самим Богом. Я сделаю то, что просто не успели сделать вы — выращу, вылечу и поставлю на ноги рождённых вами в муках девочек. Я пока ещё не знаю как именно, не знаю, в каком банке возьму деньги на их лечение, но я свято верю, что они не погибнут в тех холодных казённых стенах. Они будут жить! За себя и за вас. Обещаю вам, я сделаю всё возможное, а если надо — то и невозможное, чтобы сдержать это данное слово.

Оксана сама от себя не ожидала такой невероятной, стальной решимости. Но эти пылкие слова шли не от холодного расчёта или разума, а от самого разбитого, израненного сердца, которое в эту самую минуту вдруг нашло свой новый, мощный смысл. А потому эта клятва была самой искренней, самой настоящей и самой сильной из всех возможных в этой жизни.

Ещё очень долго девушка не могла заставить себя оторваться от сырой могилы и уйти в село к людям. Лишь когда начался настоящий холодный ливень, который быстро превратил землю под ногами в сплошную грязь, она тяжело поднялась. Промокшая до нитки, продрогшая до костей, стуча зубами, но с горячим, неугасимым огнём в сердце, Оксана быстрым, решительным шагом направилась домой.

Она твёрдо знала: такими сильными, произнесёнными вслух обещаниями не разбрасываются. Если поклялась перед небесами на могиле — значит, кровь из носу, но нужно выполнить. Поступить как-то иначе для неё означало бы навсегда предать себя и потерять уважение к самой себе как к женщине и медику. Оксана решила приступить к осуществлению своего безумного, но такого правильного плана немедленно, не откладывая на завтра.

Тем более что от соседских глаз в селе ничего не скроешь, как ни старайся. Оксана, благодаря местному «сарафанному радио», очень быстро узнала и о том, как безвозвратно помутился разум бедного Степана, и о совершенно циничных, ужасных намерениях его дочери Дианы, которая собиралась просто вычеркнуть сестёр из своей жизни.

Уже на следующее утро молодая фельдшер, словно на крыльях надежды, помчалась маршруткой в столицу, в тот самый областной перинатальный центр. В просторном, залитом холодным светом холле больницы она лоб в лоб столкнулась с Дианой.