Семь лет он сам воспитывал сына, оплакивая жену. Пока малыш не узнал маму в невесте на чужой свадьбе…
Ресторанно-гостиничный комплекс «Галицкая Элегия» поражал своей помпезностью с первого же шага. Массивные дубовые двери с латунными ручками распахнул швейцар в ливрее, впуская гостей в просторный холл. Высокие потолки, щедро украшенные гипсовой лепниной и позолотой, поддерживали мраморные колонны. Огромные хрустальные люстры рассеивали мягкий, тёплый свет, в котором поблёскивали бокалы на столах, заставленных изысканными блюдами: от крафтовых сыров до запечённой дичи.
Остап, который всю свою недолгую жизнь провёл в скромной деревянной лесничёвке среди полесских сосен, оглядывался вокруг с невероятным восторгом. Его глаза стали большими, как пятаки.
— Папа, это что, настоящий дворец? Как в сказке про короля! — громко воскликнул мальчик, восторженно дёргая Тараса за рукав выглаженной, но уже немного тесной рубашки.
Лесник искренне улыбнулся, погладив сына по плечу, но глубоко внутри чувствовал себя крайне неловко.
Его стихией был лес. Громкая лаунж-музыка, шлейфы дорогих духов и светская суета важных гостей резко контрастировали с привычной для него тишиной природы. Мужчины в идеальных смокингах и женщины в вечерних платьях оживлённо общались, обсуждая бизнес и последние новости, тогда как Тарас чувствовал себя здесь чужаком.
Он нашёл их столик в уютном углу банкетного зала, подальше от шумной толпы и эпицентра событий. Ловкие официанты в белоснежных перчатках бесшумно сновали между гостями, разнося на серебряных подносах бокалы с игристым вином и миниатюрные закуски.
Тарас отказался от шампанского. Он заказал сыну большой стакан прохладного ягодного морса, а себе — чай из карпатских трав, тщетно пытаясь расслабиться. Время шло, бокалы пустели, а напряжение в зале постепенно нарастало. Богдан с невестой почему-то задерживались, и ведущий вечера изо всех сил пытался развлекать публику.
Остап уже успел допить свой напиток и начал откровенно скучать, вертя в руках льняную салфетку. Вдруг фоновая музыка стихла, свет в зале приглушили, и зазвучала торжественная, лирическая мелодия.
— А теперь приветствуем наших молодожёнов! — громко объявил в микрофон ведущий.
На освещённую сцену вышел Богдан. Он просто сиял от безграничного счастья, крепко держа за руку свою избранницу. Рядом с ним шла она — стройная, грациозная женщина в роскошном белоснежном платье, расшитом мелким жемчугом. На её лице играла нежная, немного сдержанная улыбка.
Тарас, искренне обрадовавшись за друга, поднялся из-за стола, чтобы лучше рассмотреть пару. Он сделал несколько шагов вперёд. В этот самый миг яркий луч прожектора скользнул по залу и чётко осветил лицо невесты.
Тарас замер, словно в него ударила молния. У него перехватило дыхание, а сердце так бешено заколотилось в груди, что отдавалось в висках глухим набатом. Знакомый разрез глаз, изгиб губ, тот самый наклон головы…
«Неужели это она? Этого просто не может быть!» — панически промелькнуло в голове лесника. Казалось, земля уходит из-под ног. Невеста Богдана была как две капли воды похожа на его бывшую жену Соломию. Ту самую Соломию, которую он похоронил в своём сердце, считая погибшей в страшной автокатастрофе ровно семь лет назад.
Ноги Тараса подкосились, он тяжело опёрся руками о край стола, не в силах отвести взгляд от сцены. Остап, заметив резкую перемену в поведении отца, подбежал ближе. Мальчик заглянул ему в лицо и испуганно замер — по шершавой, загорелой щеке всегда сильного и непоколебимого папы катилась скупая мужская слеза.
— Папа, что случилось? Почему ты плачешь? Тебе больно? — тихо и встревоженно спросил малыш, дёргая его за руку.
Тарас судорожно вдохнул воздух, пытаясь взять себя в руки. Он медленно опустился на одно колено, чтобы быть на уровне глаз сына, и посмотрел на него взглядом, полным невыразимой боли.
— Остап… — голос мужчины дрогнул, он сам не мог поверить в то, что сейчас произнесёт. — Это… это твоя мама.
Мальчик шокированно уставился на отца, его губы задрожали.
— Но ты же говорил… ты всегда говорил, что она умерла! Что она на небе! — звонко, с ноткой обиды и детского отчаяния воскликнул Остап.
Лесник лишь молча кивнул, чувствуя, как тяжёлые, болезненные воспоминания накрывают его с головой, словно тёмная водная толща. Перед глазами мгновенно пронеслись события семилетней давности.
Тогда он ещё не прятался от мира в полесских чащах. Тарас жил в Черновцах, работал автомехаником на крупной СТО и был по уши влюблён в свою молодую жену. Соломия была девушкой из совсем другого мира — дочерью местного строительного магната Василия Захарчука, владельца корпорации «БудЗахид-Капитал».
Она с детства привыкла к роскоши, дорогим курортам и элитным автомобилям. Их любовь вспыхнула внезапно и была невероятно искренней, но отец Соломии, влиятельный и деспотичный мужчина, откровенно презирал простого парня с мазутом на руках. Он делал всё возможное, чтобы разрушить их брак, пока не произошло событие, которое навсегда перечеркнуло жизнь Тараса.
