«Мама, он — моя копия!» Сын привёл с улицы грязного мальчика. Женщина взглянула на него и упала на колени…

Уличный мальчишка нервно запустил грязные пальцы в свои спутанные волосы, пытаясь переварить информацию.

— Этого не может быть. Мы просто похожи, вот и всё. У многих людей есть родимые пятна, — едва слышно пробормотал он. Его сердце билось как сумасшедшее. Мысль о том, что у него может быть настоящая семья, брат и что он больше никогда не будет одиноким, была слишком соблазнительной, но в то же время несла в себе огромную боль. А что, если это просто пустая надежда, которая разобьётся вдребезги?

В этот момент на тротуаре послышались быстрые тяжёлые шаги. Дети обернулись и увидели пана Тараса. Водитель стоял в нескольких метрах от них и наблюдал за этой сценой с совершенно шокированным выражением лица.

Увидев взрослого мужчину, Лука инстинктивно шарахнулся назад, готовый в любую секунду сорваться с места и бежать.

— Спокойно, Лука, — сказал Артём, крепко хватая его за локоть.

— Отпусти меня! Он сдаст меня в приют! — отчаянно закричал Лука, и в его голосе звенел неподдельный ужас.

Злата быстро встала между ними и водителем.

— Пан Тарас очень добрый! Он никогда в жизни тебя не обидит! — быстро заверила она.

— Это правда, — подтвердил Артём, стараясь передать Луке свою уверенность. — Не все взрослые плохие. Поверь нам.

Пан Тарас, который всё ещё пытался осмыслить увиденное, медленно подошёл ближе.

— Что тут вообще происходит? — спросил он хриплым от волнения голосом. — Кто… кто этот мальчик? Как он может быть такой точной копией твоего друга, Злата?

Дети наперебой начали рассказывать ему всю историю. О вчерашней встрече у ресторана, о невероятном сходстве и, наконец, об открытии одинакового родимого пятна в форме полумесяца. Водитель переводил взгляд с Луки на Артёма, придирчиво сравнивая каждую черту их лиц, каждую деталь. В конце концов он глубоко вздохнул.

— Вы точно близнецы. У меня нет никаких сомнений, — твёрдо сказал пан Тарас. — Но как такое вообще возможно? Я же лично знаю пани Полину много лет. Она всегда говорила, что у неё только один сын.

Прежде чем они успели углубиться в этот сложный разговор, желудок Луки издал громкое жалобное урчание, разорвав напряжённую атмосферу. Мальчик густо покраснел и смущённо опустил голову.

Пан Тарас по-отечески тепло улыбнулся.

— Ответы могут подождать. Сначала надо закинуть что-нибудь в этот пустой животик.

Он повёл всю компанию к машине и отвёз их в ближайшую уютную кофейню-пекарню «Киевский Пекарь». Там он купил для всех горячий чай и полный пакет свежей ароматной выпечки — сосиски в тесте, пирожки с вишней и большие сырные булочки. Когда Лука получил еду, он начал есть с такой жадностью, что на это невозможно было смотреть без слёз. С каждым откушенным кусочком его голубые глаза светились так, будто он заново открывал для себя вкус самой жизни. Артём и Злата сидели рядом и молча наблюдали за ним, чувствуя тяжёлую смесь печали и светлой надежды.

Когда с едой было покончено, они сидели за дальним столиком в углу кофейни. Злата серьёзно посмотрела на мальчиков и спросила:

— И что теперь? Что мы будем делать?

Артём перевёл взгляд с Луки на пана Тараса, и в его глазах появилась недетская решимость.

— Теперь мы отвезём Луку к моей маме. Она должна увидеть его своими глазами. Только она может сказать наверняка, мой ли он брат.

Лука нервно сглотнул, и страх снова исказил его лицо.

— А что, если… Что, если она не поверит и вызовет полицию? Вы просто не представляете, какая там жизнь, в этих приютах, — спросил он, и его голос предательски дрогнул.

Пан Тарас наклонился над столом и сказал очень твёрдо, но мягко:

— Поверь мне, мальчик. Пани Полина — женщина с огромным, добрым сердцем. Она никогда в жизни не сделала бы ребёнку ничего плохого.

Лука посмотрел в глаза Артёму, потом Злате и наконец водителю. В их взглядах была такая искренность, какой он не видел от людей уже очень, очень давно. С бешено колотящимся сердцем он наконец неуверенно кивнул.

— Хорошо… Я поеду с вами.

Пан Тарас с облегчением выдохнул и улыбнулся.

— Тогда поехали!

Все четверо вышли из пекарни и сели в просторный салон внедорожника. Лука немного съёжился на роскошном кожаном сиденье, привыкший лишь к свободе и грязи улиц, но в то же время ощущая странное, непривычное чувство безопасности. Артём сел рядом с ним, ободряюще улыбаясь. Злата без умолку щебетала о том, что всё обязательно наладится и что она уже представляет, как они втроём будут весело проводить время в школе.

Пан Тарас завёл двигатель и уверенно направил автомобиль в сторону элитного особняка Полины. По дороге туда сердца всех пассажиров отбивали бешеный ритм, каждый был погружён в собственные мысли. Что случится, когда они приедут? Как пройдёт эта судьбоносная встреча? Действительно ли Лука — брат-близнец Артёма, или это всё же просто гигантское, невероятно жестокое совпадение природы? Осенний киевский ветер бился в тонированные окна машины, словно тоже хотел узнать финал этой истории, которая вот-вот должна была навсегда изменить жизнь каждого из них.