«Мама, он — моя копия!» Сын привёл с улицы грязного мальчика. Женщина взглянула на него и упала на колени…

Чтобы не дать жене времени на лишние размышления, хитрый мужчина мгновенно сменил тему.

— Я приготовил для тебя сюрприз! — с наигранным энтузиазмом воскликнул он.

— Сюрприз? — переспросила Полина, заинтригованная.

Прежде чем она успела перебрать в голове возможные варианты, в дверях кабинета появилась Милана, сияя, словно голливудская звезда на красной дорожке.

— Сюрприз! — воскликнула она, широко раскинув руки. — Моя любимая невестушка!

Полина искренне обрадовалась, подошла к ней и крепко обняла, совершенно не подозревая, что Милана — никакая не сестра Артура, а его давняя любовница и сообщница во всех его аферах.

— Как же я рада тебя видеть, Милана, — тепло сказала Полина.

Милана улыбнулась своей идеальной улыбкой и, не теряя ни секунды, перешла в наступление.

— Артур рассказал мне, что у тебя в последнее время есть определённые проблемы. Эти странные сны, да?

Полина тяжело вздохнула и утвердительно кивнула, чувствуя, как к горлу снова подступает ком тревоги.

— Именно поэтому я здесь! — безапелляционно заявила Милана. — Ты слишком много работаешь, сестричка. Твой бизнес просто высасывает из тебя все соки, и это плохо влияет на твою психику. Поэтому сегодня ты берёшь выходной. Мы едем гулять, расслабляться и наслаждаться жизнью в лучших спа-салонах столицы! А на десерт я записала тебя на сеанс к одному просто невероятному психотерапевту. Ты будешь в восторге!

Полина заколебалась, бросив обеспокоенный взгляд на свой рабочий стол, заваленный важными документами.

— Ой, девочки, я даже не знаю… У меня сегодня столько дел, столько звонков.

Артур подошёл ближе, положил руки ей на плечи и нежно помассировал их, играя роль идеального мужа.

— Забудь о работе хотя бы на один день, солнышко. Я обо всём позабочусь. Ты заслужила отдых, — ласково произнёс он.

Сдавшись под напором этой притворной заботы, Полина в конце концов согласилась. Уже вскоре она покинула офис в компании Миланы, стараясь расслабиться, пока хитрая женщина вливала ей в уши сладкие, но ядовитые слова. Милана мастерски манипулировала разговором, пытаясь убедить бизнесвумен, что её ощущение потерянного ребёнка — это лишь следствие хронического стресса и переутомления, и ничего больше.

Тем временем Артём и Злата отправились в свою собственную приключенческую миссию — на поиски Луки, мальчика с улицы, у которого было такое же лицо, как у юного наследника особняков.

Чёрный внедорожник пана Тараса плавно припарковался у роскошного фасада банкетного зала «Хрустальная орхидея» на Воздвиженке. Дети быстро выскочили из машины, их глаза напряжённо сканировали каждый уголок, каждый тёмный переулок в поисках Луки. Но мощёная улица была почти пустой. Ни следа мальчика.

Артём разочарованно скрестил руки на груди и тихо пробормотал:

— Этого и следовало ожидать. Наверное, он сюда больше не вернётся.

Злата, стараясь поддержать боевой дух друга, оптимистично улыбнулась.

— Спокойно, Артём. Давай попробуем выиграть немного времени. Я сейчас пойду внутрь и сделаю вид, что всерьёз интересуюсь меню и залом для своего дня рождения. А ты подожди здесь.

Она уверенно зашагала к ресторану, а Артём остался на улице, не сводя глаз с ближайших подворотен. Злата провела внутри добрых пятнадцать минут, расспрашивая администратора о свободных датах, ценах на декор и праздничных пакетах. Снаружи Артём то и дело тяжело вздыхал, оглядываясь по сторонам, но напрасно.

Время шло, а Лука так и не появился. В конце концов девочка вышла из ресторана, сразу заметив грусть на лице друга.

— Не вешай нос. Мы будем искать дальше. Мы его обязательно найдём, — твёрдо сказала она.

Они поплелись обратно к машине. Пан Тарас, который уже начал нервничать, строго спросил:

— Что-то вы долго. Всё узнала, бизнес-леди?

Злата очаровательно улыбнулась.

— Ой, там так красиво, пан Тарас, что я просто не хотела уходить! Моя вечеринка будет похожа на настоящую сказку!

Водитель лишь добродушно усмехнулся в усы, завёл двигатель и медленно тронулся по тихой улице. Артём прислонился лбом к прохладному тонированному стеклу, чувствуя горькое разочарование. Его глаза уже почти механически скользили по тротуарам, без особой надежды.

И именно тогда он увидел его.

— Это он! — вне себя закричал Артём, тыча пальцем в конец улицы, где одинокая детская фигурка копалась в большом мусорном баке.

Глаза Златы мгновенно расширились.

— Пан Тарас, тормозите! Немедленно остановите машину! — завизжала она.

Водитель резко ударил по тормозам, от неожиданности едва не вылетев на обочину.

— Да что же это такое?! Что случилось? — обеспокоенно воскликнул он.

— Я… я забыла спросить кое-что очень важное про торт! — на ходу сымпровизировала Злата, уже открывая дверцу и таща за собой Артёма.