Врач принимала роды и вдруг заметила знакомый шрам на ноге пациентки. Через мгновение у неё перехватило дыхание…

— Да, это я… — едва простонала измученная схватками девушка, широко распахнув глаза. Заметив застывший взгляд врача, она испуганно дёрнулась: — Что-то не так? С ребёнком что-то плохое?!

— Нет-нет, всё идёт хорошо. Ты просто молодец, — Богдана Николаевна мгновенно пришла в себя, глубоко вдохнула воздух, наполненный запахом медикаментов, и заметила на себе удивлённые взгляды медсестры и молодой педиатра Соломии. — Всё чётко по плану.

Она заставила себя отвести взгляд от шрама. «Ещё ничего не известно наверняка. Возможно, это просто невероятное, причудливое совпадение. Таких мелких шрамов могут быть тысячи», — лихорадочно успокаивала она себя, хотя материнская интуиция кричала об обратном. Её руки снова стали твёрдыми, а движения — профессионально точными.

Вскоре напряжённую тишину родильного зала озарил громкий, требовательный и такой долгожданный крик. Миля родила абсолютно здоровую крошечную девочку. Когда Богдана Николаевна осторожно, слегка дрожащими руками, положила тёплый, завёрнутый в пелёнку свёрток на грудь молодой матери, она с невыразимой радостью и щемящей болью в сердце наблюдала за их первой встречей.

— Доченька… родненькая моя… — горячо шептала Миля, заливаясь счастливыми, солёными слезами и покрывая невесомыми поцелуями крошечные пальчики младенца. — Я тебя не брошу. Ни за что не отдам. Слышишь меня, маленькая? Никому в мире тебя не отдам, кровиночка моя…

Молодая мать плакала так искренне, так горько и надрывно, что все женщины в родильном зале — от санитарки до врачей — невольно опустили глаза, сглатывая тугой ком в горле. Это была незавидная, страшная судьба для новорождённого ребёнка и её матери. Даже если им позволят побыть вместе какое-то время в специализированной колонии, безжалостная государственная система рано или поздно их разлучит.

После завершения всех необходимых медицинских процедур мать с младенцем осторожно перевели в отдельную послеродовую палату с бледно-розовыми стенами. Только тогда конвоирам наконец разрешили войти. Они с бряцанием сняли с девушки металлические наручники, но их намерения оставались далеки от гуманных. Старший охранник, доставая какие-то бумаги, сухим тоном сообщил, что они планируют забрать заключённую обратно этапом в колонию, как только она сможет сидеть, а ребёнка передать представителям районной Службы по делам детей.

Миля, едва живая после тяжёлых, изнурительных родов, лежала на каталке и, глухо рыдая, слушала этот приговор. Но на её истерику никто из людей в форме не обращал никакого внимания.

— Начальство по рации приказало не задерживаться. Как она там? — пренебрежительно бросил один из конвоиров, поправляя кобуру и обращаясь к Богдане Николаевне.

— Пациентка в крайне нестабильном состоянии, она потеряла много сил и слишком слаба. Я не выпишу её как минимум до завтрашнего утра, — ледяным тоном ответила врач, едва сдерживая непреодолимое желание выставить этого нахала за дверь.

— Доктор, не усложняйте нам жизнь. У нас на зоне есть своя медчасть. Там и отлежится на казённой койке.

— А если у неё начнётся кровотечение или резко ухудшится состояние во время транспортировки на ваших разбитых «газелях» по нашим ямам? Вы лично будете нести уголовную ответственность за смерть роженицы? — Богдана подошла вплотную к конвоиру, прожигая его взглядом. — Нет. Я никуда её сегодня не отпущу. Это моё последнее слово как заведующей.

Делать было нечего. Конвой был вынужден уступить медицинскому протоколу и железной настойчивости врача. Однако охранники предупредили, что их коллеги из следующей смены приедут и будут дежурить прямо под дверью палаты всю ночь. Богдане пришлось согласиться — у неё тоже было своё руководство и законы. Хотя куда могла сбежать худенькая женщина через два часа после родов? Она даже на ноги встать не могла.

Вечером, когда смена наконец стихла, а коридоры больницы погрузились в полумрак, Богдана Николаевна зашла в тихую ординаторскую и бессильно опустилась в старое кресло. Все её мысли, словно пчелиный рой, кружились вокруг девушки. Миля… Неужели это и правда может быть её дочь? Но как такое возможно? Почему эта девочка оказалась за решёткой? Где, в конце концов, её богатый и влиятельный отец со своими столичными связями и миллионами?

«А может, тот шрам — это просто игра моего уставшего воображения? Я так отчаянно мечтала найти её все эти годы, что вижу желаемое там, где его нет», — мучила себя сомнениями врач, растирая виски.

Ей нужно было ещё раз взглянуть на ногу Мили. Без суеты. Без свидетелей. Богдана открыла медицинскую карту пациентки, лежавшую на столе под настольной лампой.

Группа крови: третья положительная, B(III) Rh+.

Точь-в-точь как у неё.

А лицо… Теперь, прокручивая в памяти каждую черту девушки, Богдане казалось, что Миля — вылитая копия её покойной матери, бабушки Софии. Ведь её маленькая дочка унаследовала именно те глубокие зелёные глаза и густые русые волосы.

Неужели это правда? Богдана Николаевна резко поднялась, накинула на плечи белый халат, вышла из ординаторской и направилась по тёмному коридору к палате Мили. Конвоя у двери ещё не было — наверное, пошли покурить на крыльцо или выпить кофе из автомата. Врач тихо, чтобы не скрипнули петли, нажала на ручку и проскользнула внутрь.

Молодая мать крепко спала, обессиленная тяжёлым днём и пережитой болью. Богдана бесшумно подошла к кровати. Затаив дыхание, она осторожно отогнула край тонкого больничного одеяла и посмотрела на ступню.

Да. Сомнений не оставалось никаких. Это был тот самый шрам-стрелочка. Её метка…