Когда красавец Тарас привёз жену после службы в армии, в селе начали шептаться… Но правда удивила всех!

В этот короткий, словно вспышка молнии, миг их взгляды встретились. Тарас просто утонул в её ярко-синих, невероятно глубоких глазах. В них было столько тепла и нерастраченной нежности, что у парня перехватило дыхание. После этого он молча, но с удвоенной силой помог Маричке перевезти тяжёлые свёртки на тот берег, долго и тепло прощался, держа её маленькую ладонь в своей, и уехал обратно в часть. Но с того самого осеннего дня его сердце навсегда осталось там, в лесу, с этой удивительной лесной мавкой.

Его неудержимо, словно магнитом, тянуло к ней. За несколько месяцев до окончания военной службы Тарас решил действовать решительно. Он выпросил у начальства короткий отпуск, честно и прямо признавшись седому полковнику, что едет свататься. Купив в ближайшем магазинчике щедрые гостинцы, он отправился в то самое село за рекой. Местные ребятишки шумной, любопытной гурьбой проводили высокого солдата к нужному дому, и он, невероятно волнуясь и снимая фуражку, осторожно постучал в деревянную дверь.

Встретили его удивительно приветливо, но сама Маричка была страшно смущена таким внезапным визитом. Какое ещё замужество? Она густо краснела, прятала лицо и несколько раз убегала скрываться в соседней комнате, где теперь жила её бабушка. Наконец баба Надежда, поняв, что дела не будет, попросила внучку позвать «жениха» к ней в комнату, чтобы серьёзно, по-взрослому поговорить.

Тарас тихо вошёл, почтительно склонил голову и поздоровался. Старушка, хитро прищурив свои выцветшие от времени, но невероятно мудрые и проницательные глаза, велела ему подойти совсем близко и дать правую руку. Тарас послушно протянул ладонь. Бабушка крепко, до боли сжала её своими сухими, узловатыми пальцами и молча смотрела ему прямо в глаза долгие несколько минут. Казалось, она читала его душу, перелистывая страницы его прошлого и будущего. Наконец она тихо, но с непоколебимой уверенностью произнесла:

— Да, это ты. Её суженый. Судьба сама вас друг к другу невидимыми тропами вывела. Всё у вас сложится хорошо. Только береги её, сынок. Береги сильнее собственной жизни.

— Она у меня светлая, как родниковая вода, — после короткой паузы продолжила старуха, поглаживая его большую ладонь, — и ждала тебя, сама того не зная, всю свою жизнь. Вот потому я и не хотела из леса уезжать так долго. Материнским сердцем чувствовала, что ты найдёшь нашу Маричку именно там, в моей старой хатке на берегу. А теперь, когда ты заберёшь её в свои надёжные руки, я наконец могу быть спокойна за её судьбу.

Тарас с максимальной серьёзностью, понимая весь вес этого мгновения, кивнул.

— Не волнуйтесь, бабушка. Я никому не дам её обидеть. Жизнь свою положу, лишь бы она только счастливой была.

Старушка едва заметно улыбнулась уголками губ, словно принимая и подтверждая его клятву перед небесами.

— Я знаю. У тебя сердце тоже чистое и доброе, без камня за пазухой. Иначе я бы не отдала тебе свою единственную кровиночку. Благословляю вас, дети. Будьте счастливы, пока век ваш длится.

Вскоре и родители Марички, увидев непоколебимую искренность парня и почувствовав его надёжность, дали своё родительское благословение. Учитывая обстоятельства, решили не тянуть долго и расписаться ещё до того, как молодые навсегда уедут на родину Тараса.