Командование приказало ждать, но она пошла одна: как одна женщина-офицер спасла полковника
Радиоперехват на частоте «Вектор-7» перевернул всё вверх дном.
— У них полковник, повторяю. Вражеские силы захватили полковника Романа Коваля.
За этим коротким, оборванным сообщением прозвучали интенсивные звуки стрельбы и резкие, гортанные крики наёмников. А потом наступила тяжёлая, гнетущая тишина. Капитан Анна Костенко сидела в оперативном центре, неотрывно глядя на замолчавший динамик рации. Её мозг лихорадочно перебирал худшие из возможных сценариев. Командира их оперативной группы похитила жестокая трансграничная группировка — синдикат, который специализировался на показательных казнях для запугивания конкурентов и властей.
По всем правилам и учебникам по тактике, ответ должен был быть стандартным: собрать штурмовую группу, потратить несколько часов на тщательное планирование и согласовать действия с высшим командованием в столице. Но Анна прекрасно понимала: к тому моменту, когда все бумаги будут подписаны, Коваль уже будет мёртв.
Она склонилась над тактической картой. Предполагаемое местоположение вражеского лагеря находилось в пятнадцати километрах отсюда, на территории заброшенного советского агрокомплекса в степной зоне юга Украины. Анна вспомнила полковника, который был её неизменным наставником последние три года. Она молча перекинула через плечо ремень своей штурмовой винтовки, сгребла все снаряжённые магазины, какие только у неё были, и решительно вышла из палатки, даже не подумав просить разрешения.
Иногда, чтобы доказать врагу его роковую ошибку, приходится шагать в сплошную темноту в одиночку.
Три года назад, когда Анна Костенко впервые встретила полковника Романа Коваля, она была лишь амбициозной старшей лейтенанткой, которая только что успешно завершила изнурительный квалификационный Q-курс Сил специальных операций. Тогда она каждый день боролась за право доказать, что её место — в боевом подразделении, где многие до сих пор скептически относились к женщинам с оружием. Коваль же был ветераном с тридцатилетним стажем, за плечами которого были миротворческие миссии и самые сложные антитеррористические операции. Он обладал той редкой, тихой компетентностью, которая заставляла других офицеров тянуться за ним и становиться лучше.
Их первый разговор был максимально прямолинейным.
— Лейтенант Костенко, мне абсолютно всё равно, мужчина вы, женщина или марсианин, — сказал тогда Коваль, внимательно изучая её личное дело. — Меня интересует только одно: вы способны вести за собой людей в реальном бою?
— Да, господин полковник, — твёрдо ответила она, глядя ему прямо в глаза.
— Тогда докажите это.
Большинство людей в том подразделении сначала считали, что она долго не продержится. Но Анна доказала им обратное. В течение трёх лет она успешно руководила своей группой во время десятков сложных задержаний и рейдов против контрабандистов и боевиков. Она заслужила безоговорочное уважение бойцов, которые когда-то сомневались в ней, доказав, что пол не имеет никакого значения, когда над головой свистят пули, а решения нужно принимать за доли секунды.
