Спасая незнакомца на шумной улице, она опоздала на собеседование! Но, переступив порог офиса, просто замерла…

Смакуя ароматный напиток, Валерия мысленно репетировала каждое слово. Она собиралась обязательно упомянуть о своих почётных грамотах как лучшего работника месяца в сети супермаркетов Белой Церкви. А ещё — рассказать о дополнительных бонусах, которые она получала за перевыполнение планов продаж и грамотную оптимизацию поставок. Эти достижения имели вес, и она была готова это доказать. Она на мгновение закрыла глаза, делая глубокий вдох, а когда открыла их и снова посмотрела в окно, что-то вдруг приковало её внимание к тротуару напротив.

На противоположной стороне улицы, под беспощадным августовским солнцем, когда воздух казался густым, словно кисель, какой-то пожилой мужчина внезапно остановился. Его лицо исказила гримаса острой боли, он судорожно схватился за грудь и, не удержавшись на ногах, бессильно сполз по кирпичной стене дома прямо на раскалённый асфальт.

Не колеблясь ни секунды, Лера оставила недопитый чай, бросила на столик несколько смятых купюр и пулей вылетела из кофейни. Ловко уклоняясь от потока машин на оживлённой дороге, она подбежала к мужчине. Ему явно было очень плохо. Прохожие продолжали идти мимо, погружённые в собственные проблемы, и даже не поворачивали головы в сторону бедолаги. Сердце Валерии болезненно сжалось от этого ледяного равнодушия мегаполиса.

— Мужчина, вы меня слышите? Посмотрите на меня! С вами всё в порядке? — встревоженно спросила она, падая на колени прямо в пыль рядом с ним.

Он лишь тихо застонал, крепко прижимая к груди добротный кожаный портфель, словно это была его последняя зацепка за жизнь. Лера осторожно отложила его сумку в сторону и дрожащими пальцами ослабила тугой узел дорогого шёлкового галстука, чтобы дать лёгким больше воздуха. Вытащив из своей сумочки бутылку воды, она поднесла её к его белым, пересохшим губам.

Жара в тот день была просто нестерпимой, от асфальта так и пышало жаром. Сердце пожилого человека просто не выдержало такого испытания огнём.

— Таблетки… в моём портфеле, — едва слышно, хриплым шёпотом произнёс незнакомец, пытаясь сфокусировать взгляд на её лице.

Валерия мгновенно начала рыться в его кожаной сумке. Её собственные руки откровенно тряслись от адреналина, пока она не нащупала на самом дне маленький пластиковый флакончик. Она едва справилась с тугой крышкой и вытряхнула две крошечные таблетки, но они выскользнули из ослабевших пальцев мужчины и упали на тротуар.

— Подождите, держитесь, сейчас достану ещё, всё будет хорошо, — быстро успокаивала она его, вытряхивая новую порцию.

Она максимально осторожно положила таблетки ему под язык, придерживая его подбородок, чтобы он мог их проглотить. Лера не верила собственным глазам: сотни людей проходили рядом, а человек буквально боролся за жизнь посреди улицы. Мир продолжал равнодушно крутиться дальше, не замедляя хода.

— Мне вызвать скорую? Я сейчас наберу 103! — спросила она, уже доставая телефон.

Он медленно покачал головой, не открывая глаз, и жестом попросил подождать. Желудок Валерии скрутило от страха — а что, если он умрёт прямо здесь, у неё на руках? Но шли минуты, лекарство начало действовать, и постепенно его дыхание стало ровнее, а на бледные щёки начал возвращаться едва заметный здоровый румянец.

Когда мужчина наконец смог самостоятельно двигаться, она заботливо помогла ему подняться, поддерживая под локоть, и довела до ближайшей лавочки на остановке. Он достал из кармана чистый платок, вытер пот со лба и для верности положил под язык ещё одну таблетку.

— Вам уже лучше? Может, всё-таки врачей? — с надеждой спросила Лера, не отходя ни на шаг.

— Намного лучше, дитя, — ответил он, сумев улыбнуться усталой, но очень искренней улыбкой. — Я Станислав.

Он протянул ей руку, и его рукопожатие оказалось на удивление крепким.

— Валерия, — ответила она, чувствуя, как её собственное сердце начинает успокаиваться. — Я очень рада, что успела.

Случайно взглянув на свои наручные часы, она едва не вскрикнула. Сердце провалилось куда-то в пустоту — время её собеседования уже прошло. Она безнадёжно опоздала на ту самую встречу, от которой зависело всё её будущее.