Бывший спецназовец заметил тусклый свет в метель. То, кого он нашел в лесу, заставит вас поверить в чудо…
— Они идут сюда, — шепотом сказал Орест семье. Вуха пса підтверджуюче сіпнулися.
На другом конце комнаты Василий уже сидел абсолютно ровно.
— Это те же люди? Кто идет? — встревоженно спросил старик.
Орест заколебался лишь на короткое мгновение, решив сказать правду.
— Это не помощь. Нам нужно сменить позицию.
Мария зашевелилась на матрасе. Ее слабый голос задрожал от волнения:
— Тогда нам нужно немедленно уходить отсюда.
Орест утвердительно кивнул. Він розстелив на підлозі свою стару топографічну карту масиву Горганы. Він знав її напам’ять ще з часів давніх тренувальних таборів.
— За этим горным хребтом есть глубокий, скрытый овраг, — быстро, но максимально спокойно заговорил он, вселяя уверенность. — Він веде круто вниз, до старої широкої лісовозної дороги. Якщо ми зможемо пробратися туди до повного сходу сонця, ми відірвемося від переслідувачів.
Василий нахмурился, оценивая свои мизерные силы.
— Ты действительно думаешь, что мы сможем пройти так далеко по снегу?
Орест посмотрел на них с огромным уважением. Два тендітні тіла, чиї кістки згиналися під вагою прожитих років, але чий дух залишався незламним. Він змусив себе тепло усміхнутися.
— Я видел, как обычные люди преодолевали гораздо большие трудности ради своих близких. Ми обов’язково впораємося. Я буду поруч.
Скиф издал очень тихий лай и подошел к задней двери. Орест почав швидко і зібрано пакувати речі. Залишки води у флязі, медичні бинти, сірники. Його рухи були ідеально відточеними, економними. Навіть відчуваючи потужний прес адреналіну, він рухався як людина, що повністю контролює ситуацію.
Василий потянулся к своей старой лампе, желая взять ее с собой. Орест осторожно покачал головой.
— Она слишком яркая сейчас. Свет выдаст нашу позицию как на ладони.
Но старик вцепился в нее еще крепче, не желая оставлять свой талисман.
— Тогда какой вообще смысл нести в сердце свет, если мы прячемся от него в темноте? — философски спросил он.
Мария с большим трудом заставила себя встать. В її сіро-блакитних очах з’явилося щось дуже гостре і ясне, що остаточно пробилося крізь туман забуття.
— Иногда, — сказала она твердым голосом, — испытания даются нам, чтобы показать нашу настоящую силу. Можливо, це світло дано нам не для того, щоб ми бачили стежку. А для того, щоб хороші люди змогли побачити нас.
Орест медленно и с облегчением выдохнул. Щось дуже важке назавжди зсунулося з мертвої точки глибоко в його зраненій душі.
— Тогда давайте сделаем так, чтобы нас увидели именно правильные люди, — решительно сказал он. Він повернувся до вівчарки. — Скиф. Веди нас!
Они осторожно выскользнули через запасную заднюю дверь лесничевки. Морозне повітря миттєво вдарило їх по обличчях, бадьорячи. Сніг тут був досить глибоким, але м’яким. Він ідеально і безшумно глушив їхні квапливі кроки. Небо трохи прояснилося, дозволивши вузькій смужці місячного світла освітлювати їм шлях до порятунку.
На крутом склоне глубокого оврага Орест вел свою хрупкую группу вниз. Вони повільно спускалися до самого дна засніженої карпатської долини. Його дихання було частим і важким від колосального фізичного навантаження. Скіф надійно тулився впритул до його ноги, кожні кілька секунд професійно озираючись назад на стежку.
Старики шли молча, почти полностью изнуренные, но не сдавались. Їхня гасова лампа м’яко погойдувалася в руках Василя, мов маленьке, надійне сонце. Вони зупинилися біля величезного поваленого стовбура смереки, щоб перевести подих. Повітря тут, внизу, було чистішим, а крізь рвані нічні хмари яскраво проступали зорі.
На какой-то короткий, благословенный миг ночные горы показались им почти мирными и приветливыми. А потім, слабкий, але безпомилково впізнаваний, пролунав новий звук. Це була довга, глуха нота, що попливла морозним повітрям здалеку.
Орест резко повернулся в сторону долины, затаив дыхание. Це був сигнал клаксона. Автомобільний гудок, звук якого дивом пробився крізь завивання вітру. Марія з надією підняла голову.
— Ты слышишь это? Кто-то нас ищет!
Он утвердительно кивнул, вглядываясь в темноту.
— Це може бути хтось із найближчого селища. Або поліція.
