Он уехал, оставив мать одну — но вспомнил об одной вещи и вернулся…
Сейчас Ольга Петровна может вспоминать те события со спокойным сердцем, хотя когда-то даже в самых страшных снах не могла представить, куда заведет ее собственная судьба. Эта история берет свое начало много лет назад, в крошечном селе на Полтавщине. Там, среди бескрайних полей и яблоневых садов, проходило ее детство, а в юной голове только-только созревали мечты о большом и светлом будущем.
Она росла в простой, но необычайно сплоченной семье, где каждый стоял друг за друга горой. Родители от зари до зари работали на местной ферме: папа ухаживал за скотом, а мама пропадала на овощных плантациях. Их сельская жизнь не отличалась роскошью, однако была наполнена глубоким человеческим теплом. Соседи никогда не скупились на помощь, делились последним, а вечера неизменно перетекали в долгие, душевные разговоры на деревянном крыльце под стрекот сверчков.
Сколько Ольга себя помнила, она грезила профессией учительницы. Еще девчонкой из начальных классов она закрывала глаза и видела эту картину: вот она стоит у большой доски, держит в руке мел, а десятки детских глаз с восторгом ловят каждое ее слово. Эта фантазия стала ее личным маяком, свет которого пробивался сквозь любые жизненные невзгоды.
Когда за спиной остались выпускные экзамены, девушка приняла твердое решение покорять Киев. Она грезила поступлением в педагогический университет, чтобы наконец воплотить детскую мечту в реальность. Родители всячески поддерживали единственную дочь, хотя в их глазах и застыла немая тревога. Столица казалась им параллельной вселенной — шумной, непонятной и опасной. Они месяцами отказывали себе во всем, бережно откладывая каждую гривну, чтобы ребенок имел возможность оплатить обучение и снять хоть какой-то угол в большом городе.
Ольга до сих пор до мельчайших подробностей помнит тот день, когда ее нога впервые ступила на перрон киевского вокзала. Сердце билось так громко, что, казалось, отдавалось в висках, смешивая дикий восторг с липким страхом. Вокруг высились монументальные здания, воздух разрывали резкие гудки автомобилей, а толпы людей неслись куда-то неудержимым потоком. Все это ошеломляло и разительно контрастировало с ее родным селом, где каждая собака знала тебя в лицо.
Город встретил провинциалку пульсирующим шумом Крещатика. Ольга стояла посреди широкой площади, буквально забыв, как дышать. Она столько раз представляла эту улицу, рассматривая старые почтовые открытки, но действительность оказалась в сотни раз ярче. Людское море гудело, словно растревоженный улей, а вечернее небо над ее головой вспыхивало миллионами неоновых огней. Она бы с радостью простояла так целую вечность, просто впитывая в себя магию столицы, но время неумолимо бежало — нужно было искать общежитие.
Поблуждав по городу, она наконец добралась до нужного адреса на Подоле. Это было массивное старое здание, стены которого источали резкий запах свежей краски, а коридоры вибрировали от многоголосья студенческой братии. На вахте ее перехватила комендантша, Мария Ивановна. Это была пожилая женщина с удивительно теплым взглядом и мягкой улыбкой, которая мгновенно напомнила Ольге ее собственную бабушку.
— Добро пожаловать, дочка! Не бойся, здесь все свои, — успокаивающе произнесла женщина, бережно провожая первокурсницу в ее новую комнату.
За дверями уже бурлила жизнь. Три девушки — Оксана, Юля и Наташа — приехали еще накануне и успели неплохо сдружиться. Ольга неловко переступила порог, поставив потертый чемодан у косяка, и почувствовала, как щеки заливает румянец.
— Привет… Я Оля. Буду с вами жить, — почти шепотом выдавила она.
— О, свежая кровь! — звонко расхохоталась Оксана, игриво блеснув темными глазами. — Я Оксана, это вон Юля, а там Наташа. Разбирай вещи, не стой столбом!
