«Не иди под венец, пока не проверишь его авто», — посоветовала мне гадалка во дворе. Находка заставила её замереть…

София еще раз очень внимательно, исследуя каждую деталь, посмотрела на себя в зеркало в полный рост. В эту самую секунду к ней пришло четкое, кристальное осознание: этот новый, яркий и смелый образ — это не просто красивая, дорогая одежда или удачный субботний шопинг. Это ее первый, абсолютно осознанный шаг к тому, чтобы навсегда, без сожаления избавиться от старых, болезненных теней своего прошлого.

— Знаешь, Елена… Мне действительно нужно гораздо больше, чем просто красивое, новое платье. Я хочу наконец найти настоящую себя, — твердо и очень серьезно промолвила она.

Елена с глубоким пониманием посмотрела на нее и крепко, с необычайным теплом сжала ее ладонь. Подруга стояла совсем рядом, и в ее взгляде читалась безграничная, самая искренняя поддержка, которую только можно представить.

— Ты уже встала на этот путь, Софи. Ты гораздо, в тысячу раз сильнее, чем сама о себе сейчас думаешь, — сказала Елена, еще раз ободряюще сжав ее руку. — Забудь о том непутевом Антоне, навсегда вычеркни его из своей жизни. Он абсолютно, ни на грамм не стоит твоих страданий.

София уверенно, глядя в зеркало, кивнула. Она буквально, на физическом уровне чувствовала, как внутри происходят тектонические, необратимые изменения, будто многотонное, удушающее бремя обид наконец понемногу, сантиметр за сантиметром сползает с ее уставших плеч. Девушка решительно, чеканя каждый шаг на каблуках, направилась к кассе, бережно держа в руках свои новые сокровища — платье и туфли.

Этот поход по магазинам перестал быть просто терапевтическим развлечением; он превратился в важный, символический шаг в новую, счастливую жизнь. К возвращению той утраченной, растоптанной уверенности, которую Антон так старательно и долго пытался в ней уничтожить.

Пока приветливая девушка-кассир монотонно и быстро сканировала штрих-коды на покупках, Елена не прекращала весело, словно птичка, щебетать, уже планируя их следующий, не менее грандиозный маневр.

— Так, а теперь наконец настала моя очередь! Я тоже хочу что-то невероятно яркое и откровенно дерзкое, чтобы абсолютно все гости на Сашиной вечеринке просто ахнули от удивления и попадали, — безапелляционно заявила она и, как только София забрала большой фирменный пакет, стремительно потянула ее в другой, еще более яркий отдел.

Там, среди бесконечного разнообразия вешалок, Елена с молниеносной, хищной скоростью выбрала для себя роскошный брючный костюм невероятного, кричащего кислотно-розового цвета, а к нему в идеальную пару — ярко-желтые, словно спелые лимоны, туфли лодочки. Быстро, как ураган, переодевшись в примерочной, она вылетела в зал и начала театрально, с грацией модели кружиться перед большим зеркалом, громко, по-доброму смеясь.

— Ну, говори честно, как я тебе? Достаточно эксцентрично и безумно для нашей вечеринки? — спросила она, хитро, с прищуром щуря глаза и позируя, словно звезда на подиуме во время недели моды.

София просто не смогла сдержать широкой, чрезвычайно искренней улыбки, глядя на этот фонтан энергии.

— Ты выглядишь как настоящий, концентрированный взрыв цвета! Я, честно говоря, думала, что ты выберешь что-то хотя бы чуть более сдержанный вариант, но это настолько в твоем безумном, неповторимом стиле, что я даже не удивляюсь, — ответила она, в очередной раз с белой завистью восхищаясь тем, как легко, непринужденно и естественно ее подруга умеет добавлять ярчайших красок даже в самые серые, самые депрессивные будни.

— Жизнь и так подкидывает нам слишком много темных, холодных и грязных полос, так пусть хотя бы я сегодня буду тем самым ярким пятном на этом мрачном фоне! — философски, с улыбкой парировала Елена, подхватывая с мягкого пуфика свою сумочку. — Ты у нас будешь идеально изысканной и элегантной, а я возьму на себя роль той сумасшедшей, что всех расшевелит и заставит танцевать.

Они обе громко, очень от души рассмеялись, и их смех эхом разнесся по всему бутику. В эту самую минуту София четко, как никогда раньше, почувствовала: имея такую невероятную, верную подругу рядом, ей не страшна абсолютно никакая жизненная буря.

Расплатившись за все обновки, девушки с невероятным чувством выполненного долга вышли из просторного торгового центра. Они несли объемные, тяжелые фирменные пакеты, весело переговаривались и шутили, не обращая внимания на прохожих.

— Знаешь, я начинаю по-настоящему верить, что впереди нас действительно ждет что-то очень и очень хорошее, — тихо, но с огромной надеждой сказала София, поднимая взгляд на бескрайнее киевское небо, где сквозь тяжелые, свинцовые осенние тучи наконец начали пробиваться робкие, но такие теплые солнечные лучи.