«Не иди под венец, пока не проверишь его авто», — посоветовала мне гадалка во дворе. Находка заставила её замереть…

Ее ноги сами, на адреналине несли ее вперед, сквозь ледяной, колючий словно иголки осенний дождь, который именно в эту минуту начал обильно и тяжело накрапывать с черного, непроглядного неба. Она резко, изо всей силы открыла тяжелые стеклянные двери ресторана и ворвалась внутрь. В просторном зале вдруг стало невероятно тихо, словно в склепе.

Все родственники замерли за столом с поднятыми хрустальными бокалами, когда увидели ее — мокрую от холодного дождя, бледную как сама смерть и с глазами, страшно пылающими яростью. Глаза абсолютно всех присутствующих мгновенно обратились к ней, но София уже перешла ту невидимую черту, когда ее хоть как-то волновали общественные правила приличия.

— Мама, папа… он снова мне изменяет! — на весь ресторан, не сдерживаясь, воскликнула она, и ее голос на последнем слове болезненно сломался, перейдя в надрывный, животный всхлип.

Галина мгновенно, с ужасом в глазах вскочила со своего мягкого места, случайно опрокинув на пол серебряную вилку. Ее лицо перекосилось от непонимания и тревоги.

— Соня, Господи милосердный, деточка моя, что случилось?! — испуганно, на грани паники спросила мать, протягивая дрожащие руки к своей дочери.

София решительно подошла вплотную к столу и изо всей силы, словно какую-то токсичную грязь, швырнула найденное кружевное белье и смятую записку прямо на идеальную, белоснежную скатерть, прямо между тарелками с изысканными деликатесами. Ей было абсолютно, кристально безразлично на шокированные, круглые от ужаса глаза родителей Антона, которые оцепенели на своих стульях.

— Вот что я только что нашла в бардачке его машины! Запомните все: никакой свадьбы больше не будет. Никогда в жизни. Я ухожу отсюда, — твердо, словно забивая гвозди, чеканя каждое слово, сказала она.

И вдруг, посреди этого хаоса, она почувствовала, как вместе с гневом к ней возвращается какая-то невероятная, глубокая и первобытная сила. Сила женщины, которая наконец освободилась.

Антон, тяжело и шумно дыша, ворвался в яркий зал вслед за ней, но она уже развернулась к выходу. Галина в полном отчаянии бросилась ей наперерез, пытаясь хотя бы обнять, успокоить или остановить, но София резко и категорично отмахнулась от материнских рук.

— Хватит с меня этого дешевого цирка и этого бесконечного унижения, — бросила она в пустоту и, ни разу не оглядываясь, стремительно выбежала назад, на темную и холодную улицу.

Дождь на улице заметно, с каждой секундой усилился, превратившись в настоящий, безжалостный осенний ливень. Холодные, тяжелые капли воды нещадно били по ее лицу, смывая тщательный макияж, но она даже не думала останавливаться или искать хоть какого-то укрытия под крышами. Ее закоченевшие, красные от холода пальцы страшно дрожали, когда она лихорадочно достала из глубокого кармана пальто свой телефон и, абсолютно не задумываясь, набрала номер Ростислава. В эту страшную, переломную минуту ей просто жизненно необходим был рядом кто-то, кто не будет ею манипулировать, кто-то кристально честный, кто-то, кто просто молча даст ей ощущение такого желанного покоя.

— Ростислав… мне очень надо с тобой поговорить, — прошептала она в мокрую трубку, едва сдерживая истерические, горячие слезы, причудливо смешивавшиеся с дождевой водой на ее щеках. — Ты… ты можешь сейчас со мной встретиться?

Его баритон в трубке прозвучал мгновенно, без всяких колебаний — мягкий, чрезвычайно глубокий и невероятно теплый:

— Конечно. Я сейчас приеду. Где ты находишься?

София растерянно, моргая от капель, огляделась вокруг, физически чувствуя, как огромная, черная пустота заполняет все ее нутро до самых краев.

— Я на Подоле… прямо возле ресторана. Приезжай за мной, очень тебя прошу, умоляю, — умоляюще, срываясь на плач, сказала она и обессиленно, мокрыми пальцами сбросила звонок.

Она так и осталась неподвижно стоять под проливным, ледяным дождем, крепко обхватив себя за плечи обеими руками. Она чувствовала, как ее дорогая, элегантная одежда мгновенно намокла и очень неприятно, тяжело липнет к замерзшему телу. Но этот временный физический дискомфорт был в тысячу раз лучше и приятнее, чем перспектива оставаться хоть на секунду дольше в той удушливой, гнилой атмосфере сплошной лжи и лицемерия.

Прошло не более пятнадцати самых длинных в ее жизни минут, когда рядом с ней плавно и мягко затормозила знакомая машина Ростислава. Он мгновенно, словно пружина, выскочил из-за руля, на ходу раскрывая над собой большой черный зонт. Его светлые, пронзительные глаза, в которых сейчас читалась невероятная, неподдельная забота и острая тревога, встретились с ее измученным, заплаканным взглядом.

— София, Боже мой, что случилось? — чрезвычайно обеспокоенно спросил он, надежно, своим телом спрятав ее от безжалостного ливня под куполом зонта.

Она лишь беспомощно, словно маленький ребенок, покачала головой, позволяя горьким слезам наконец свободно и бесконтрольно течь по холодным щекам.

— Антон… Он снова меня обманул. Так цинично и подло. Я больше никогда, ни за что не хочу этого терпеть, — сдавленно, едва прорываясь сквозь рыдания, промолвила она.

Ростислав не стал задавать никаких лишних, ненужных сейчас вопросов. Он просто молча, но чрезвычайно крепко, надежно обнял ее за дрожащие, замерзшие плечи. София мгновенно почувствовала, как тепло его большого, сильного тела дает ей силы просто держаться на ногах и не упасть на мокрый асфальт.

— Поехали отсюда подальше, — очень тихо, но чрезвычайно твердо, словно гранит, сказал он.

Девушка покорно, безвольно кивнула и, позволив ему осторожно открыть дверцу, благодарно, словно в спасительную гавань, села в теплый, сухой салон его автомобиля.

София обессиленно, словно тряпичная кукла, откинулась на спинку мягкого кожаного сиденья в теплой машине Ростислава. Она абсолютно пустым, измученным взглядом смотрела, как тяжелые, прозрачные капли осеннего дождя медленно, неотвратимо стекают по лобовому стеклу, оставляя за собой длинные, размытые водяные полосы. Ее насквозь промокшие, спутанные волосы неприятно прилипли к побледневшему лицу и холодной шее, но девушка абсолютно не обращала на этот дискомфорт никакого внимания.

Все, что еще какой-то час назад имело для нее колоссальное, жизненно важное значение, все, что ее так нестерпимо волновало, мучило и не давало спать, теперь навсегда, безвозвратно осталось где-то там, далеко позади. В том удушливом, шумном ресторане, где ее наивные, девичьи мечты о счастливой, идеальной семье окончательно и навсегда разбились об очередную, грязную ложь Антона.

Ростислав очень осторожно вел автомобиль в глубоком, чрезвычайно тактичном молчании. Он лишь изредка, плавно останавливаясь на красных светофорах, бросал на нее очень теплый, полный искренней мужской заботы взгляд. Он интуитивно давал ей то необходимое, жизненно важное пространство, чтобы отдышаться и прийти в себя.

— Куда поедем? — наконец очень тихо спросил он. Его бархатный голос прозвучал в полутьме салона так же успокаивающе, спокойно и размеренно, как течет тихая, темная вода ночного Днепра.

— Куда угодно… только, умоляю, не вези меня сейчас домой, — глухо, словно из-под земли, ответила София, отворачиваясь к мокрому окну. Она физически чувствовала, как ее измученное горло снова болезненно сжимается от спазма слез, которые так и не пролились до самого конца.

Он понимающе, без всяких лишних расспросов или моралей кивнул и очень плавно повернул руль, выезжая на широкую, залитую дождем набережную. Ночной Киев, несмотря на непогоду, жил своей привычной жизнью: яркие, неоновые огни уличных фонарей и цветных рекламных вывесок причудливо, размытыми пятнами отражались в темной, неспокойной воде реки.

Машина мягко, почти неслышно затормозила и остановилась возле одной из абсолютно безлюдных смотровых площадок. Ростислав выключил фары и тихо заглушил двигатель. Густую, лечебную тишину теплого салона теперь нарушал только монотонный, успокаивающий шум дождя по металлической крыше и едва уловимый, отдаленный гул большого мегаполиса.

— Хочешь об этом поговорить? — очень мягко, не давя, спросил он, повернувшись всем своим корпусом к ней.

София глубоко, судорожно, полной грудью вздохнула, неотрывно глядя на золотистые огни величественного моста Патона, загадочно мерцавшие где-то вдали сквозь пелену дождя.

— Я действительно, до последнего думала… искренне, как дура, верила, что смогу ему это простить. Что он переоценит абсолютно все и навсегда изменится ради нас, — начала она, и ее голос предательски задрожал от той жгучей горечи разочарования, что отравляла каждую клеточку сердца. — Но это все было абсолютно, тотально напрасно. Знаешь, я все это время видела в нем свое единственное, незыблемое будущее. Я буквально жила его планами и его целями. А теперь… теперь я даже не представляю, кто я такая без него. Я будто растворилась, исчезла как личность.

Она быстро моргнула, и одна большая, обжигающе горячая слеза все же сорвалась с влажных ресниц, медленно, оставляя соленый след, скатившись по ее холодной щеке.

Ростислав немного наклонился ближе, нарушая дистанцию, и очень осторожным, почти невесомым и теплым движением вытер эту одинокую слезу подушечкой своего большого пальца.

— Ты — это ты, София, — сказал он невероятно тихо, но с такой непоколебимой, железобетонной уверенностью, что его слова громким эхом отразились в ее пустом сознании. — Ты не его безвольная, удобная тень. Ты не чья-то там тихая невеста или просто красивое, престижное приложение к чужой жизни. Ты чрезвычайно сильная, невероятная девушка, даже если прямо сейчас, в эту самую минуту отчаяния, ты вовсе этого не чувствуешь и не веришь в себя.

Эти простые, но такие глубокие, пронзительные слова ударили в самое яблочко, беспрепятственно проникая в самые сокровенные, самые темные уголки ее израненного, разбитого сердца. София вдруг почувствовала, как где-то глубоко в груди, под толстым, холодным слоем ледяной боли, несмело, но очень упрямо разгорается маленький, живой огонек.

— Ты… ты действительно так думаешь? — тихо спросила она, с отчаянной надеждой заглядывая прямо в его светлые, теплые глаза, ища там хоть каплю фальши, но находя только абсолютную правду.

— Я это четко вижу. Иначе бы ты сегодня не стояла там, под тем ливнем, не бросила бы ему этот вызов и не искала бы единственный правильный выход из той грязной ловушки, — ответил он с легкой, невероятно искренней улыбкой.

Она едва заметно, уголками губ улыбнулась ему в ответ. Впервые за весь этот бесконечно долгий, адский, изнурительный вечер девушка почувствовала настоящее, почти физическое облегчение — будто многотонная, холодная бетонная плита наконец навсегда упала с ее хрупких плеч.

Ростислав потянулся назад, к заднему сиденью, достал оттуда большой металлический термос и очень неспешно налил в крышку-чашку горячего, чрезвычайно ароматного чая с горными травами. Густой, ароматный пар мгновенно поднялся в прохладный воздух салона, создавая атмосферу абсолютного уюта.

— Держи. Тебе надо срочно согреться изнутри, — сказал он, очень осторожно, чтобы не обжечь, протягивая ей напиток.

София обеими замерзшими руками жадно обхватила горячую чашку и крепко зажмурила глаза. Она чувствовала, как целебное, спасительное тепло медленно растекается по замерзшим пальцам, согревая не только ее дрожащее тело, но и обледеневшую душу. Они сидели в абсолютной, невероятно комфортной молчании. Они просто спокойно слушали ритмичный барабанный дробь дождя и смотрели на спящий город, загадочно, словно в сказке, мерцавший сквозь сплошную пелену воды на лобовом стекле.

— Спасибо тебе… искренне благодарю, что приехал и забрал меня оттуда, — наконец нарушила эту тишину София. Ее голос зазвучал гораздо мягче, чище, окончательно избавившись от той истерической, надрывной нотки отчаяния.

— Я всегда приеду, если тебе это будет нужно, — просто, без всякого пафоса ответил Ростислав. В этих нескольких обычных словах не было ни капли сомнения, ни малейшего намека на пустое, ничего не стоящее обещание.

София повернула голову и долго, с теплом смотрела на его спокойный, красивый и мужественный профиль. Она чувствовала, как на черном пепелище ее разрушенных, наивных иллюзий начинает прорастать что-то абсолютно новое и кристально чистое. Это еще не была большая любовь — для нее нужно время, терпение и полностью зажившие раны, — но это была твердая, непоколебимая вера в то, что она действительно сможет начать все с чистого листа.

Осенний ливень за окном понемногу утихал, превращаясь в мелкую, прозрачную морось. Перед Софией открывался абсолютно новый жизненный путь — пока неизвестный, чистый, словно белый лист бумаги, но отныне уже совсем не такой страшный.