Патрульные унизили военного на вокзале — не подозревая, что его боевой генерал стоит прямо за ними

Игрушка отскочила от его виска и упала прямо перед его глазами. Пластиковые глаза-пуговицы смотрели на него — теперь покрытые пылью, растоптанные, с раздавленной лапкой.

Он купил его у волонтеров под грохот канонады. Берег его во время обстрелов «Градами». Прятал от сырости в окопах. Для Лили. Для своей маленькой девочки, которая так любит фиолетовый цвет и искренне верит, что ее папа — супергерой.

Вот как выглядит возвращение домой.

Лысенко выпрямился и с театральной властностью обратился к толпе:

— Граждане, сохраняйте спокойствие! Мы задержали подозрительное лицо. Возможна кража военной формы и наград. Возможно мошенничество или что-то похуже. Мы контролируем ситуацию и действуем строго по инструкции.

Несколько человек в толпе одобрительно закивали. Большинство просто продолжало снимать.

«Кража наград». Четырнадцать месяцев в аду. Семь спасенных жизней под огнем. Орден «За мужество», который ему на грудь повесил генерал со слезами на глазах. «Кража наград».

Тарасенко сделал шаг вперед. Затем еще один. Теперь он стоял ровно за спиной Лысенко. Между ними было не больше метра. Виктор стоял слева от него. Тимур — справа.

Все трое патрульных стояли к нему спиной. Ни один из них за все это время не удосужился оглянуться и проверить обстановку вокруг. Ни разу за четыре минуты.

За тридцать лет военной службы генерал Тарасенко никогда не видел такой вопиющей самоуверенности. Такой непрофессиональности. Такой бессмысленной жестокости.

Он глубоко вдохнул. Овладел собой. А потом заговорил.

— Прошу прощения, господа.

Его голос прозвучал спокойно, ледяным тоном, и очень, очень близко.

Виктор обернулся первым. Его рука инстинктивно дернулась к кобуре на поясе. Тимур развернулся на полсекунды позже, его глаза расширились от неожиданности.

Они увидели мужчину в темно-синем пиджаке. Седые волосы. Взгляд, холоднее стали. Он стоял прямо за ними. «Как долго он здесь стоит?» — промелькнуло в их глазах.

Лысенко обернулся последним. Он был самым самоуверенным, самым сосредоточенным на своей жертве. Незнакомец стоял в шаге от него. Настолько близко, что можно было дотронуться.

Лысенко попытался добавить в голос металла и раздражения, стараясь вернуть контроль над ситуацией.

— Уважаемый, это полицейские мероприятия. Немедленно отойдите за линию.

Но мужчина не отошел. Он даже не пошевелился.

— Я к вам обратился, сержант. Я стоял ровно за спинами всех троих более двух минут. Я слышал каждое ваше слово. Я видел каждое ваше действие.

Его взгляд опустился на Андрея, который все еще лежал на полу, а затем снова впился в Лысенко.

— А тот военный на полу? Тот самый, чье лицо вы только что втирали в грязную плитку?

Пауза. Намеренная. Тяжелая, как свинец.

— Это мой солдат.

— Ваш… кто? — переспросил Лысенко, моргая глазами.

— Генерал-майор Тарас Тарасенко. Вооруженные Силы Украины. Командующий 105-й отдельной десантно-штурмовой бригады.

Эти слова ударили по тишине терминала, словно разрыв артиллерийского снаряда.

— Шеврон на его плече? Это моя бригада. Это мои люди. И каждый из них подчиняется лично мне.

Лицо Виктора стало белым, как мел. Кровь отлила от его щек так быстро, что это было заметно даже под тусклыми вокзальными лампами. Тимур невольно сделал шаг назад. Его рука бессильно упала с кобуры. Он открыл рот, но не смог произнести ни звука.

Но реакция Лысенко… Она была другой. На какую-то долю секунды, прежде чем его накрыл животный страх, в его глазах промелькнуло что-то другое. Узнавание.

Не просто «о, черт, это же генерал». Что-то гораздо более старое. Что-то очень личное. Что-то такое, что промелькнуло, как призрак, на его лице и мгновенно исчезло. Его челюсти нервно сжались. В глазах мелькнула тень далекого воспоминания.

Но это длилось мгновение. Дальше его охватил обычный страх — панический страх человека, который только что осознал, что совершил катастрофическую, роковую ошибку.

Однако Тарасенко заметил это. Эту короткую вспышку. Это узнавание.

«Он меня знает. Откуда-то. Из очень давних времен», — подумал генерал и отложил эту мысль на потом. Прямо сейчас его солдат все еще лежал на грязном полу.

— Немедленно поднимите его на ноги, — прозвучал приказ.

Виктор и Тимур бросились выполнять без всяких колебаний. Когда боевой генерал отдает приказ таким тоном, ты просто подчиняешься. Армейская жесткость перебивает любую полицейскую подготовку.

Они схватили Андрея за плечи и помогли ему подняться. Гриценко выпрямился медленно. Его форма была покрыта пылью. На щеке виднелась красная царапина от столкновения с плиткой. Его глаза блестели от смеси безудержной ярости и неожиданного облегчения.

— Господин генерал…

— Отставить, старший сержант. Вы и так слишком долго пролежали на этом полу.

Тарасенко повернулся к троим полицейским. Его голос звучал на весь терминал. Толпа затаила дыхание, слушая и снимая. Пятьдесят свидетелей того, что произойдет дальше.

— А теперь я расскажу вам кое-что о человеке, которого вы только что пытались сломать, — он указал на Андрея. — Старший сержант Андрей Гриценко. Боевой медик. Самая передовая. Четырнадцать месяцев в аду. Семь подтвержденных спасений под прямым огнем противника. Это означает, что сейчас на свете живут семеро сыновей и мужей только потому, что этот человек отказался дать им умереть.