Патрульные унизили военного на вокзале — не подозревая, что его боевой генерал стоит прямо за ними

— Выслушайте меня, — тихо сказал генерал Тарасенко.

Он сел напротив Андрея за небольшой кухонный стол. Заявление об отзыве жалобы лежало прямо между ними, и наполовину написанное имя Гриценко четко виднелось в тусклом свете ночной лампы.

В дверях кухни появилась Елена. На ней был теплый домашний халат, волосы растрепались. На ее уставшем лице читались растерянность и глубокое истощение.

— Госпожа Елена, я искренне прошу прощения за такой поздний визит, — генерал немного наклонил голову. — Но этот разговор не мог ждать до утра.

Она молча кивнула, но осталась стоять в дверях, обняв себя за плечи.

Андрей медленно пододвинул лист с заявлением ближе к генералу.

— Я сдаюсь, господин генерал. Я больше так не могу.

Тарасенко посмотрел на бумагу, но даже не коснулся ее.

— Я не имею права делать это со своей семьей, — голос Андрея дрожал. — Елена потеряла работу. Лилю каждый день травят в школе. Дети называют ее отца психопатом и опасным неадекватом. И ради чего все это? Ради того, что я просто хотел спокойно вернуться домой с фронта?

Тяжелая тишина заполнила тесную кухню.

— Я безмерно благодарен за все, что вы сделали, господин генерал. Больше, чем могу выразить словами. Но это конец. Завтра утром я допишу свою фамилию и отнесу эту бумажку в полицию.

Прошла долгая минута. Старый холодильник монотонно гудел. Где-то на улице, в глубине спального района, одиноко залаяла собака. А потом Тарасенко заговорил.

— Ты помнишь тот обстрел эвакуационной колонны? Четыре месяца назад на Донетчине.

Андрей удивленно моргнул глазами. Вопрос казался абсолютно неуместным в этот момент.

— Попадание мины в броневик? Да, конечно, господин генерал.

— Ты помнишь старшего лейтенанта, которого вытащил из-под искореженного металла? Юрия.

Голос Андрея смягчился от этого болезненного воспоминания.

— Я так и не узнал его фамилии. Часто думал о нем. Гадал, пережил ли он операцию в стабпункте, все ли с ним хорошо.

— Ты держал его разорванную бедренную артерию целых одиннадцать минут.

— Да, — тихо ответил Андрей. — Это были самые длинные одиннадцать минут в моей жизни.

Голос генерала стих. На его всегда суровом, высеченном из камня лице что-то неуловимо изменилось.

— Его фамилия — Тарасенко.

Комната замерла. Время остановилось.

— Он мой сын.

Елена судорожно прижала ладонь к рту, сдерживая вскрик. Андрей широко открытыми глазами смотрел на мужчину напротив.

— Господин генерал?..

— Старший лейтенант Юрий Тарасенко. Двадцать шесть лет. Мой единственный ребенок. Мой единственный сын.

Генерал подался вперед. Его глаза снова заблестели от слез, точно так же, как тогда, на церемонии награждения на базе.

Внезапно для Андрея все встало на свои места. Весь тот пазл сложился воедино. Влажные глаза командира. Сорванный голос. Та странная, пронзительная интенсивность во взгляде.

— Ты спас жизнь моему мальчику, Андрей. Ты держал его артерию голыми руками, пока он кричал от невыносимой боли, одиннадцать минут. Когда прилетела эвакуация, ты был с ног до головы залит его кровью.

Голос Тарасенко дрогнул. Боевые генералы не должны ломаться. Но этот — сломался.

— Ты не отпускал его, пока медики физически не оттащили твои руки. Главный хирург в госпитале сказал мне: еще тридцать секунд… всего тридцать секунд, и он бы истек кровью прямо там, в донецкой грязи. Он бы умер. А я бы хоронил своего единственного ребенка.

Андрей не мог произнести ни слова. В горле стоял ком.

— Юра рассказал мне все, когда пришел в себя после сложной операции в Днепре, — продолжил генерал. — Он сказал: «Пап, меня спас медик по фамилии Гриценко. Он постоянно повторял, что не отпустит меня. И он сдержал слово».

Тарасенко сделал глубокий вдох, овладевая своими эмоциями.

— Когда я вешал тот орден тебе на грудь, я хотел рассказать правду. Я хотел обнять тебя, как родного сына. Но это было не время. Это было бы непрофессионально перед всем строем.

Он посмотрел Андрею прямо в глаза, взглядом, полным абсолютной решимости.

— Но в тот день я дал себе клятву. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь… любая помощь на свете, я буду рядом. Чего бы мне это ни стоило. Сколько бы времени это ни заняло.

Тишина.

— Я… я не знал, — прошептал Андрей.

— Я знаю. Именно поэтому я рассказываю тебе это сейчас.

Тарасенко бросил быстрый взгляд на наполовину подписанное заявление.

— Они не остановятся, Андрей. Начальник управления Мороз. Депутат Бутенко. Этот садист Лысенко. Это история не об одном плохом копе на вокзале. Это история о гнилой системе, которая защищает своих до последнего, пережевывая таких, как ты.

— Я понимаю.

— Именно поэтому они скрыли видео. Именно поэтому они скормили журналистам ложь о твоей неадекватности. Именно поэтому они надавили на работодателей Елены и ударили по покою Лили. Чтобы ты сломался.

Генерал наклонился еще ближе.

— Но у меня есть ресурсы, о которых эти тыловые крысы даже не подозревают. Связи в антикоррупционных органах. В парламентских комитетах. Друзья среди лучших журналистов-расследователей страны, которые годами ждали такого железобетонного слива информации.

Его голос стал жестким, как металл.

— Мы сожжем эту систему дотла. Снесем всю их гнилую архитектуру. Но мне нужно, чтобы ты остался в бою.

Он протянул свою большую, мозолистую руку через стол.

— Ты спас моего сына. Позволь мне спасти тебя.

Андрей посмотрел на Елену. По ее щекам текли слезы, но сквозь них она твердо и уверенно кивнула. Он перевел взгляд на заявление. На свою наполовину подписанную капитуляцию.

Он взял лист и медленно разорвал его пополам.

— Что мы должны делать, господин генерал?

Тарасенко улыбнулся. Это был первый раз, когда Андрей видел на его лице улыбку.

— Мы идем на войну.

День сороковой принес масштабное контрнаступление.

Генерал Тарасенко делал звонки. Тихие, непубличные разговоры. Из тех, что разрушают карьеры и меняют политические ландшафты.

— У меня есть шестьдесят семь документов. Абсолютно все. Записи с бодикамер. Внутренняя переписка. Финансовые отчеты, — говорил он в трубку. — Мне нужен кто-то, кто не испугается полицейских чинов и не отступит, когда начнется бешеное давление сверху.