Наталья с неохотой шла домой — ведь там ее ждали вечно недовольная свекровь и муж-инвалид, за которым она преданно ухаживала. Но едва переступив порог — замерла, подслушав их разговор…

Именно в этот момент к ним неспешной походкой подошла высокая, очень ухоженная и красивая девушка. Ее брендовая одежда и идеальная салонная укладка резко контрастировали с усталым и растрепанным видом Натальи.

— Наталья? Добрый день, — произнесла незнакомка приятным, но слегка высокомерным голосом. — Мне нужно с вами серьезно поговорить.

Наталья удивленно взглянула на нее. Она до этого ни разу не видела Лену вживую, только на старых фотографиях в соцсетях. Но то, что это именно она — бывшая девушка и нынешняя любовница Петра — молодая женщина поняла мгновенно. Интуиция буквально кричала об этом. Она почувствовала, как рядом с ней встала Настя, готовая в любой момент прийти на помощь.

— Я вас внимательно слушаю, — абсолютно ровным и твердым тоном ответила Наталья, готовясь к новому удару судьбы.

— Я Лена, — представилась незнакомка, глядя прямо в глаза жене своего возлюбленного. — Близкая подруга вашего мужа.

— Вы хотели сказать — любовница? — холодно поправила ее Наталья, даже не моргнув глазом. — Давайте с первой же минуты называть вещи своими именами, чтобы не тратить время на дешевые прелюдии.

— Если вам от этого как-то станет легче, то пусть будет так, — безразлично пожала плечами Лена. Она пришла сюда вовсе не для того, чтобы ссориться или оправдываться.

Сейчас молодая женщина хотела окончательно расставить все точки над «i». Ей до смерти надоело быть на вторых ролях в жизни Петра. Пусть эта «серая мышка», законная жена ее любимого мужчины, наконец поймет, что нельзя удерживать возле себя человека шантажом и постоянными истериками.

— О чем именно вы хотели со мной поговорить? — устало спросила Наталья.

Неожиданно ей стало на всё абсолютно плевать. Внутри образовалась какая-то звенящая пустота. Хотелось просто поехать к Насте, залезть под теплое одеяло и забыться тяжелым сном. Господи, как же хорошо, что подруга с мужем вовремя оказались в этой злосчастной квартире. Иначе… Наталью снова передернуло от воспоминания о липком взгляде Михаила.

— Наталья, я предлагаю пройти в сквер неподалеку, — Лена кивнула в сторону ухоженного парка «Наталка» на Оболонской набережной, который так любила жена Петра. Раньше она могла гулять там часами, слушая шум Днепра.

А когда Петр после аварии сел в коляску, женщина часто вывозила мужа в этот парк на свежий воздух. Она прекрасно помнила, как он тогда бесился, кричал на нее при прохожих, что он не какой-то там немощный дед, чтобы часами прогуливаться среди этих деревьев. Наталья горько улыбнулась своим мыслям. Господи, какой же наивной дурой она была! Так беспрекословно, слепо верить Петру… А он…

— Еще чего?! — резко возразила Настя, выступая вперед. Она была готова вцепиться в волосы этой наглой девице. — Говорите прямо здесь!

— Просто как-то неудобно стоять посреди двора, на глазах у соседей, и обсуждать такие глубоко личные темы, — Лена снова не выразила никаких лишних эмоций: ни возмущения, ни претензий.

Казалось, будто вся эта напряженная ситуация совсем ее не касается. Женщина находилась своими мыслями где-то очень далеко.

Наталья взглянула на подругу, а затем инстинктивно подняла глаза на окна квартиры, где проживала с мужем. Оттуда, из-за занавески седьмого этажа, не сводя с нее глаз, внимательно наблюдал Михаил. Лена была права, оставаться во дворе было некомфортно.

— Пойдемте, — кивнула Наталья.

— Наташка, но ведь… — Настя попыталась возразить, чувствуя подвох.

— Милая, пусть они поговорят наедине, — Кирилл подошел к жене и мягко обнял ее за плечи. — Им сейчас это просто необходимо.

— Ладно, — вздохнула молодая женщина, подчиняясь железным доводам мужа. Но тут же строго посмотрела на Лену: — Мы будем совсем рядом. И что бы вы там себе ни задумали, у вас ничего не выйдет!

— Не волнуйтесь, — так же спокойно ответила Лена. — Я не собираюсь драться с вашей подругой. Мне всего лишь надо с ней поговорить по душам.

Дождавшись, когда подруга со своей соперницей отойдут на пару десятков метров в сторону набережной, Настя двинулась следом за ними, держась на безопасном расстоянии.

— Настя… — предупреждающим тоном попытался остановить жену Кирилл, но она будто не слышала его. Сегодня ее лучшая подруга и так натерпелась ужасов. Еще не хватало, чтобы эта наглая любовница сделала ей больно!

Наталья шла по мощеной дорожке парка, физически ощущая скрытое напряжение своей соперницы. Хотя, какая она ей соперница? Они с Петром больше не вместе, бракоразводный процесс уже запущен, и слава Богу. Неожиданно Наталье самой захотелось предупредить идущую рядом женщину.

— Лена, а вы вообще в курсе, что Петр давно восстановился после операции и прекрасно ходит? — осторожно спросила она.

— Знаю, — тихо, почти шепотом ответила Лена. — Я знала об этом с самого первого дня, как только Петя встал с коляски в платной клинике.

— Вот как… Понятно, — тяжело вздохнула Наталья.

Похоже, об этом прекрасно знали все: свекровь, деверь, любовница. Все, кроме нее — законной жены. Что ж, классика жанра. Всегда так бывает, что жена обо всем узнает последней. И о выздоровлении, и о наличии другой женщины.

Какое-то время Лена шла рядом и просто молчала. Наталью эта ситуация начала не на шутку раздражать. Зачем было звать на серьезный разговор, если идешь и молчишь, как рыба?

— Наталья, я вот о чем хотела с вами откровенно поговорить… — наконец нарушила тишину Лена, останавливаясь. — Скажите прямо, что вы от него хотите?

— Я? От него? — Наталья остановилась и удивленно повернулась к собеседнице. — Это скорее я должна спросить, чего вы от меня хотите?

— Я умоляю вас о помощи, — вдруг голос Лены сломался. Казалось, еще секунда, и эта уверенная в себе столичная красавица расплачется прямо у всех на глазах.

— Лена, что случилось? — Наталья растерянно оглянулась вокруг в поисках свободной лавочки. Она видела, что сопернице просто необходимо присесть, потому что она побледнела.

Усадив собеседницу на ближайшую деревянную скамью под старым каштаном, Наталья пристально посмотрела на нее.

— Говорите, что вас так тревожит? — попросила жена Петра.

— Наталья, отпустите Петю, пожалуйста! — вдруг выпалила Лена, хватая ее за руки. — Поймите меня правильно… Я жду от него ребенка.

— Очень рада за вас, — горько и нервно улыбнулась Наталья.

Дети — это была самая больная тема для женщины. Будучи в браке с Петром три года, она отчаянно мечтала о малышах. Но муж был категорически против. Сначала он говорил, что нужно «пожить для себя», потом — что надо встать на ноги, затем — собрать солидную финансовую подушку безопасности.

Наталья покорно слушала мужа и соглашалась. Она даже гордилась Петром, считая, что он просто очень ответственно подходит к отцовству. А когда произошла та злосчастная авария, стало уже совсем не до детей.

— Поздравляю вас, — выдавила из себя женщина, чувствуя, как сжимается сердце.

— Было бы с чем… — на глазах Лены блеснули настоящие, неподдельные слезы. — Из-за вас мы не можем с Петей быть вместе и создать нормальную семью!

— В каком смысле? — Наталья недоверчиво посмотрела на собеседницу. Вот чего-чего, а такого обвинения она абсолютно не ожидала.

— Наталья, прекратите шантажировать Петю! — умоляющим тоном попросила Лена. — У нас скоро будет общий ребенок, и Петя должен быть рядом с малышом.

— Да ради Бога! Забирайте хоть сегодня! — искренне пожала плечами Наталья. — Но с чего вы вообще взяли, что я его шантажирую? Я только что собрала вещи!

— Он сам мне так сказал! — вытирая слезы тыльной стороной ладони, произнесла Лена. — Вы постоянно угрожаете ему, что сделаете с собой что-то непоправимое, если он вас бросит! Потому что он очень хочет ребенка, а вы… вы бесплодна и не можете ему его родить. Поэтому держите его на чувстве вины!

— Что за бред?! — возмущенно прошептала Наталья. Глаза ее расширились от такой наглой и циничной клеветы.

— Да! Петр сказал, что вы не можете иметь детей, и это подтверждено врачами! — не слушая собеседницу, продолжала Лена. — Поймите, мой мужчина вам абсолютно не доверяет. Он большинство своих важных документов и вещей хранит у меня в квартире, чтобы вы их случайно не нашли и не уничтожили во время очередной истерики!

Наталья задумчиво посмотрела на Лену. Пазл в ее голове вдруг начал складываться в единую картинку.

«А что, если тот самый видеорегистратор сейчас лежит в квартире Лены?» — промелькнула молниеносная мысль. Теперь нужно было срочно придумать легальный предлог, чтобы попасть к ней домой.

— Лена, я заявляю вам со всей ответственностью, — максимально спокойным и убедительным тоном произнесла Наталья. — Я не держу Петра. Я абсолютно здоровая женщина, и это он не хотел детей. И если бы он действительно хотел от меня уйти к вам, то давно бы это сделал. Я подала на развод.

— Я вам не верю! — срываясь на крик, возразила молодая женщина.

— Наташка, всё в порядке? — к женщинам стремительно подошла Настя. Она видела, что Лена находится на грани нервного срыва.

— Представляешь, Лена беременна от Петра, а он бессовестно врет ей, что я бесплодна! И что я якобы шантажирую его тем, что причиню себе вред, если он уйдет! — быстро объяснила всю абсурдность ситуации Наталья.

— Вот же мерзавец! — от души выругалась Настя. У нее просто не осталось приличных цензурных слов, чтобы описать то, что она думала о муже подруги.

— Кстати, а сам Петя знает, что вы беременны? — вдруг неожиданно спросила Наталья, глядя на живот Лены.

— Нет… Я хотела ему сегодня сделать сюрприз, — хлюпая носом, ответила та. — Но он внезапно уехал с мамой в загородный спа-пансионат. Я просила Петю остаться со мной на выходные, а он сказал, что не может, ведь его мама потратила столько своих денег на эти дорогие путевки!

— Мама потратила деньги?! — в один голос удивленно переспросили подруги и многозначительно переглянулись.

Но Лена, погруженная в свое горе, даже не заметила их удивления. Она находилась в полной и абсолютной уверенности, что Петр глубоко несчастен в браке, ведь эта коварная и больная жена не желает отпускать его от себя.

— Лена, мне очень жаль вас разочаровывать, но Петя вас жестоко обманывает, — сочувственно произнесла Настя.

— Я вам не верю! — как заведенная шарманка, продолжала повторять Лена, пряча лицо в ладонях.

Наталья смотрела на эту красивую, но такую несчастную в своем самообмане женщину, и прекрасно ее понимала. Ведь еще пару дней назад она так же безоговорочно верила каждому слову мужа и слепо его любила.

— Слушайте, девочки, а у меня есть одна интересная идея! — к ним быстрым шагом приблизился Кирилл. Он слышал часть разговора. — А давайте мы прямо сейчас все вместе съездим к Петру в тот самый пансионат в Пущу-Водицу?

— Зачем? — искренне удивилась Настя.

— Лена, вы сможете, глядя ему в глаза, сказать при всех, что беременны? — Кирилл внимательно посмотрел на расстроенную женщину.