Наталья с неохотой шла домой — ведь там ее ждали вечно недовольная свекровь и муж-инвалид, за которым она преданно ухаживала. Но едва переступив порог — замерла, подслушав их разговор…
На самом деле Славик уже давно находился под следствием в следственном изоляторе. Наталья вместе с Егором, получив видео из банка, сразу же написали на него развернутое заявление о вымогательстве взятки и фальсификации документов в Государственное бюро расследований. Была мгновенно спланирована и проведена блестящая спецоперация, после которой Славика арестовали «на горячем».
«Деньги принесли?» — жадно спросил Славик, подходя к Наталье ровно через неделю в темном Голосеевском парке.
«Я так понимаю, что сейчас речь идет о тех самых полумиллионах гривен, которые вы требуете в качестве платы за видеоролик? На котором четко заснята авария, в которой на самом деле виноват Петр Алексеенко?» — громко и очень четко уточнила Наталья для скрытого микрофона.
«Да», — довольно кивнул головой Славик, даже не подозревая о ловушке.
Его глаза загорелись хищным огнем. Он уже не раз мысленно пожалел, что назвал такую «маленькую» сумму, ведь видел в прошлый раз, что Наталья была готова заплатить гораздо больше. В этот момент Славик окончательно утратил способность мыслить трезво. Он думал лишь о легких деньгах.
«А вы не думали, что это очень важное и прямое доказательство в уголовном деле?» — не выдержала женщина, глядя на друга своего бывшего мужа с откровенным отвращением.
«Что?» — остолбенел мужчина, не понимая, о чем она вдруг заговорила. Какое еще дело?
«Я принесла всю сумму», — тут же сменила тон Наталья, чтобы не спугнуть Славика раньше времени. — «Где обещанное видео?»
«Вот здесь, на этой крошечной флешке», — Славик торопливо протянул Наталье пластиковый носитель.
«Вот ваши деньги», — Наталья отдала мужчине тяжелый бумажный пакет со специально мечеными купюрами. — «Это ваша щедрая плата за то доказательство, которое вы как полицейский обязаны были бесплатно передать следствию полгода назад».
Славик жадно открыл пакет, начал перебирать новенькие банкноты и даже не сразу понял смысл слов, сказанных женщиной. А уже через пару секунд со всех сторон раздалось: «Работает ГБР! Руки на капот!». Перед ним, словно из-под земли, выросли оперативники спецподразделения.
После первого же продолжительного общения со следователем, припертый к стене неоспоримыми доказательствами, бывший инспектор сознался во всех своих должностных злодеяниях. В том числе и в подтасовке фактов в протоколе аварии, истинным виновником которой был пьяный Петр.
Естественно, о позорном аресте Славика Петр ничего не знал. Мужчина даже начал думать, что лучший друг его просто «кинул» и уехал жить в другой город. Петр сильно обижался на него за такой подлый поступок, ведь ему так нужна была поддержка, поэтому он и продолжал обхаживать Лену.
Но женщина для себя твердо и бесповоротно решила, что будет воспитывать своего малыша сама, без этого лживого манипулятора. По крайней мере, в ее новой жизни больше никогда не будет никакого Петра.
Настя после всех этих бурных событий неожиданно крепко сдружилась с Леной. Она поддерживала будущую маму всеми силами: и морально, и советами, за что Лена была ей безгранично благодарна.
— Настя, я даже не представляю, что бы я делала без твоей поддержки! — не сдержав искренних слов, произнесла Лена, когда Настя с Кириллом приехали встречать ее при выписке из больницы. Кроме них, женщину никто больше не встречал.
Наталья была абсолютно не против такой странной дружбы своей подруги с Леной. Да, она всё еще не доверяла будущей матери, и Лена это прекрасно понимала и принимала как должное.
— Подруга, ну прости ты уже ее окончательно, — в очередной раз пытаясь полностью наладить теплые отношения между Натальей и Леной, просила Настя.
— Да я и не злюсь на нее совсем, — спокойно пожала плечами Наталья, попивая кофе. — Я прекрасно понимаю, что она стала такой же жертвой лжи Петра, как и я. Просто я осознаю, что в том положении, в котором она сейчас оказалась, есть и немалая доля ее собственной вины. Она же знала, что он женат.
— А Петр? Разве он не виноват?! — поставив руки в боки, возмущенно спросила Настя. Ей не нравилось, что Наталья никак не может полностью принять Лену в их круг.
— Настя, что ты от меня хочешь услышать? — спросила прямо Наталья, глядя в глаза подруге.
— Я хочу, чтобы вы наконец стали нормально общаться и дружить!
— Я с Леной абсолютно нормально и цивилизованно общаюсь, — вздохнула женщина. — Но я не хочу быть с ней близкими подругами. Для чего этот искусственный театр? У меня есть только один по-настоящему близкий человек, который прошел со мной огонь и воду. И это ты.
— Ну… как знаешь, — удовлетворенно, но с напускной строгостью отмахнулась Настя. Она прекрасно знала: если Наталья что-то для себя решила, то так оно и будет. Пусть всё идет своим естественным путем, ведь рано или поздно время всё расставит по своим местам.
Прошло еще два напряженных месяца.
Сегодня был тот самый долгожданный день, когда судья должен был огласить финальный приговор Петру по уголовному делу. Казалось, он до сих пор, до последней минуты, не осознавал всей серьезности и неотвратимости этого мероприятия. Петр сидел на скамье подсудимых в зале суда, одетый в дорогой костюм, и самоуверенно улыбался.
Лариса Ивановна сидела в первом ряду и всячески поддерживала сына кивками и взглядами. Она пребывала в твердой, непоколебимой уверенности, что ее идеального мальчика просто пожурят, дадут условный срок и отпустят домой прямо из зала суда.
Но реальность оказалась гораздо суровее. Во время глубокой проверки документов на его новую автомойку налоговые инспекторы обнаружили масштабные махинации: Петр вел полностью незаконную предпринимательскую деятельность, отмывая деньги.
Поэтому в совокупности всех доказанных преступлений — пьяное ДТП с пострадавшим, подкуп полицейского, нападение на беременную женщину и финансовые махинации — Пете «засветил» пусть и не максимальный, но вполне реальный тюремный срок с конфискацией имущества.
Как и его бывший друг Славик, который уже начал отбывать свой семилетний срок в колонии, Петр был шокирован приговором. Когда на него надевали наручники, ни Наталья, ни Лена не присутствовали в зале, чтобы его поддержать или хотя бы посмотреть на него. Обе женщины навсегда и полностью вычеркнули этого манипулятора из своей жизни, чему теперь были несказанно рады.
Тем временем у Натальи стремительно, но очень нежно развивался настоящий роман с Егором. Они оба не торопили события, уважая личные границы друг друга, и просто наслаждались теплым общением. Им невероятно нравилось находиться в этом легком конфетно-букетном периоде: долгие вечерние прогулки по Киеву, кофе в уютных кофейнях, разговоры до рассвета.
— Наташенька, ну когда вы уже наконец пригласите нас с Кириллом на свою свадьбу? — в шутку торопила подругу неугомонная Настя.
— Пусть всё идет так, как идет, — счастливо улыбалась Наталья, перебирая пальцами подаренный Егором кулон. — К тому же, я уже была однажды замужем, и мне там ужасно не понравилось!
— Так просто замуж надо выходить за хороших, надежных мужчин, а не за всяких там Петь! — поучительно подняла палец вверх Настя. Она искренне и всей душой хотела, чтобы ее лучшая подруга была безгранично счастлива.
Наталья посмотрела на Егора, который как раз шел к ней по аллее с букетом полевых цветов, влюбленными глазами. Она была искренне благодарна капризной судьбе за то, что та дала ей второй шанс.
Возможность снова стать любимой, почувствовать себя под надежной защитой и полюбить такого замечательного, честного мужчину. Ведь если бы не Егор и его настойчивость, Наталья даже не представляла, смогла бы она вообще когда-нибудь снова начать доверять мужчинам.
Даже с бывшей соперницей Леной женщина нашла общий язык, и теперь они время от времени общались как хорошие, добрые знакомые, обмениваясь новостями о здоровье будущего малыша.
Правду говорят мудрые люди: в нашей жизни всё всегда происходит именно так, как и должно быть. И если бы не то страшное и циничное предательство Петра, то Наталья, наверное, и дальше бы жила с ним во лжи, словно слепой, наивный котенок, отдавая всю себя человеку, который этого не достоин.
А сейчас она была счастлива. Счастлива по-настоящему, свободно и глубоко, точно зная, что в ее новой жизни больше никогда не будет места ни предательствам, ни лицемерию, ни обману.
