Наталья с неохотой шла домой — ведь там ее ждали вечно недовольная свекровь и муж-инвалид, за которым она преданно ухаживала. Но едва переступив порог — замерла, подслушав их разговор…
Как только мужчина в черном отошел на безопасное расстояние и его силуэт окончательно растворился в густых сумерках парка, Настя резко повернулась к подруге. Молодая женщина была ужасно зла, ее глаза метали молнии.
— Ты совсем с ума сошла?! — Настя еле сдерживалась, чтобы не накричать на Наталью во весь голос.
В этот момент из-за кустов сирени неслышно вышел Егор. Он пристально посмотрел на Наталью, понимая, что эта умная женщина не просто так, без всяких колебаний, пошла на все уступки этому странному типу. У нее точно был какой-то план.
— Настя, успокойся. Я прекрасно знаю этого человека, — тяжело вздохнула Наталья, глядя в ту сторону, куда ушел мошенник. — И у него нет и никогда не было никаких доказательств.
— С чего ты вообще это взяла? Ты же видела его впервые! — нахмурилась Настя, всё еще тяжело дыша от возмущения.
— Потому что под этой дурацкой кепкой и искусственной бородой прятался Славик. Тот самый лучший и преданный друг Петра, — спокойно объяснила Наталья.
— Подождите… Это тот самый инспектор патрульной полиции, который составлял сфабрикованный протокол на месте нашей аварии? — резко уточнил Егор. Его голос дрогнул от напряжения.
— Да, именно он, — утвердительно кивнула головой молодая женщина. — У него на животе есть очень специфическая татуировка в виде скорпиона, он как-то хвастался ею на одном из дней рождений Петра. Когда он потянулся затылок почесать, футболка поднялась, и я мигом всё поняла.
— Понятно… — Егор был глубоко разочарован. Внезапная надежда, которая грела его весь этот день, растаяла бесследно, словно снежинка на горячем солнце.
— Вот же ж подлый гад! — Настя со злостью топнула ногой по асфальту. — Решил просто денег заработать на чужом горе! И ведь язык повернулся сказать, что ему нужно полмиллиона гривен! Какая низость!
— Егор, вы только не расстраивайтесь раньше времени, — Наталья тепло улыбнулась мужчине, пытаясь поддержать. — Скажите, а вы сами не пробовали как-то искать доказательства? Обойти тот перекресток, опросить владельцев киосков?
— Если честно, то я только недавно окончательно выздоровел после травм, — сконфуженно объяснил Егор, опуская глаза. — Всё это время я был на сложной реабилитации, заново учился нормально ходить. И как только смог встать на ноги, то сразу же решил начать поиски.
— Знаете, у меня через три дня как раз начинается законный двухнедельный отпуск в школе искусств, — неожиданно даже для самой себя сказала Наталья. — Поэтому у меня много свободного времени и я готова лично помочь вам с этими поисками.
— Буду вам безгранично благодарен, — искренне улыбнулся Егор. В его глазах снова появился огонек надежды.
Через три дня, во вторник утром, Наталья с Егором встретились возле оживленного столичного перекрестка на Оболонском проспекте — именно там, где той злосчастной зимой и произошла авария. Поток машин гудел, люди спешили по своим делам, и казалось, что найти здесь зацепку почти нереально.
— Привет, — приветливо улыбнулся мужчина при виде Натальи.
— Привет! — женщина была искренне рада видеть Егора. Его спокойное, уверенное присутствие действовало на нее умиротворяюще. — Есть какие-то новые зацепки или новости?
— Абсолютно никаких, — тяжело вздохнул Егор. Он прекрасно понимал, что скоро состоится первое судебное заседание, а у него на руках — лишь собственные слова против сфабрикованного протокола полиции. — Пойдем просто посмотрим, вдруг что-то бросится в глаза.
Они медленно шли по широкому тротуару, останавливаясь и внимательно изучая каждый столб, каждую вывеску и каждое здание возле того самого перекрестка.
— Так… — то и дело повторял Егор, оглядываясь вокруг. Вдруг он резко остановился и, схватив Наталью за локоть, воскликнул: — Смотри!
Наталья проследила за его указательным пальцем и увидела большое, современное здание из стекла и бетона, в котором находилось отделение одного из самых известных столичных банков.
— И что там? — недоверчиво спросила Наталья, щурясь от яркого солнца. Она не видела ничего особенного.
— У них на углу здания висит мощная панорамная камера наблюдения. И она направлена как раз точь-в-точь на этот перекресток! — в голосе Егора зазвенело волнение.
— И? — женщина всё еще искренне не понимала, что именно хочет ей сказать Егор. Камеры на банках — это же обычное дело.
— Я предлагаю прямо сейчас зайти к ним и узнать! — не терпел возражений Егор. — Вдруг серверы банка хранят архивы видеозаписей достаточно долго, и их камера записала момент аварии! Ракурс просто идеальный!
— А это действительно блестящая идея! — до Натальи наконец дошло, о чем ей пытался сказать мужчина. Сердце радостно екнуло.
Через пять минут пара решительно зашла в прохладное, кондиционированное помещение банка. Егор сразу же направился к охраннику, который стоял спиной к ним возле турникетов.
— Добрый день! Нам нужно срочно увидеться с вашим руководством или начальником службы безопасности, — вежливо, но твердо обратился мужчина.
— О, какие люди в Голливуде! — вдруг раздался до боли знакомый, язвительный голос.
Охранник медленно повернулся. Наталья окаменела. Это был Михаил. Женщина неожиданно вспомнила, что ее бывший деверь действительно работал охранником в каком-то финансовом учреждении. И надо же было такому случиться, чтобы Михаил работал именно в этом отделении банка!
Мысли закружились в голове Натальи, словно на бешеной карусели. Если то видео и было на серверах банка, то Михаил, пользуясь своим служебным положением, мог давно его удалить, чтобы не подставить брата. Выходит, они пришли сюда зря? Господи, снова эта невыносимая семейка Алексеенко стоит на ее пути!
— Соскучилась по мне, детка? — наглым тоном спросил Михаил, делая шаг навстречу женщине и масляно улыбаясь.
— Отойди от меня! — брезгливо поморщилась Наталья, инстинктивно прячась за плечо Егора.
— Вы бы не могли немедленно позвать начальника охраны? — Егор решительно встал между Натальей и Михаилом, закрывая женщину собой.
Он видел, как его спутнице стало физически неприятно от одного вида этого охранника. Кто он такой и почему у Натальи к нему такое резкое, негативное отношение — Егор обязательно расспросит позже.
— А его сегодня нет на месте, — самодовольно усмехнулся Михаил, пытаясь заглянуть за спину Егору и не сводя глаз с Натальи. — А ты, Наташка, очень оригинальную причину придумала, чтобы снова увидеться со мной. Не могла забыть нашу последнюю встречу?
— Не льсти себе, ничтожество! — Наталья чувствовала, как закипает от ярости. — Позовите старшего!
— А я вам еще раз повторяю, чтобы вы немедленно покинули помещение банка! Иначе я нажму тревожную кнопку! — резко отреагировал Михаил, почувствовав угрозу своему авторитету.
— Что здесь происходит? Кто скандалит? — неожиданно раздался властный баритон за спиной Натальи.
Обернувшись, женщина увидела солидного мужчину в дорогом деловом костюме. Это был Денис Валерьевич — отец одного из ее самых талантливых учеников по классу фортепиано.
— Денис Валерьевич, да вот эта непонятная парочка пришла в банк и начала устраивать скандал на пустом месте, требуя руководство! — Михаила в одно мгновение было просто не узнать. Он мигом вытянулся, словно струна. От его недавней наглости не осталось и следа.
— Наталья Ивановна? — искренне удивился солидный мужчина, сняв очки. — Что вы здесь делаете?
— Денис Валерьевич! Добрый день! — женщина была безгранично рада видеть знакомое, адекватное лицо. Для нее это было настоящим спасением. — Нам срочно нужно переговорить с начальником службы безопасности этого отделения.
— Что-то случилось серьезное? На вас напали? — мгновенно нахмурился Денис Валерьевич, строго взглянув на подчиненного.
— Нам бы не хотелось обсуждать этот деликатный вопрос при посторонних лицах… — Наталья многозначительно и ледяным тоном взглянула на побледневшего Михаила.
— Тогда пройдемте в мой кабинет, — широким жестом пригласил мужчина. Наткнувшись на абсолютно недоумевающий взгляд Натальи, Денис Валерьевич с улыбкой объяснил: — Я — начальник службы безопасности всей сети этого банка. А в этот конкретный офис заехал случайно. Плановая проверка по служебному долгу.
— Значит, нам сегодня невероятно повезло! — радостно выдохнула Наталья. Она увидела в этом неожиданном совпадении добрый знак свыше.
Больше часа они просидели в просторном кабинете службы безопасности, пока технические специалисты банка поднимали глубокие архивы видеонаблюдения за тот зимний день. И чудо-таки свершилось.
Когда Егор с Натальей вышли из кабинета, мужчина бережно сжимал в руках заветную флешку. На ней была четкая, высококачественная запись с уличных камер банка, где было в деталях видно всё: и огромную скорость черной машины Петра, и красный свет светофора, и сам момент страшного удара. Сомнений больше не оставалось — виновник был очевиден.
— Спасибо вам безгранично, Денис Валерьевич! — со слезами на глазах произнесла Наталья, прощаясь возле лифта. — Вы нам просто невероятно помогли. Даже не представляете как!
— Это вам огромное спасибо, Наталья Ивановна, — тепло улыбнулся мужчина, пожимая ей руку. — Если бы не ваше ангельское терпение и педагогический талант, мой оболтус так бы и не окончил музыкальную школу, как о том всю жизнь мечтала моя жена. Так что мы квиты.
— Спасибо! — Егор крепко, по-мужски пожал руку начальнику охраны банка. — Вы сегодня спасли мне жизнь и свободу.
Прошел долгий, полный бумажной волокиты и нервов месяц. Наконец состоялось судебное заседание по расторжению брака между Натальей и Петром. Выйдя из массивных дверей столичного суда на свежий воздух, Наталья глубоко и с наслаждением выдохнула. Теперь она официально свободна. Свободна и от Петра-манипулятора, и от его токсичной семейки.
Всё это время Егор постоянно поддерживал женщину. Даже сегодня он специально отпросился с работы, чтобы быть рядом с ней в такой непростой день и подставить свое крепкое мужское плечо.
— Какой же он всё-таки хороший мужчина! — прошептала Настя, с радостью наблюдая за тем, как Егор покупает Наталье кофе в киоске неподалеку. — По сравнению с твоим бывшим мужем, это просто чистое золото, а не человек. Держись за него!
— Время покажет, Настя, — неопределенно пожала плечами Наталья, пряча счастливую улыбку.
Она прекрасно понимала, что ее лучшая подруга права на все сто процентов. Но после жестокого предательства мужа женщина просто боялась снова безоговорочно доверять людям.
В этот момент из здания суда вальяжной походкой вышел Петр. Он был невероятно доволен и сиял, словно начищенная медная монета, ведь Наталья сдержала свое слово и действительно не стала подавать на раздел его новой автомойки.
— Что ж, прощай, бывшая! — высокомерным, победным тоном бросил Петр, поравнявшись с Натальей. — Как же всё-таки прекрасно быть абсолютно свободным и богатым мужчиной!
— И не говори, сынок! — поддакнула Лариса Ивановна, которая стояла рядом с сыном и просто светилась от счастья.
Она была в восторге, что ее бывшая, «серая» невестка не стала претендовать на их семейный бизнес. Теперь, пожалуй, очень скоро осуществится ее давняя мечта — большое автобусное путешествие по странам Европы.
— Ты только не забудь, что очень скоро станешь папой! — ехидным тоном напомнила Настя, не выдержав этого парада лицемерия. — А на младенца, пеленки и коляски нужно очень много денег! Алименты никто не отменял.
— Как-нибудь разберусь без твоих советов! — зло буркнул Петр. Всё его хорошее, победное настроение будто ветром сдуло.
Дело в том, что после того, как Петра выпустили под личное обязательство до суда за нападение на беременную Лену, он каждый день обивал пороги ее квартиры, делая всё возможное и невозможное, чтобы женщина его простила.
Испуганный перспективой реального тюремного срока, Петр был готов даже официально жениться на ней! Но Лена была настроена очень решительно и отвечала ему категорическим отказом. Ей больше не нужен был такой мужчина-предатель, который в любой неудобный момент готов от нее безжалостно избавиться.
— Леночка, милая, я тебя так люблю! Прости меня, это было случайно! — стоя на коленях на холодном кафеле в подъезде, вымаливал прощение Петр.
Он наивно решил: если Лена заберет заявление и простит его, то и уголовный суд будет к нему максимально снисходительным.
— Ты просто обязана меня простить ради нашего ребенка!
— Петя, я тебя уже давно простила! — устало вздохнула Лена, глядя на это жалкое зрелище. Ей до смерти надоели эти ежедневные театральные визиты бывшего любовника. — У меня к тебе осталась только одна-единственная просьба: оставь меня в покое навсегда.
— Как я могу это сделать?! — трагично заламывал руки Петр. — Ты мне нужна! Тем более, что у нас скоро будет общий ребенок!
— У меня будет ребенок! А не у нас! — жестко поправила его женщина.
— Ты хочешь намеренно лишить меня родного сына или дочери?! — пафосным тоном воскликнул мужчина. Он смотрел на Лену, старательно пытаясь выдавить из себя слезу раскаяния.
От этого дешевого и бездарного спектакля, устроенного Петром, Лена не выдержала и просто громко рассмеялась ему в лицо.
— Петя, иди домой! К маме! — женщина решительно и с силой захлопнула тяжелую дверь квартиры, оставив актера-неудачника одного на коленях в подъезде.
На следующий день визит Петра повторялся по тому же сценарию. Если Лена не открывала дверь, то мужчина долго и назойливо звонил в звонок. Когда он понимал, что ее нет дома или она принципиально не откроет, Петр просто садился на ступеньки и уныло ждал свою жертву.
Петр остался абсолютно один, со своими проблемами один на один. Ему не к кому было обратиться за помощью, ведь его самый верный друг, инспектор полиции Славик, с недавних пор вообще не выходил на связь.
Поскольку у полицейского не было ни жены, ни родителей, Петр даже не знал, у кого расспросить о местонахождении друга. Он несколько раз приходил в управление патрульной полиции, но там ему сухо отказали в любой информации.
