«Какие деньги, мама?» Я высылала родителям немалые деньги на дочку, а после возвращения увидела её обувь, замотанную скотчем

Она была права. Мой третий звонок был штаб-сержанту Марченко из моего подразделения, который сейчас работал в юридическом отделе. Он подтвердил, что служба социального сопровождения военных может предоставить необходимые ресурсы, включая экстренную финансовую помощь, если такая понадобится. А главное, он предложил связать меня со специалистом, который занимался именно делами по финансовому восстановлению прав несовершеннолетних.

Ближе к обеду я уже заручилась юридической поддержкой, обеспечила финансовую защиту и имела четкий план действий. Теперь пришло время для самого сложного этапа: частного разговора с Солей. Я повела её в соседний парк. Зимняя детская площадка была абсолютно безлюдной, что дало нам возможность спокойно поговорить на скамейке с видом на замерзшее озеро.

— Солнышко, нам нужно обсудить кое-что очень важное, — начала я, подбирая слова. — Это касается тех денег, которые я присылала на твое содержание, пока была в Африке.

Соломия мгновенно напряглась.

— У бабушки с дедушкой теперь будут проблемы? Они же были добры ко мне, пустили к себе жить.

— Сейчас речь не о благодарности или обвинениях, — мягко сказала я. — Речь о фактах. Я присылала две тысячи долларов ежемесячно исключительно на твои нужды. И эти деньги до тебя так и не дошли.

Её лицо болезненно скривилось.

— Но они же говорили, что ты ничего не можешь прислать. Что мое присутствие здесь съедает всю их пенсию.

— Это была неправда, — твердо ответила я. — Я присылала более чем достаточно. Новая машина? Мамины драгоценности? Этот внезапный ремонт на кухне? Есть все основания полагать, что именно эти деньги всё это и оплатили.

Её лицо вспыхнуло от гнева, который мгновенно сменился глубоким стыдом.

— Я каждые выходные работала, делая кофе для чужих людей, пока они тратили мои деньги на какие-то вещи! Я продала папин кулон…

Крупные слезы покатились по её замерзшим щекам.

— А я думала, что помогаю семье…

Я крепко обняла её, пряча от холодного ветра.

— Ты действительно очень помогла, Соля. Ты продемонстрировала невероятную ответственность и взрослость. Но ты никогда не должна была жертвовать своей учебой или продавать свои самые ценные вещи. Обеспечивать тебя — это моя прямая обязанность, и я доверила её людям, которые предали нас обеих.

Я объяснила ей свой план поднять этот вопрос за праздничным ужином.

— Ты готова к этому? Если нет, мы можем собрать вещи и уехать отсюда прямо сейчас.

Соломия выпрямила плечи и смахнула слезы.

— Я хочу быть там. Они лгали мне целый год, мама. Я хочу услышать, что они скажут в свое оправдание.

Когда мы вернулись в дом, подготовка к празднику шла полным ходом. Моя сестра с мужем приехали раньше. Ольга Ивановна суетилась вокруг духовки с горячими закусками, периодически бросая на меня нервные взгляды. Я сохраняла абсолютное спокойствие и непроницаемое выражение лица.

Пока все были заняты на кухне, я незаметно проскользнула в кабинет и распечатала все собранные мною доказательства: банковские выписки, фотографии изношенной одежды Соломии, копии её рабочего графика и школьные отчеты.

Я разложила эти бумаги в три одинаковые пластиковые папки, добавив сверху напечатанный итог всех событий. Одна папка предназначалась для меня, вторая — для моих родителей, а третья — для тети Светланы, старшей сестры моего отца и главного матриарха нашей семьи, чей моральный авторитет был бесспорным для всех.

Ближе к вечеру я помогла Соле переодеться в новый наряд, который мы купили накануне. Она выглядела очень красиво и соответственно своему возрасту в праздничном теплом свитере и новых джинсах, которые наконец идеально сидели на ней.

— Готова? — спросила я.

— Готова, мама, — она крепко сжала мою руку.

К семи вечера дом наполнился шумными родственниками — тетями, дядями, двоюродными братьями и сестрами. Мои родители играли роль идеальных хозяев, поддерживая иллюзию счастливой, дружной украинской семьи накануне Нового года. Тетя Светлана отвела меня в сторону почти сразу после приезда.

— Ты выглядишь очень уставшей, Катя, — заметила она, внимательно вглядываясь в мое лицо.

— То, что я узнала после возвращения домой, оказалось довольно тяжелым испытанием, — честно ответила я. — Я буду очень благодарна за твое внимание во время сегодняшнего ужина.

Она медленно кивнула, своим мудрым сердцем почувствовав приближение бури.

Праздничный ужин подали в формате шведского стола ближе к восьми. Я заняла место за главным столом, посадив Соломию рядом с собой, прямо напротив моих родителей. Тетя Светлана села справа от меня. Когда разговоры немного стихли, я легонько постучала десертной ложечкой по своему хрустальному бокалу с водой.

— Я хочу поблагодарить всех, кто собрался сегодня за этим столом, — начала я, и мой голос звучал абсолютно ровно и уверенно. — Быть дома после девяти месяцев миротворческой миссии — это настоящий подарок. Пока меня не было, я сделала всё возможное, чтобы Соломия была обеспечена всем необходимым. Это включало ежемесячный перевод в размере двух тысяч долларов, предназначенный исключительно для её нужд.

Я сделала паузу. Искусственные улыбки на лицах моих родителей мгновенно застыли.

— За девять месяцев эта сумма составила восемнадцать тысяч долларов. Но вчера я узнала, что Соломия не получила ни копейки из этих средств. Более того, ей систематически лгали, что я ничего не зарабатываю и не могу присылать деньги, а её проживание здесь — это тяжелое финансовое бремя для бабушки с дедушкой.

Над столом воцарилась шокированная, мертвая тишина.

— Пока Соломия каждые выходные работала в кофейне и продавала свои личные вещи, чтобы оплатить школьные экскурсии, эти доллары были цинично потрачены на дорогой ремонт, новенький внедорожник и планирование элитного отпуска на Мальдивах.