«Какие деньги, мама?» Я высылала родителям немалые деньги на дочку, а после возвращения увидела её обувь, замотанную скотчем

К их разговору неожиданно присоединился голос моей сестры.

— Я же говорила вам спрятать их подальше. Просто ведите себя абсолютно нормально, пока не закончатся праздники. Она всё равно скоро вернется на свою базу, и всё затихнет.

Их легкомысленное предположение, что я просто уеду обратно на службу, проглотив эту ситуацию и не защитив собственного ребенка, вызвало во мне волну чистой ярости. Но я заставила себя сохранить хладнокровие. Сейчас пришло время для сбора железных доказательств.

В торговом центре мы с Соломией наконец смогли нормально поговорить без лишних ушей. Во время обеда на фуд-корте я расспросила её о последних девяти месяцах подробнее. И каждая новая деталь, которую она озвучивала, только укрепляла мою решимость действовать жестко.

— Я работала каждую субботу и воскресенье с самого утра в «Горнятко», — рассказывала она, ковыряя вилкой в салате. — Владелица, пани Мария, давала мне дополнительные смены во время школьных каникул. Именно так я смогла собрать деньги, чтобы купить всем подарки на этот Новый год.

— Дедушка с бабушкой знали, что ты так много и тяжело работаешь? — тихо спросила я.

Соля утвердительно кивнула.

— Они иногда подвозили меня, но обычно я ездила туда на велосипеде. Это около трех километров в одну сторону.

— Зимой? — ужаснулась я, прекрасно представляя суровую, снежную и скользкую киевскую зиму.

— Это было не так уж и страшно, — она просто пожала худенькими плечами. — Я надевала на себя очень много слоев одежды.

От неё я также узнала, что она продала не только свой планшет. Чтобы иметь хоть какие-то деньги на школьные нужды, она продала коллекцию фэнтезийных книг, которые я дарила ей годами, свои любимые беспроводные наушники и даже тот самый серебряный кулон, в котором была маленькая фотография нас с Даниилом.

— Пан Григорий в ломбарде в нашем районе дал мне за этот кулон полторы тысячи гривен, — сказала она, опустив глаза, полные стыда. — Мне очень нужен был специальный инженерный калькулятор для уроков алгебры и геометрии. Бабушка сказала, что он слишком дорогой, и я должна просто одолжить его у кого-то из одноклассников. Но никто не хотел отдавать свой на весь семестр.

Каждое её признание было как свежая, болезненная рана на моем сердце, но я продолжала сохранять поддерживающий, спокойный вид.

— Ты делала то, что считала правильным, Соля. Я очень горжусь твоей находчивостью и ответственностью. Но если бы ты знала, как сильно я жалею, что тебе пришлось так тяжело работать и продавать свои самые ценные вещи.

В тот же день после обеда я настояла на том, чтобы отвезти Соломию в гости к её лучшей подруге Лиле. Это дало бы мне идеальную возможность поговорить наедине с мамой Лили, Оксаной. У нас с ней были довольно теплые приятельские отношения еще до моей командировки в Африку, и я полностью доверяла её объективному взгляду на ситуацию.

Оксана полностью подтвердила все мои худшие опасения.

— Мы все очень волновались за Солю, — честно призналась она, когда девочки убежали на второй этаж. — Она никогда не присоединялась к девочкам на выходных, потому что всегда была на работе. Она постоянно носила одни и те же старые вещи. На день рождения Лили она пришла без подарка и была настолько подавлена и смущена этим фактом, что мы с дочкой просто сделали вид, будто он где-то потерялся при доставке.

— Она когда-нибудь упоминала вам о своих финансовых проблемах? — спросила я, чувствуя ком в горле.

— Она говорила, что её дедушка и бабушка живут на фиксированную пенсию и не могут позволить себе лишних трат. Мы несколько раз предлагали оплатить ей билеты в кино или поездки с девочками, но она каждый раз категорически отказывалась. Она у тебя такая гордая и независимая девочка.

Оксана немного замялась, а затем добавила:

— Надеюсь, ты не обидишься, но я тогда купила ей новые качественные джинсы и подарила просто так, будто это случайный подарок. К весне её старые штаны стали ей коротки на добрых пять сантиметров.

Я искренне поблагодарила Оксану за её доброту и заботу о моем ребенке. Я также спросила, согласится ли она, в случае необходимости, предоставить письменное свидетельство о своих наблюдениях. Она согласилась без всяких колебаний.

Пока Соломия гостила у Лили, я поехала в её школу. Само здание было почти пустым из-за зимних каникул, но я заранее договорилась о короткой встрече со школьным психологом и куратором, Ириной Викторовной.

Оценка ситуации от Ирины Викторовны была не менее тревожной. Успеваемость Соломии начала стремительно падать где-то в начале марта. Из стабильной отличницы она скатилась до посредственных оценок. Учительница математики жаловалась, что девочка часто засыпала прямо за партой во время урока.

— Когда мы пытались с ней об этом поговорить, Соломия призналась, что очень устает, потому что её рабочие смены на выходных начинаются в половине шестого утра.

— Неужели никто из школы не связывался с моими родителями по этому поводу? — не поверила я.