«Какие деньги, мама?» Я высылала родителям немалые деньги на дочку, а после возвращения увидела её обувь, замотанную скотчем

Мои родители, Тарас Николаевич и Ольга Ивановна, жили в большом доме в пригороде Киева, примерно в часе езды от нашей квартиры. Отец довольно рано вышел на пенсию после того, как выгодно продал свой успешный строительный бизнес, так что свободного времени у них было в достатке.

Их отношения с Солей всегда были полны любви, но оставались несколько отстраненными. Обычно это сводилось к визитам на праздники и нечастым выходным вместе. Моя мать обожала внучку, но часто не могла справиться с той безграничной энергией, которой требовал молодой подросток. Отец же относился к ней на удивление ласково, демонстрируя ту мягкость и терпение, которых он никогда не проявлял ко мне в детстве.

Моя младшая сестра Алина жила неподалеку от них со своим мужем. Собственных детей у них пока не было, хотя я знала, что они давно над этим работают. Алина всегда немного завидовала моим отношениям с родителями, ошибочно полагая, что они любят меня больше, несмотря на множество доказательств обратного.

Мы были просто вежливыми сестрами, но отнюдь не близкими подругами, которым можно доверить тайны. Имея очень ограниченный выбор и катастрофическую нехватку времени до вылета, я обратилась к родителям с просьбой присмотреть за Соломией во время моей командировки. Они согласились мгновенно, казалось, искренне обрадовавшись возможности помочь своей единственной внучке.

Мы сели за большой стол в их гостиной и подробно обсудили каждую мелкую деталь её ухода. Мы прошлись по её школьному расписанию, внеклассным занятиям, диетическим предпочтениям, обсудили круг её друзей и эмоциональные потребности. Я хотела убедиться, что не осталось ни одного места для двусмысленности.

Финансовые договоренности были максимально четкими и не подлежали обсуждению. Я буду переводить на их банковский счет 2000 долларов ежемесячно, предназначенных исключительно для Соломии. Эту сумму я тщательно рассчитала: она должна была с лихвой покрывать её питание, новую одежду, школьные принадлежности, кружки, транспортные расходы и развлечения.

Эти деньги также позволяли им откладывать определенную сумму на её будущее. Сумма была действительно щедрой — это была почти половина моей повышенной зарплаты в миссии, — но моя Соля заслуживала каждой копейки. Родители сначала настаивали, что это слишком много, устроив целое представление с показательными отказами.

Но я настояла на своем. Я хотела, чтобы Соломия не просто сохранила привычный уровень жизни, но и, возможно, получала какие-то дополнительные радости, которые бы хоть немного компенсировали отсутствие мамы. Я настроила автоматические переводы через свой зарплатный счет.

Первый платеж должен был поступить на следующий же день после того, как Соломия переедет к ним, а все последующие — первого числа каждого месяца. Я показала родителям экран телефона с подтверждением настроек, и они серьезно кивнули, подтверждая наше соглашение.

Последняя неделя перед моим вылетом превратилась в безумный вихрь сборов, документов и едва сдерживаемых слез. Мы с Солей упаковали её вещи, съездили посмотреть на её новую временную школу и так обустроили её комнату в доме моих родителей, чтобы она чувствовала себя там максимально как дома.

Я купила ей особенный дневник в красивом кожаном переплете. Там она могла писать мне письма в те дни, когда видеозвонки были бы невозможны из-за строгих правил безопасности на базе. Мы установили четкий график связи, учитывая разницу во времени и возможные перебои с интернетом в Африке.

В ночь перед моим отъездом Соломия тихонько забралась ко мне в постель, как она часто делала в первые месяцы после смерти Даниила, ища утешения в моем тепле.

— Ты будешь в безопасности, мама? — прошептала она в полной темноте.

Я не могла пообещать ей абсолютной безопасности — это было бы откровенной ложью. Но я пообещала, что буду максимально осторожной. Я сказала, что буду думать о ней перед каждым своим шагом и что я обязательно вернусь домой.

— Девять месяцев пролетят очень быстро, — сказала я, стараясь звучать убедительно, хотя сама в это не верила. — И я буду звонить тебе при каждой возможности.