«Какие деньги, мама?» Я высылала родителям немалые деньги на дочку, а после возвращения увидела её обувь, замотанную скотчем

Меня зовут Екатерина. Мне тридцать два года, и большую часть своей сознательной взрослой жизни я посвятила службе, работая военным медиком.

После девяти изнурительных месяцев в составе миротворческой миссии ООН, проведенных в душном, пропахшем пылью и медикаментами полевом госпитале где-то в жаркой Африке, я хотела только одного. Я лечила травмы, которые оставляют глубокие шрамы не только на теле, но и на душе. Именно поэтому после долгой командировки я нуждалась не в роскоши, горячем душе или мягкой постели. Единственное, о чем я по-настоящему мечтала — это крепко обнять свою четырнадцатилетнюю дочь Соломию.

На протяжении всей моей командировки я добросовестно и без задержек высылала домой, своим родителям, по 2000 долларов ежемесячно. Они любезно согласились присматривать за моей девочкой во время моего отсутствия. Эти деньги были моим способом заботиться о ней на расстоянии, моей гарантией того, что она будет обеспечена всем необходимым и ни в чем не будет нуждаться.

Однако чистая, неподдельная радость нашего воссоединения слишком быстро превратилась в горькое замешательство из-за одного-единственного, казалось бы, невинного вопроса. Когда я между делом, во время разговора, поинтересовалась, хватило ли присланных средств на все её нужды, Соломия посмотрела на меня пустым, абсолютно непонимающим взглядом.

— Какие деньги, мама? — тихо спросила она.

На другом конце комнаты мои родители мгновенно побледнели. Цвет просто исчез с их лиц, будто они только что увидели призрака. Моя младшая сестра Алина, стоявшая неподалеку у окна, сразу же и очень громко сменила тему разговора, а её голос нервно сорвался на октаву выше.

В ту же секунду я почувствовала, как моё сердце оборвалось, упало куда-то в желудок, а затем укатилось под пол. В тот краткий миг до меня дошло страшное осознание: 18 000 долларов, которые я тяжелым трудом заработала для обеспечения своей дочери, просто исчезли бесследно.

Я никогда не планировала становиться матерью-одиночкой, отчаянно пытающейся балансировать между воспитанием ребенка и суровой военной карьерой. Но жизнь, как я усвоила на собственном горьком опыте, имеет привычку полностью перечеркивать твои планы именно тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

Пять лет назад мой мир перевернулся с ног на голову. Мой любимый муж Даниил трагически погиб в ужасной автокатастрофе на Житомирской трассе. Он оставил меня вдовой в двадцать семь лет, один на один с нашей девятилетней дочерью Солей. Мы с ним были школьной любовью — из тех пар, о которых обычно пишут в романтических книгах.

Мы поженились совсем юными, и я родила Соломию, когда мне едва исполнилось восемнадцать. Его внезапная смерть разбила наш идеальный мир на миллион острых осколков, но я четко знала, что просто не имею права расклеиваться. Я должна была найти способ двигаться дальше ради дочери.

Служба в Вооруженных Силах всегда была моим запасным планом. Мой отец в свое время служил, и хотя наши отношения всегда оставались сложными, я искренне уважала его выбор. Когда Даниила не стало, стабильность военного обеспечения, медицинские гарантии и перспективы для обучения дочери стали выглядеть все более привлекательными. Это был мой спасательный круг в бурном море жизненной неопределенности.

Я подписала контракт как боевой медик. Эта должность позволила мне совместить мою давнюю страсть к медицине с глубоким почуствием долга. Зарплата была вполне приличной, но что гораздо важнее — жесткая военная структура дала нам с Солей то, в чем мы так отчаянно нуждались после хаоса от потери Даниила. Она дала нам предсказуемость.

В течение трех лет мне удавалось мастерски избегать долгосрочных командировок за границу. Мой непосредственный командир, человек, который сам имел большую семью, прекрасно понимал мою ситуацию матери-одиночки и оставлял меня нести службу в Украине. Мы с Соломией постепенно вошли в комфортный, спокойный ритм жизни.

Мы арендовали небольшую, но очень уютную квартиру в Киеве, недалеко от моего места службы, и обустроили её на свой вкус. Соля нашла новых друзей в школе, записалась в секцию по волейболу, и я с облегчением наблюдала, как на её лицо медленно возвращается искренняя улыбка. Каждый вечер мы сидели на кухне, я помогала ей с домашними заданиями, а на выходных мы устраивали киномарафоны или гуляли по тропинкам Голосеевского леса. Мы исцелялись. Вместе.

А потом пришел приказ, которого я так долго боялась. Моё медицинское подразделение отправляли в зону конфликта в рамках миротворческой миссии на долгих девять месяцев. Когда я получила официальное уведомление, у меня всё внутри оборвалось; это ощущалось как реальный физический удар под дых.

Соломии тогда только исполнилось тринадцать. Она росла, формировалась как личность и как раз проходила через сложное, эмоционально нестабильное минное поле подросткового возраста. Это было то самое время, когда девочке больше всего нужна мама.