Я отдал элитному спецназу 22 года. Когда столичные мажоры избили моего сына, а лицей всё замял, я не стал устраивать скандалов. Через три дня в их семьях началась паника — и это было только начало…

— А как же месть?

— А месть… — Роман на мгновение задумался. — Месть — это то, что те семеро мажоров больше никогда не выйдут на поле.

— Что их родители потеряли всё: репутацию, власть, влияние. Что теперь весь город знает, кто они такие на самом деле. Возможно, немного мести во всем этом таки есть.

На двенадцатый день Дениса выписали из клиники. Ему еще требовалась реабилитация, иногда мучили головные боли, но он был дома. Живой. И в полной безопасности.

В тот вечер, когда Денис впервые за почти две недели крепко уснул в собственной постели, Роман сидел на крыльце. Улица была тихой. Никаких скрытых угроз. Никаких врагов в темноте.

Его телефон завибрировал — пришло сообщение от следователя Плахотнюка.

«Прокуратура официально предъявила обвинения всем семерым игрокам и всем семерым родителям. Дела железобетонные по всем статьям. Подумал, вы захотите это знать.

А еще… подумал, что стоит вам сказать: я очень рад, что вы были в больнице те три ночи. Потому что тот, кто отправил тех мажоров в травматологию… он оказал этому городу большую услугу».

Роман удалил сообщение. Пусть Плахотнюк остается со своими теориями.

Сразу пришло еще одно сообщение, на этот раз от учительницы, Елены Павловны: «Одноклассники Дениса теперь открыто говорят о буллинге. Еще три семьи подают официальные заявления. Спасибо, что дали им эту смелость».

Затем еще одно, с незнакомого номера: «Вы меня не знаете, но мой сын пострадал от Даниила Фоменко два года назад.

Мы тогда взяли деньги и промолчали. Больше нет. Мы подаем в суд. Благодарим вас».

Сообщения поступали всю ночь. Истории о насилии. О систематических издевательствах.

Об обществе, которое отводило взгляд, потому что нападавшие имели деньги и власть. Теперь эта власть была уничтожена, и люди наконец заговорили.

Роман сидел в темноте и думал о справедливости. О мести. И о тонкой, едва заметной грани между ними.

Он потратил двадцать два года, сражаясь с врагами, защищая людей, которые не могли защитить себя сами. Он вышел на пенсию, думая, что эта часть его жизни осталась в прошлом.

Оказалось, что иногда война приходит прямо к тебе домой. Иногда враг носит дорогой костюм и сидит в школьных кабинетах. А иногда защита собственной семьи означает необходимость разрушить коррумпированную систему, кирпичик за кирпичиком.

Через две недели после нападения начался первый судебный процесс. Даниил Фоменко. Его адвокат пытался выстроить линию самообороны, пытался выставить Дениса агрессором.

Но прокурор предоставил медицинские экспертизы, доказывавшие: шестидесятикилограммовый подросток физически не мог серьезно угрожать семи профессиональным спортсменам. Они вызвали свидетелей — учеников, которые раньше боялись говорить. Они показали фотографии травм Дениса, шаг за шагом демонстрируя жестокость избиения.

Суд присяжных совещался всего три часа. Виновен по всем пунктам. Другие шесть судов прошли быстро и с аналогичными результатами.

Суды над родителями длились дольше. Их адвокаты были дороже, а ресурсы — глубже. Но видео Романа оказалось сокрушительным: их собственные голоса, признающиеся в преступлениях, угрозы, нападение на безоружного человека.

Один за другим они получали свои приговоры. Эдуард Фоменко получил три года за решеткой. Депутат Осадчий — четыре, и его политическая карьера сгорела дотла.

Гришко потерял свою строительную империю, когда во время следствия всплыли все его незаконные тендеры. Другие столкнулись с подобными последствиями: тюремные сроки, финансовый крах, разрушенная репутация.

Их сыновья получили сроки в колонии для несовершеннолетних, а также навсегда испорченные биографии. Их гранты на обучение испарились. Их будущее в большом спорте было уничтожено. Их фамилии стали синонимом неконтролируемых привилегий и насилия, порожденного коррумпированными родителями.

Через три месяца после тех страшных событий Роман и Денис снова поехали на рыбалку. Это было то самое тихое озеро под Киевом, где вода была спокойной, и можно было думать без лишних помех.

Физическое восстановление Дениса было почти завершено. Шрам на голове надежно скрывался под волосами. Подвижность восстановилась полностью.

Врач сказал, что парень родился в рубашке: еще несколько минут того избиения, и он бы не выжил. Но он выжил. И теперь стал только сильнее.

— Я тут думал, — сказал Денис, забрасывая удочку. — О том, что произошло. О том, что ты сделал.

— То, что я сделал — это был рядом с тобой в больнице.

— Да, конечно, — Денис улыбнулся. — Но если бы ты не был в больнице… чисто гипотетически… и если бы кто-то сделал с теми ребятами то, что с ними произошло, я думаю, я бы понял почему.

— Гипотетически.

— Да. Потому что иногда система просто не работает. Иногда плохие люди имеют слишком много власти. И единственный способ всё исправить — это заставить их столкнуться с последствиями.

Роман смотал леску и забросил удочку снова.

— В конце концов, система сработала. Доказательства. Суды. Справедливость.

— Только после того, как кто-то сделал ситуацию такой, что ее уже невозможно было игнорировать, — возразил парень. — После того, как кто-то задокументировал каждый их шаг и заставил этих людей показать свое истинное лицо.

Денис посмотрел на отца.

— Ты научил меня кое-чему за эти несколько месяцев. Быть сильным — это не про мышцы или насилие. Это об умении знать, когда надо бороться, и как бороться с умом.

— Это о защите тех, кто не может защитить себя сам. Это о том, чтобы показать негодяям: они не могут побеждать только потому, что их родители имеют деньги и связи.

— Это очень правильные уроки.

— Я хочу изучать право, — продолжил Денис. — Может, стану прокурором. Буду помогать таким людям, как мы. Тем, кого пытается раздавить система, созданная для защиты сильных мира сего.

Роман почувствовал, как по груди разливается тепло — гордость, тесно переплетенная с облегчением. Его сын не просто выжил; он нашел свою цель.

— Звучит как отличный план.

— Конечно, сначала надо закончить лицей. Новый директор кажется гораздо лучше. Елену Павловну повысили до завуча.

— Атмосфера там теперь совсем другая. Иногда перемены идут на пользу.

Какое-то время они рыбачили в комфортной тишине. Солнце медленно катилось по небу. Высоко вверху кружил ястреб.

Всё было нормально. Мирно. Безопасно.

— Папа, — в конце концов нарушил тишину Денис. — Спасибо тебе. За всё.

— Тебе не нужно меня благодарить. Именно это и делают родители. Они защищают своих детей.

— Даже если для этого надо пойти против самых влиятельных людей. Даже если приходится рисковать всем.

— Особенно тогда.