Сестра украла у меня жениха-миллионера… Спустя 6 лет на похоронах мамы она побледнела, увидев, кто стал моим мужем!

— Тебе всегда все доставалось первой, Виктория! Лучшие оценки, лучшая работа, квартира в центре… Хоть раз в жизни я получила что-то раньше тебя!

— Мой жених — это не приз в конкурсе, — ответила я дрожащим голосом. — Это был человек, которого я любила.

Мама отложила вилку.

— Валерия, немедленно извинись перед сестрой!

— За что? За честность? Артем выбрал меня. Он любит меня сейчас!

Я встала, бросив салфетку на стол.

— Я больше не могу этого делать, мам. Извини.

Это был последний семейный ужин, на котором я присутствовала вместе с Валерией. Проблемы отца с сердцем усилились из-за этого семейного раздора. Мама будто постарела на годы за эти несколько месяцев; морщины вокруг ее глаз стали глубже, пока она отчаянно пыталась удержать семью вместе.

Через полгода после того ужаса я достигла дна. Психотерапевт диагностировал депрессию. Работа тоже страдала; я потеряла крупного клиента после того, как разрыдалась прямо во время презентации. Босс предложил мне отпуск, но я знала: если я останусь в Киеве, где каждый угол напоминает о них, я никогда не выздоровею.

Когда открылась вакансия директора по маркетингу в нашем львовском офисе, я подалась мгновенно. Собеседование прошло на удивление хорошо — видимо, мое отчаянное желание перемен приняли за невероятный энтузиазм. Через две недели я получила оффер.

Мама помогала мне собирать вещи.

— Ты когда-нибудь сможешь простить Валерию? — спросила она, заклеивая коробку скотчем.

Я продолжала складывать свитера, не поднимая глаз.

— Не знаю, мам. Не сейчас. Возможно, никогда.

— Прощение нужно не им, — тихо сказала она. — А тебе, чтобы стать свободной.

— Я и становлюсь свободной. Я уезжаю во Львов.

Мама села рядом со мной на кровать.

— Побег — это еще не исцеление, солнышко.

— Мне нужно пространство, чтобы хотя бы начать, — прошептала я.

Прощание с родителями было тяжелее, чем я ожидала. Отец обнимал меня дольше, чем обычно.

— Покажи им всем, малая. Построй такую жизнь, чтобы они захлебнулись своей завистью.

Первые недели во Львове были одинокими. Моя арендованная квартира на улице Армянской казалась чужой.

Я работала допоздна, чтобы не возвращаться в пустые комнаты. А потом пришла новость, которая вонзила нож еще глубже. Мама позвонила в воскресенье утром.

— Вика… я хочу, чтобы ты услышала это от меня, а не из соцсетей. Валерия и Артем расписались вчера.

Это была небольшая церемония, но ее фото попали в светские хроники Киева. На снимке они сияли у ЗАГСа, и на пальце Валерии красовалось мое бывшее кольцо. В ту ночь я выпила целую бутылку вина в одиночестве и проплакала до утра. Но с первыми лучами солнца что-то во мне изменилось.

Я удалила все фото Артема, заблокировала их обоих и пошла в душ, представляя, как боль стекает вместе с водой. Через три месяца моей львовской жизни меня отправили на технологическую конференцию в Варшаву.

На второй вечер, во время бизнес-ужина, я оказалась рядом с Александром Ковалем — инвестором, который недавно переехал из Канады в Украину. Александр был другим. Если Артем был показным и громким, то Саша — сдержанным и настоящим. Его спокойная уверенность притягивала людей без лишних усилий.

Он попросил мою визитку после ужина, а на следующее утро пригласил на кофе. В течение следующих месяцев мы поддерживали профессиональную связь, но Александр начал появляться в моей жизни все чаще.

— Ты ему нравишься, Виктория, — заметила моя новая коллега Наталья. — И это не про маркетинг.

— Мы просто коллеги, — настаивала я.

Наконец Саша пригласил меня на ужин. Я паниковала, дважды хотела отменить встречу.

Через двадцать минут свидания у меня случился настоящий приступ паники — руки дрожали, дыхание перехватило. Вместо того чтобы смутиться, Саша просто сел рядом и спокойно разговаривал со мной, пока мое состояние не стабилизировалось. Он завез меня домой, не задавая лишних вопросов.

На следующий день в офис прислали цветы с запиской: «Без давления. Просто надеюсь, что тебе лучше. Александр». В тот вечер я позвонила ему и рассказала все об Артеме и Валерии. Он выслушал, не перебивая, а затем рассказал свою историю.

— Разрушенное доверие оставляет шрамы, — сказал он. — Но тот, кто достоин твоего времени, поймет, что путь к исцелению не бывает прямым.

Мы начали строить отношения на фундаменте дружбы. Саша никогда не давил.

Впервые со времен измены я начала верить, что доверие возможно. Через год после переезда во Львов я едва узнавала собственную жизнь. Мое повышение до старшего маркетинг-директора сопровождалось кабинетом с видом на Ратушу и Высокий замок.

Круг моих друзей расширился, а самое главное — я по-настоящему влюбилась в Александра. В отличие от демонстративных жестов Артема, любовь Саши проявлялась в последовательных и трогательных мелочах. Он помнил, что я пью кофе только с овсяным молоком, и уважал мою независимость.

Я познакомилась с его сестрой Екатериной, когда она приехала из Одессы. Мы мгновенно поладили. Она рассказывала мне истории об их детстве, рисуя образ мальчика, который стал тем мужчиной, которого я теперь любила. Мои отношения с родителями продолжались на расстоянии.

Я звонила маме каждую неделю, старательно обходя тему Валерии. Мама иногда делилась новостями: по ее словам, у сестры все было «идеально». Они с Артемом купили огромный дом в Конча-Заспе и делали там роскошный ремонт.

— Она иногда спрашивает о тебе, Вика, — сказала мама во время одного разговора.

— И что ты ей говоришь? — спросила я, помешивая соус на плите.

— Что у тебя все хорошо. Что ты строишь новую жизнь. Она замолкает, когда слышит твое имя.

В июне Саша устроил нам сюрприз — выходные на винодельне в Закарпатье. Мы гуляли среди виноградников, пробовали местное вино и наблюдали за закатом. Там, под аркой из дикого винограда, Александр встал на одно колено.

У меня на мгновение промелькнула вспышка паники — воспоминание о предложении Артема едва не затмило этот момент. Но, взглянув в глаза Саши, я увидела только искренность.

— Я не прошу ответа немедленно, — сказал он, почувствовав мое колебание.

— Я просто хочу, чтобы ты знала: я буду здесь, когда ты будешь готова. Хоть завтра, хоть через год.

Слезы наполнили мои глаза, но это были не слезы боли.

— Я готова сейчас, — прошептала я.

Кольцо было совсем не похожим на то, что дарил Артем. Скромный изумруд в тонкой оправе — изящно и по-настоящему, как и наши отношения. Мы спланировали маленькую свадьбу на 30 человек. По настоянию мамы я отправила приглашение Валерии.

Ответ пришел сухой электронной почтой: «Поздравляем. К сожалению, у нас с Артемом на эти даты уже запланированы другие мероприятия. Желаем счастья». Наша свадьба во Львове была наполнена теплом. Папа вел меня к алтарю, шепча, что не видел меня такой счастливой уже много лет.

Мы свили свое гнездышко во Львове, купив квартиру в старом австрийском доме. Моя карьера шла вверх, я стала вице-президентом компании. Фирма Саши тоже росла. Однажды на бизнес-ужине я узнала, что Саша и Артем когда-то были конкурентами.

— Волков? — переспросил один из партнеров. — Да, у них с Ковалем было жесткое противостояние за один стартап лет семь назад. Коваль тогда сделал правильную ставку, а Волков прогорел на миллионы.

В тот вечер я спросила об этом Сашу.

— Я собирался сказать тебе, — признался он. — Я знал, кто ты, когда мы встретились в Варшаве. Но я хотел, чтобы ты узнала меня как человека, а не как кого-то из твоего прошлого.

Мы начали думать о ребенке. Месяцы проходили безрезультатно, начались обследования и разочарования. Саша был моей скалой, держал меня за руку после каждой процедуры, напоминая, что семья — это не только генетика. А потом случился тот страшный звонок о маминой болезни.

Мы с Сашей немедленно полетели в Киев. Мама держалась мужественно, но рак был слишком агрессивным. Я взяла отпуск, чтобы ухаживать за ней в родительском доме. Саша прилетал каждые выходные. В последние недели мы с мамой много говорили.

— Я хочу, чтобы вы с сестрой помирились, — просила она слабым голосом. — Жизнь слишком коротка для такой пропасти.

— Обещаю, что попробую, мам, — ответила я, глотая слезы.

Мама ушла тихо. Я позвонила Валерии — это был наш первый прямой контакт за годы.

— Мамы больше нет, — сказала я.

Через час она была на пороге. Мы обнялись — коротко и неловко, сосредоточившись на папе и организации похорон. Утро похорон было серым и дождливым.

— Я рядом, — сказал Саша, положив руки мне на плечи.

Когда мы приехали в зал прощания, начали прибывать гости. Вдруг по толпе прокатился шепот. Вошли Валерия и Артем. Лера была в дорогом черном платье, а рука Артема по-хозяйски лежала на ее талии.

Папа рядом со мной напрягся.

— Пап, дыши, — прошепотала я.

Они подошли. Валерия обняла отца, Артем сдержанно кивнул.

— Виктория, — обратилась ко мне сестра. — Давно не виделись.

— Да, — ответила я коротко.