Он хотел выгнать простую уборщицу из воинской части, но 50 служебных собак не дали этого сделать

Для личного состава учебно-тренировочного центра Сил специальных операций «Волчий Яр», спрятавшегося в сосновых лесах под Киевом, она выглядела как обычная уборщица — «тетя» с ведром и шваброй. Серая мышь. Но пятьдесят служебных псов, находившихся на базе, распознали ее истинную сущность задолго до того, как это сделал хоть один человек.

Утреннюю тишину разорвал дикий, коллективный рев из вольеров. Лай накатывал и отступал, словно штормовые волны, бьющиеся о бетон и сталь. Это была какофония чистой агрессии, способная сломить волю мужчин, гораздо более крепких, чем та хрупкая женщина, что ждала у главного КПП.

Штаб-сержант Денис Власенко выхватил швабру из тележки для уборки и швырнул ее на землю. Деревянный черенок с треском ударился о бетон, проскользил по асфальту и замер в нескольких сантиметрах от носков ее старых, побитых жизнью кроссовок.

— Подними.

Женщина, которую в тоненькой папке личного дела назвали Иванной Лавренко, даже не моргнула. На вид ей можно было дать не более метра шестидесяти роста, а весила она, пожалуй, килограммов пятьдесят, даже если бы промокла под дождем. Выцветшая серая куртка висела на ней мешком. Темные волосы были стянуты в практичный, тугой хвост, а взгляд оставался прикованным к земле, словно она всю жизнь только то и делала, что избегала конфликтов.

Денис шагнул вперед, подошвой своих массивных берцев прижимая ручку швабры к асфальту. Позади него лейтенант Алина Назарова разомкнула руки на груди лишь на мгновение, чтобы проверить свой безупречный маникюр. Сержант Кирилл Рыбак издал тихий, насмешливый свист, прозвучавший над плацем. Весь подраздел кинологов — пятнадцать инструкторов — собрался, чтобы посмотреть на это утреннее развлечение.

— Я задал вопрос, — перешел на русский Власенко, нависая над ней темной тенью, хотя по уставу должен был говорить на государственном. — Ты знаешь, какая у тебя здесь работа?

Иванна едва заметно кивнула, сохраняя молчание.

— Чистить. Вольеры. — Он чеканил каждый слог, словно говорил с глухой. — Пятьдесят собак. Каждый божий день. Ты понимаешь, что это значит?

Снова едва заметный кивок.

Алина Назарова медленно подошла ближе, ее лейтенантские погони сверкали на тусклом осеннем солнце.

— Дэн, мне кажется, она немая. Или просто не догоняет, куда попала. — Она склонила голову, рассматривая Иванну так, будто та была куском грязи, прилипшим к ее дорогой тактической обуви. — Где вообще HR нашел это чудо?

— Из пула гражданских подрядчиков, — ответил Денис, не отводя тяжелого взгляда от новой работницы. — Судя по виду, наскребли где-то на дне.

Волна смеха прокатилась по группе инструкторов. Старший солдат Максим Бойко достал смартфон, пристраиваясь так, чтобы снять унижение с лучшего ракурса. Иванна молча наклонилась и подняла швабру.

— Умница. — Губа Дениса дернулась в гримасе, не дотягивавшей до улыбки. — Начнешь с Сектора «А». Там у нас сидят самые веселые ребята.

Он махнул рукой в сторону ряда усиленных вольеров, где за тяжелой стальной сеткой метались бельгийские овчарки малинуа, их янтарные глаза фиксировали каждое движение.

— О, и дружеское предупреждение. Последний уборщик потерял два пальца, когда полез к Рексу. Это тот здоровый, в крайнем вольере. Черная морда. Он любит играть жестко.

Глаза Иванны метнулись в сторону Сектора «А» на долю секунды. Затем она перехватила швабру поудобнее и двинулась вперед. Никакого протеста, ни одного вопроса, никакого страха в глазах, который мог бы заметить кто-то из присутствующих. Денис переглянулся с Алиной.

— Двадцатка, что она не дотянет до обеда.

— Даю ей час! — крикнул вдогонку Кирилл. — Рекс ненавидит всех!

Мастер-сержант Степан Тимченко, которого все звали просто «Дед», стоял в стороне от толпы, прислонившись спиной к стене склада снаряжения. В свои пятьдесят три года он работал с военными собаками дольше, чем большинство этих молодых ребят прожили на свете. Его обветренное, изборожденное морщинами лицо не выражало ничего, пока он наблюдал, как маленькая женщина идет к Сектору «А». Но что-то в его позе изменилось — едва уловимое напряжение.

Лай стал оглушительным, когда Иванна приблизилась к первому вольеру. Огромная немецкая овчарка бросилась всем телом на сетку-рабицу, пена сбивалась в уголках пасти. Звук был таким, что давил на психику, звуковая стена, созданная, чтобы ломать человеческий дух. Иванна шла дальше. Второй вольер, третий, четвертый — каждое животное было агрессивнее предыдущего, каждое ограждение дрожало под натиском мощных мышц и клыков.

Затем она дошла до вольера Рекса. Этот малинуа был всем тем, чем пугал Денис, и даже хуже. Сорок килограммов мышц и чистой ярости, потомок линии, ведущей свое начало от боевых псов, которых использовали в самых горячих точках мира. В его досье значилось три травмы инструкторов, две попытки побега и один инцидент с грифом «Секретно», о котором большинство персонала даже не догадывалось.

Рекс бросился на дверь вольера в тот миг, когда тень Иванны упала на его территорию. Его лай отличался от других: более глубокий, гортанный, звук, обещавший насилие, которое едва сдерживали стальные прутья.

А потом, внезапно, все стихло.

Передние лапы Рекса ударились о бетон. Его массивная голова склонилась набок. Вечное рычание замерло в горле, уступив место чему-то, чего никто на базе никогда не видел: тишине. Пес сел, прижав уши к черепу. Его хвост — хвост, который не вилял ни для одной живой души за четыре года службы — начал медленно, неуверенно вилять по бетонному полу.

Иванна заколебалась, но лишь на мгновение сердцебиения. Затем она двинулась к каморке с инвентарем в конце ряда, оставив Рекса смотреть ей вслед взглядом, который можно было трактовать только как узнавание.

— Какого черта… — голос Дениса стих.

Алина шагнула к вольеру, ее каблуки цокали по асфальту. Рекс мгновенно бросился на сетку, оскалив зубы, знакомая убийственная ярость вернулась в полную силу. Она отпрянула, едва удержав равновесие.

— Наверное, на ней какие-то феромоны, — неуверенно предположил Кирилл. — Или Рекс наконец стареет.

Степан Тимченко молчал, но его взгляд не отрывался от Иванны с того момента, как она подняла швабру. Складка между его бровями стала глубже. Это было уже не просто любопытство, а что-то гораздо более серьезное.

Утро тянулось в тумане из запаха хлорки и собачьих экскрементов. Иванна двигалась по Сектору «А» с методичной эффективностью, вычищая каждый вольер без каких-либо проблем, пока инструкторы наблюдали с безопасного расстояния. Каждый пес, к которому она приближалась, замолкал. Каждый оскал гас еще до того, как успевал сформироваться. Это выглядело так, будто у нее был невидимый щит, который звери чувствовали, а люди не могли постичь.

Около девяти утра Максиму Бойко стало скучно. По приказу Дениса он должен был присматривать за новой уборщицей, но смотреть, как кто-то гребет дерьмо, было не слишком увлекательно. Когда Иванна зашла в последний вольер Сектора «А», чтобы помыть вокруг поилки, Максим увидел свой шанс.

Замок щелкнул с металлическим звуком. Он медленно отошел, насвистывая, уже доставая телефон, чтобы написать в групповой чат о «приколе». Внутри вольера Иванна выпрямилась.

Пес, живший здесь, носил кличку Титан. Немецкая овчарка с силой укуса, способной дробить кости, и темпераментом, из-за которого его сняли с боевых выходов в зоне ООС. Согласно всем оценкам, он не подлежал реабилитации. Титан поднялся из своего угла, шерсть на загривке встала дыбом, губы поднялись, обнажая желтоватые клыки.

Иванна положила щетку на землю. Она медленно повернулась к нему. Никакого страха на лице. Дыхание ровное. Она просто смотрела на пса так, как смотрят на старого друга, которого встретили после лет разлуки.

Титан сделал шаг. Затем два. Его рычание заполнило тесное пространство, словно раскат грома в ущелье. Иванна не отступила и не заговорила. Она плавно опустилась на корточки, уменьшая свой силуэт, становясь менее угрожающей. Ее глаза встретились с глазами Титана прямо. На языке собак это был вызов. Декларация.

Немецкая овчарка бросилась вперед — и замерла. Его мокрая пасть была в сантиметрах от ее горла, когда что-то в его мозгу перекрыло все инстинкты, которые в него вбивали годами. Рычание стихло. Напряжение вытекло из массивного тела. Титан заскулил — один раз, звук растерянности и чего-то более глубокого — а затем опустился на брюхо и положил тяжелую голову на колено Иванны.

В трех метрах оттуда, спрятавшись за стойкой со снаряжением, Вера Коваль зажала рот рукой. Ветфельдшер шла дать Титану витамины, когда увидела, как Максим Бойко закрыл дверь вольера с человеком внутри. Пока она нашла аварийные ключи, она ожидала увидеть лужи крови. Вместо этого она увидела чудо.

— Как ты… — голос Веры прозвучал едва слышным шепотом. — Он никому не позволял себя трогать. Уже три года. С тех пор, как его привезли из-под Авдеевки.

Иванна подняла глаза. Ее выражение лица не изменилось.

— Он не злой. Он напуган. Это разные вещи.

Она плавно поднялась, быстро почесала Титана за ухом и собрала свои принадлежности. Пес смотрел, как она выходит, умными янтарными глазами, а его хвост бил по бетону в ритме, соответствующем чему-то древнему и инстинктивному. Вера дрожащими руками закрыла засов.

— Я должна доложить об этом. Максим не может просто так…

— Пожалуйста, не надо.

Эти четыре слова остановили Веру на полуслове. Не из-за громкости — Иванна говорила так тихо, что слоги едва долетали, — а из-за веса, стоявшего за ними. Усталость, не имевшая ничего общего с физическим трудом. Смирение, говорившее о битвах, которые велись на аренах, далеких от этой тренировочной площадки.

— Я здесь просто, чтобы делать работу, — продолжила Иванна, уже направляясь к следующему блоку. — Ничего больше.

Вера смотрела ей вслед, и с каждым шагом незнакомки вопросов становилось все больше. Вопросов, на которые, она подозревала, будет непросто найти ответы.