Купил любовнице бриллиантовый браслет, а для жены «раскошелился» лишь на старую шкатулку у гадалки в парке… Но когда открыл подарок дома, просто ОНЕМЕЛ!

Витрина ювелирного бутика в самом сердце Киева, в «Мандарин Плаза», ослепляла прохожих своим сиянием. Холодный свет галогенных ламп играл на бриллиантах, заставляя каждого невольно остановиться хотя бы на мгновение. Величие драгоценностей и их изящное исполнение действовали как магнит.

Один из клиентов, мужчина в безупречно сшитом итальянском костюме, заинтересовался элегантным браслетом. Продавец-консультант, мгновенно уловив его интерес, достал украшение из-под бронированного стекла. Он профессионально поднес изделие к свету, чтобы камни заиграли всеми цветами радуги.

Это был тот самый момент истины, когда любое сомнение исчезает перед лицом такой совершенной красоты.

— У вас отличный вкус, — с вежливой, едва заметной улыбкой заметил молодой парень с бейджиком «Александр». — Это настоящее произведение искусства, лимитированная коллекция. Посмотрите на эту редкую огранку, она придает браслету особый шарм.

Заметив, что мужчина продолжает молча изучать ценник, продавец решил действовать решительнее:

— Ищете подарок для особенного человека?

Покупатель, которого звали Виктор, кивнул, не отрывая взгляда от россыпи камней.

— Да, послезавтра у моей девушки день рождения.

— Прекрасно! — воскликнул консультант, понизив голос до доверительного шепота. — Такой подарок не оставит ее равнодушной. И, кстати, это выгодная инвестиция. Подобные изделия со временем только растут в цене.

Виктор задумчиво крутил браслет в руках. Он уже представлял, как Илона — его молодая любовница — запищит от восторга, увидев эту коробочку. Он видел ее радостное личико, слышал тот счастливый, немного детский смех. Ее непосредственность всегда подкупала Виктора, ему нравилось чувствовать себя щедрым покровителем, баловать ее, удивлять размахом.

Но вдруг его кольнуло сомнение.

Цена была действительно космической, даже для его успешного логистического бизнеса. «А стоит ли выбрасывать такие деньги?» — мелькнуло в голове. Илона была совсем юной, ветер в голове. Она, наверное, и не отличит настоящие бриллианты от качественных кристаллов Swarovski. Ей нравилось все, что блестит. Может, взять что-то попроще? Ведь для нее главное — это внимание окружающих и завистливые взгляды подруг в Instagram. А ее недалекие подружки будут завидовать и мастерски сделанной бижутерии.

Продавец, опытным глазом уловив колебания клиента, решил не упускать инициативу.

— Конечно, это удовольствие не из дешевых, — мягко проговорил он, осторожно забирая браслет. — Не каждому по карману.

Словно по сценарию, он небрежно махнул рукой в сторону другой витрины, где лежали изделия поскромнее.

— У нас есть и более доступные варианты. Позвольте показать. Вот эти изделия с фианитами от нашего украинского завода пользуются огромным спросом. Только сегодня мы продали два таких комплекта.

Эта маленькая психологическая манипуляция сработала безупречно — задетое самолюбие Виктора мгновенно вспыхнуло. Он почувствовал, будто его только что назвали нищим.

— Почему вы решили, что я не могу себе это позволить? — раздраженно бросил он, доставая платиновую карту. — Я беру этот браслет. С бриллиантами и рубинами. Оформляйте немедленно, у меня мало времени!

Продавец с едва заметной победной улыбкой кивнул и поспешил к кассе, мысленно уже тратя свои проценты от продажи. Виктор же направился к выходу, держась уверенно и гордо.

Выйдя из торгового центра на шумную Бессарабку, он с удовольствием представлял реакцию Илоны. Ему нравилось делать ее счастливой, в такие моменты он чувствовал себя настоящим героем.

Однако вдруг его радостные мысли оборвались, словно кто-то нажал на стоп-кран. Виктор резко остановился посреди тротуара, тихо выругавшись:

— Черт… Совсем вылетело из головы!

Весь его триумф мгновенно испарился. Он вспомнил, что купил роскошный подарок для любовницы, но совсем забыл о жене. У Ольги день рождения был завтра! На день раньше, чем у Илоны.

Он быстро огляделся, лихорадочно соображая, что делать.

Возвращаться в ювелирный было не вариантом. Продавец запомнил его пафосный выход с дорогой покупкой. Появиться там снова и спрашивать «что-то простенькое»? Виктор выглядел бы идиотом.

Тем более, Ольга никогда не интересовалась украшениями. За пятнадцать лет брака она ни разу не попросила ни шубы, ни новой машины. Она носила только серебряный крестик и предпочитала экономить на всем, сохранив привычки еще с тех времен, когда они студентами ютились в общежитии и только начинали путь к успеху.

Единственное, что она действительно любила — это старину. Часто возвращалась с блошиного рынка на Почайне с какими-то фарфоровыми статуэтками или винтажным серебром. Виктор был не против ее причуд. Эти безделушки стоили копейки, а ей приносили радость.

Да и, положа руку на сердце, он давно остыл к жене. Любовь, которая когда-то горела ярким огнем, давно угасла под пеплом быта. Последние годы они жили вместе скорее по инерции. Его новые отношения с Илоной пробудили в нем давно забытые эмоции. С ней он снова чувствовал себя молодым самцом, а их тайные встречи добавляли адреналина в его размеренную жизнь.

«Может, развод — это действительно лучшее решение?» — подумал он, направляясь к парковке через парк Шевченко. Если расставание неизбежно, то зачем тратиться на дорогой подарок для Ольги?

Размышляя над этим, мужчина шел по аллее, пока его внимание не привлекла пожилая женщина, укутанная в большой шерстяной платок. Перед ней стоял раскладной столик, заваленный разным товаром: талисманы, обереги, какие-то мешочки с травами. На картонной табличке рядом красовалась надпись от руки: «Гадаю, предсказываю».

Виктор мгновенно сделал вывод: очередная городская сумасшедшая или мошенница. Но, несмотря на скепсис, его взгляд зацепился за одну вещь.

Маленькая деревянная шкатулка.

Она была явно старой, немного потертой временем, но сохранила свою изысканность. Темное дерево, искусная резьба — такая вещь могла бы стоять на столике у какой-нибудь киевской дамы позапрошлого века. Виктор взял ее в руки. Тонкая работа. Он почувствовал, что такая вещь точно придется по вкусу его жене.

В этот момент старушка, которая до того сидела неподвижно, оживилась.

— Это счастливая шкатулка, — почти шепотом проговорила она. Ее голос был на удивление молодым и чистым. — Она приносит удачу тому, кто чист сердцем.

Виктор только хмыкнул. Его такими байками не проведешь — он слишком хорошо знал все эти маркетинговые трюки.

— Сколько хотите? — коротко и по-деловому спросил он.

Старушка взглянула на него с неожиданной серьезностью. Ее глаза, выцветшие, но проницательные, будто сканировали его душу.

— Для жены берете? — уточнила она.

— Да, — кивнул Виктор, доставая кошелек. — Она у меня любит всякий хлам… то есть, антиквариат. Главное, чтобы цена была адекватной.

Неожиданно женщина подалась вперед и коснулась его рукава. Мужчина вздрогнул и резко отдернул руку, словно его ужалили.

— Что вы делаете?! — возмущенно выпалил он.

Лицо гадалки помрачнело.

— Не волнуйтесь. Я отдам шкатулку за символическую цену. Сколько не жалко — столько и дайте.

— С чего это такая щедрость? — саркастически спросил Виктор, насторожившись. — Бесплатный сыр только в мышеловке.

— Хочу сделать подарок вашей жене на день рождения, — спокойно ответила женщина.

— Что? Откуда вы знаете про день рождения? — Виктор уставился на нее в шоке, но через мгновение громко рассмеялся. — Ох, бабуля, молодец! Угадала. Теория вероятности в действии! У половины города у кого-то да день рождения.

Старушка, которую звали Нина Андреевна, лишь грустно улыбнулась уголками губ, забирая шкатулку из его рук.

— Сейчас протру ее, пыль киевская оседает быстро, — сказала она.

Виктор кивнул и отошел в сторону, закуривая сигарету. Все складывалось как нельзя лучше. И подарок купил, и денег сэкономил. Через минуту женщина вернула ему шкатулку, аккуратно завернутую в газету. Мужчина, не желая церемониться, достал из кармана смятую купюру в 50 гривен — сумма, которой едва хватило бы на кофе.

Женщина посмотрела на деньги, потом на него, и печально покачала головой. Но возражать не стала.

— Пусть эта вещь принесет вашей жене то, чего она заслуживает, — тихо произнесла она ему вслед. — И вам тоже.

Виктор ничего не ответил, а просто пошел к своей машине, насвистывая веселую мелодию.

Ольга, вернувшись домой в пригород, едва успела снять пальто и сразу упала в кресло в гостиной. Ноги невыносимо гудели после долгого дня. Она закрыла глаза, наслаждаясь тишиной.

Рабочий день в аптеке сегодня выдался адским. Коллега заболела — подозрение на ковид, и Оле пришлось работать за двоих. Очередь не заканчивалась до самого закрытия, люди были нервными, требовали лекарств, которых не было на складе. Пообедать она так и не успела — перехватила йогурт на ходу.

Несмотря на усталость, Ольга никогда не жалела о своем выборе. Уже более десяти лет она работала провизором — это была работа, о которой она мечтала с детства. Пока ее сверстницы хотели стать моделями или юристами, маленькая Оля в селе у бабушки собирала подорожник и ромашку, готовя «целебные отвары» для кукол. Ее наивной детской мечтой было, чтобы никто в мире не болел.

Ольга выросла в небольшом селе на Полтавщине. Мать она почти не помнила — та уехала «покорять столицу», когда Оле было три года, и так и не вернулась, оставив дочь на бабушку. Бабушка Галина всегда с упреком говорила о своей дочери, называя ее «кукушкой», но внучку любила безмерно.

Именно бабушка передала Оле все лучшее: доброту, спокойствие, умение прощать и любовь к старым вещам, имеющим душу. Когда бабушки не стало, Оля переехала в Киев, поступила в медуниверситет. С матерью отношения так и не сложились — у той была новая семья, где для взрослой дочери места не нашлось. Но Оля не держала зла.

«Судить — не наше дело. Там, наверху, разберутся», — эти бабушкины слова стали ее жизненным кредо.

Спускаться на кухню за ужином не хотелось — там ее точно подстерегает свекровь, Тамара Игоревна. Властная женщина, которая считала этот дом своей крепостью, а Олю — досадной ошибкой своего сына.

— Опять обувь не там поставила? — раздался бы ее скрипучий голос. — Или, может, чашку не помыла?

В последнее время Оле казалось, что как бы она ни старалась, для Тамары Игоревны она всегда будет «не такой».

Оля решила дождаться Виктора. Поужинать с ним вместе — это был ее шанс хоть немного побыть с мужем, даже если придется слушать ворчание свекрови.

С годами что-то надломилось в их отношениях. Завтра ей исполняется 36. Страшная цифра. Все чаще она спрашивала себя: в чем смысл? Дом, где она не хозяйка? Муж, который постоянно «в командировках»?

Она всегда хотела ребенка. Мечтала о маленьких ножках, топающих по паркету. Но Бог не дал. «Пустоцвет», — так однажды назвала ее Тамара Игоревна в разговоре с подругой по телефону. Оля тогда услышала это случайно, и это слово выжгло клеймо на ее сердце.

Горячая слеза скатилась по щеке. Но вдруг послышался звук мотора, и во двор заехал черный внедорожник Виктора. Сердце встрепенулось. Забыв об усталости, Оля вскочила и побежала в ванную умываться — она не могла позволить мужу видеть ее заплаканной.

За годы жизни она научилась надевать маску счастья. Виктору и так непросто, бизнес, налоговая, конкуренты… Зачем ему еще и нытье жены?

Завтра их день. Каждый год они праздновали ее день рождения вдвоем — это была традиция. Ресторан, прогулка по вечернему Киеву. За пятнадцать лет он пропустил это лишь раз, когда лежал в больнице. Тогда Оля сидела у его кровати всю ночь.

Когда она проскользнула мимо гостиной, Тамара Игоревна, смотревшая новости, проворчала:

— Бегаешь, как девочка. А уже четвертый десяток разменяла. Лучше бы на кухне помогла.

Виктор зашел в дом в приподнятом настроении, что в последнее время бывало редко. С порога он, к удивлению Оли, обнял ее и протянул бумажный пакет, небрежно завернутый.

— Оленька, с праздником! С наступающим! — он решил отдать подарок сегодня, чтобы завтра не было лишних вопросов.

Оля с удивлением посмотрела на него. В ее глазах засветилась надежда. Может, все не так плохо? Может, ее тревоги — это просто усталость? Вот он, ее Витя, улыбается, заботится о ней!

— Витя, спасибо… — она взяла пакет.

Когда она развернула бумагу и увидела старинную деревянную шкатулку, она ахнула.

— Какая красота! — искренне воскликнула она, проводя пальцем по резному узору. — Это же ручная работа, наверное, начало прошлого века! Где ты такое нашел?

Виктор самодовольно улыбнулся, расправляя плечи.

— Пришлось побегать по антикварным салонам, — соврал он, не моргнув глазом. — Знаю же, что ты любишь всякое старое… то есть, винтажное. Хотел сделать приятное.

Он чувствовал себя хозяином жизни. Илоне — бриллианты за тысячи долларов, жене — хлам за пятьдесят гривен, а обе счастливы. Гениально. Может, и правда не стоит разводиться? С Олей удобно, она не задает лишних вопросов, в отличие от Илоны, которая постоянно устраивает истерики.

— Спасибо тебе, родной! — Оля прижала шкатулку к груди.

— Ну что, может, жена наконец накормит добытчика? — шутливо спросил он.

— Да-да, конечно! Уже бегу накрывать!