Собака сложила лапы в молитве на зимней трассе. То, что сделал бывший военный дальше, ошеломило всех

Луна разбудила его среди ночи низким горловым рычанием. Марко был на ногах мгновенно, мышечная память сработала быстрее сознания. В доме было темно. Щенки спали. Дверь в комнату Елены Петровны была закрыта.

Луна стояла у окна, напряженная как струна. Ее внимание было приковано к чему-то снаружи.

Марко схватил мощный фонарик, который держал возле кровати, и бесшумно подошел к входной двери. Он не открыл ее сразу. Прижал ухо к дереву и прислушался. Скрип снега. Осторожные, медленные шаги. Кто-то подкрадывался к крыльцу.

Он подождал пять минут, десять, пятнадцать. Когда шаги затихли возле дровника, Марко резко открыл дверь и включил фонарь. Луч света разрезал темноту, выхватив фигуру, присевшую у стены.

Парень. Лет двадцати. В дешевой куртке, с испуганным лицом, закрывая глаза рукой от яркого света.

— Не стреляйте! — выпалил он, увидев силуэт Марко. — Пожалуйста, дядя, я просто делаю работу!

Марко медленно сошел с крыльца, Луна шла рядом, готовая к прыжку, но ждала команды. Страх парня усиливался с каждым шагом Марко.

— Какую работу?

— Я должен был просто смотреть. Докладывать, если кто-то приедет или уедет. Это все, клянусь.

— Докладывать кому?

Парень замялся. Луна издала угрожающий рык.

— Виктору Савицкому. Хорошо? Виктор нанял меня. Тысяча гривен в день, чтобы присматривать за этой хатой неделю.

Марко изучал лицо парня. Молодой, небритый, с видом человека, который нуждается в деньгах настолько сильно, что готов лезть в чужой двор посреди ночи.

— Как тебя зовут?

— Денис. Денька.

— Денис, ты знаешь, что Виктор планирует сделать с женщиной, которая спит в этой хате?

В глазах Дениса промелькнуло что-то похожее на совесть.

— Я не знаю деталей. Я просто знаю, что он хочет, чтобы она уехала. Говорил, что она стоит на пути прогресса.

— Прогресса… — Марко дал слову повиснуть в морозном воздухе. — Это так он называет террор против семидесятилетней женщины? Выбрасывание щенков на мороз умирать? Разбитые окна?

Лицо Дениса побледнело еще больше.

— Я не знал об этом. Мне просто нужны были деньги. Мама болеет, лекарства дорогие…

— Слушай сюда, — Марко шагнул ближе. — Ты скажешь Виктору, что ничего не видел. Что в хате тихо. Что Марко Коваль — просто какой-то странный ветеран, который живет с собаками и никуда не лезет.

— А если я этого не сделаю?

— Тогда я сдам тебя полиции за проникновение на частную территорию. А потом расскажу всему селу, что ты шпионишь за старыми женщинами за подачки от Савицкого. Как думаешь, подадут ли тебе после этого руку в Затишном?

Денис сглотнул. Аргумент подействовал. В горах репутация все еще значила много.

— Хорошо, — пробормотал он. — Я скажу ему то, что вы просите. Но… вы не слышали этого от меня… Виктор планирует что-то большое. На эти выходные. Он сказал мне быть готовым помочь с «переездом» в субботу.

Марко почувствовал, как кров холодеет в жилах.

— Переездом?

— Это все, что он сказал. Я не знаю, что это значит.

А вот Марко догадывался.

— Исчезни отсюда, — сказал он. — И Денис… если я увижу тебя здесь снова, разговора не будет.

Денис растворился в темноте так быстро, словно его и не было. Марко стоял на морозе, Луна прижималась к его ноге. Суббота. Три дня. Что бы ни планировал Виктор, у них было три дня, чтобы его остановить.

На рассвете Марко позвонил Соломии.

— Это рискованно, — сказала она, выслушав план. — Если Виктор поймет, что мы копаем под него…

— Он не поймет. Он слишком самоуверен. Он привык, что все его боятся.

— Гордыня перед падением? Классика.

Соломия согласилась приехать в Затишное к вечеру четверга. Она везла камеры, диктофоны и папку с документами о деятельности «Эко-Буд-Холдинга» в других регионах.

— Есть еще кое-что, — добавила Соломия перед тем, как положить трубку. — Я проверила биографию Виктора. Угадай, что я нашла?

— Говори.

— У него есть старое дело в полиции, которое замяли. Еще с юности. Это произошло в том же районе, где погиб его отец.

Марко почувствовал, как волосы на руках встают дыбом.

— Его отец погиб на охоте. Несчастный случай.

— Это официальная версия. Но было расследование. Долгое. И единственным свидетелем был Виктор. Ему тогда было восемнадцать.

Намек повис между ними, тяжелый, как камень.

— Ты хочешь сказать…

— Я ничего не утверждаю. Просто говорю, что Виктор Савицкий устраняет препятствия на своем пути гораздо дольше, чем мы думаем.

Марко положил трубку и сел на кухне, глядя, как солнце красит верхушки елей в золото. Елена Петровна появилась в дверях, завернутая в халат, ее лицо было смято сном и тревогой.

— Вы выглядите так, будто увидели призрака, — сказала она.

— Просто думаю. О Викторе.

Елена Петровна села напротив.

— Я тоже думала. О моем брате. О дне, когда он погиб.

— Елена Петровна, вам не обязательно…

— Я хочу. — Ее голос был твердым. — Андрей был опытным охотником. Знал эти леса лучше кого-либо. А Виктор… Виктор тогда только вернулся с первого курса университета. Он всегда был нетерпеливым. Агрессивным. Андрей собирался иметь с ним серьезный разговор. В те самые выходные.

Марко внимательно смотрел на нее.

— О чем разговор?

— О деньгах, конечно. И о наследстве. — Она подняла глаза. — Я двадцать семь лет говорила себе, что это просто злая судьба. Страшная трагедия. Но теперь… теперь я не уверена.

— Если Виктор убил собственного отца, — медленно произнес Марко, — то для него нет границ.

— Да, — ее голос был едва слышным шепотом. — Именно этого я и боюсь.

Луна заскулила и положила голову Елене Петровне на колени. Старая женщина грустно усмехнулась и погладила собаку.

— Она знает, — сказала Елена. — Животные всегда знают. Поэтому Виктор ее ненавидел. Потому что она видела его насквозь.

Марко посмотрел на Луну, на интеллект в ее глазах, на безумную преданность в ее позе.

— Тогда мы используем это, — сказал он. — Мы используем все, что у нас есть.

Машина появилась около полудня. Черный «Ленд Крузер», тонированные окна. Машина, которая кричала о деньгах и власти. Марко наблюдал из окна кухни, как она медленно ползет вверх по расчищенной дорожке. Луна уже была у дверей, низко припав к полу, рычание клокотало в ее горле.

— Елена Петровна, — спокойно сказал Марко, — идите в спальню к щенкам. Не выходите, пока я не скажу.

— Марко, прошу…

— Идите.

Она замялась, потом кивнула и исчезла в коридоре.

Марко вышел на крыльцо. Мужчина, вылезший из внедорожника, был именно таким, как Марко и ожидал. Средних лет, в дорогом пальто, идеальная стрижка, улыбка, которая не касалась глаз. Виктор Савицкий выглядел как человек, которому никогда в жизни не говорили «нет».

— Господин Коваль, — голос Виктора был гладким, отработанным. — Много слышал о вас.

— Сомневаюсь.

Улыбка Виктора дрогнула на секунду, но потом вернулась, шире, чем раньше.

— Я здесь, чтобы упростить всем жизнь, — сказал он, подходя к крыльцу. — Моя тетя запуталась. Она пожилой человек. Она уже не понимает, что для нее лучше.

— Мне она кажется вполне вменяемой.

— Собаки. — Виктор неопределенно махнул рукой в сторону дома. — Это отвлекающий фактор. Обуза. Я готов забрать их. Хороший приют, профессиональный уход. Все выигрывают.

Луна вышла на крыльцо, став между Виктором и дверью. Она не лаяла. Не бросалась. Она просто стояла, неподвижная, как скала. Ее глаза впились в Виктора с интенсивностью, которая заставила того остановиться на полшага.

— Интересно, — пробормотал Виктор. — Она никогда меня не любила. Собаки хорошо разбираются в людях.

Маска Виктора сползла, всего на мгновение. Но в то мгновение Марко увидел это: холодный расчет, абсолютное презрение ко всему, что нельзя купить или контролировать.

— Скажу один раз, — голос Виктора потерял свою гладкость. — Уходи. Забирай все, что моя тетя тебе наобещала, и исчезай. Это тебя не касается.

Марко медленно спустился по ступенькам, пока не оказался лицом к лицу с Виктором. Они были одного роста, но за плечами Марко был опыт, который делал разницу между ними пропастью.

— Позволь мне рассказать тебе кое-что о себе, — тихо сказал Марко. — Я провел большую часть взрослой жизни там, где такие люди, как ты, не выживают и дня. Я видел, как сильные мужчины ломались, а слабые становились героями. — Он наклонился ближе. — Твои угрозы меня не пугают. Твои деньги меня не впечатляют. И если ты еще хоть раз приблизишься к этим собакам или к своей тете, ты узнаешь, почему меня комиссовали не из-за слабости, а из-за того, что я стал слишком эффективным в решении проблем.

Лицо Виктора пошло красными пятнами. Челюсти сжались так, что был слышен скрежет зубов.

— Ты понятия не имеешь, с кем связался, — прошипел он.

— Ты тоже.

Они стояли так долгую минуту, двое мужчин на грани насилия, морозный воздух трещал между ними. Затем Виктор отступил. Его улыбка вернулась, но теперь она была другой. Острой, злобной.

— Ты пожалеешь об этом, — сказал он. — Вы оба.

Он развернулся и пошел к машине. Двигатель взревел. Джип скрылся за поворотом в облаке снежной пыли.

Марко стоял там, пока звук не затих полностью. Затем вернулся в дом, где Елена Петровна ждала со слезами на глазах, а Луна уже возвращалась на свое место возле щенков.

— Он не остановится, — прошептала Елена.

— Я знаю.

— Что нам делать?

Марко посмотрел на Луну, на щенков, на старую женщину, которая доверила ему все, что имела.

— Мы будем драться.

Тишина после отъезда Виктора длилась ровно сорок семь секунд. Марко сосчитал их. Старая привычка. В бою тишина после контакта — это время, когда ты оцениваешь потери и готовишься к следующей волне.

Елена Петровна сидела на диване, бледная как стена.

— Расскажите мне все об «Эко-Буде», — сказал Марко. — Каждую деталь.

Елена закрыла глаза.

— Полгода назад Виктор начал приезжать чаще. Сначала я думала, что он стал заботливым племянником. Но потом начались разговоры о земле. Границы участка, геодезия, есть ли у меня завещание.

— И вы сказали ему.

— У меня не было причин скрывать. Он — семья. Был семьей. — Она открыла глаза. — А потом начались предложения. Письма, звонки. Мужчины в костюмах с контрактами, которые я не понимала.

— Вы что-то подписывали?

— Никогда. Но Виктор… у него есть доверенность на принятие медицинских решений. Он получил ее три года назад, когда я ломала бедро. Я была на обезболивающих. Я не читала все внимательно.

Марко наклонился вперед.

— Елена Петровна, эта доверенность касается только медицины? Или имущества тоже?

Кровь отхлынула от ее лица.

— Я… я не знаю. Я никогда не проверяла.

— Нам нужно это выяснить. Сегодня.

В этот момент телефон Марко зазвонил. Соломия.

— Говори, что у тебя что-то есть, — сказал он вместо приветствия.

— Больше, чем что-то. «Эко-Буд-Холдинг» — это ширма. Реальные деньги идут от офшорной компании, зарегистрированной на Кипре. Но самое интересное — это геология.

— Что там?

— Минеральные воды, Марко. Под участком Елены Петровны проходит уникальный водоносный горизонт. Аналог «Боржоми», только лучше. Запасы на миллиарды долларов.

Марко взглянул на Елену. Женщина смотрела на него с ужасом.

— Сколько? — спросил он в трубку.

— По предварительным оценкам? Сотни миллионов. Там планируют строить не просто разливной завод, а элитный санаторный комплекс. И участок Елены — это сердце проекта. Без него у них нет доступа к основному источнику.

Телефон показался тяжелым в руке. Сотни миллионов. Неудивительно, что Виктор был готов на все.

— Есть еще кое-что, — продолжила Соломия. — Я нашла похожие схемы в Яремче и Сходнице. Пожилые владельцы, давление родственников, сомнительные документы. И Марко… трое из тех владельцев умерли в течение полугода после продажи.

— Как умерли?

— Официально? Сердечные приступы, инсульты. Неофициально… я не верю в такие совпадения.

Марко завершил звонок и пересказал все Елене. Он видел, как ее лицо прошло путь от шока до боли, а затем до гнева.

— Мой брат оставил Виктору весь бизнес, — сказала она глухо. — А мне — землю. Потому что она считалась «бесценной» в плане прибыли. Просто лес и воспоминания.

— Теперь она золотая.

— Да. — Голос Елены дрожал. — И Виктор знает. Он знал все время.

Луна подняла голову и тихо заскулила. Один из щенков — Дзига — проснулся и неловко заковылял к матери.

— Он выбросил их, как мусор. Мою Луну. Ее детей. Потому что они стояли на пути его деньгам. — Голос Елены сорвался на крик. — Я хочу, чтобы он заплатил. Чего бы это ни стоило. Я хочу, чтобы он потерял все, как пытался заставить меня потерять все.

Марко медленно кивнул.

— Тогда нам нужны доказательства. Не просто подозрения. Что-то, что свяжет его непосредственно с криминалом.

— Как мы это получим?

Марко вспомнил камеру, которую нашел в доме на холме, наглость человека, который считал себя неприкосновенным.

— Мы позволим ему думать, что он побеждает.