Пес застрибнув у труну до поліцейського і не підпускав людей! Причина змусить вас плакати…

Рекс притулився мордою до паперів, ніби впізнаючи на них запах свого господаря. Його груди важко здіймалися. Кожен його подих ніс у собі тягар правди, яку він так довго зберігав наодинці.

Лікарка Макаренко витерла сльози, що котилися по щоках.

— Він не просто сумував у ритуальній залі. Він вартував докази. Він захищав останнє послання Михайла, поки ми не зрозуміли.

Полковник подивився на своїх офіцерів, і його обличчя стало кам’яним від рішучості.

— Данилюк загинув, намагаючись зупинити корупцію. І тепер наш обов’язок — завершити те, що він почав.

Він опустився на коліно і поклав руку на масивну голову Рекса:

— Веди далі, хлопчику. Тепер ми з тобою.

Рекс підняв погляд — впевнений, лютий і непохитний. Уперше з моменту загибелі господаря він відчув, що більше не сам.

Докази зі сховища вдарили по відділку, як розряд блискавки. Папки, записи, таємні нотатки — усе вказувало на одну жахливу істину. Капітан Ковальчук не просто був замішаний; він стояв у самому центрі схем, які розслідував Данилюк. І Рекс знав про це від самого початку.

Коли оперативна група терміново повернулася до Головного управління поліції, з’ясувалося найгірше. Ковальчук зник.

— Він скористався метушнею на кладовищі, відсторонив патрульних і втік! — затинаючись, доповів черговий. — Його машина зафіксована на парковці управління десять хвилин тому.

Голос полковника Воронова пролунав як постріл:

— Заблокувати всі виходи з будівлі! Оголосити план перехоплення! Ніхто не покидає територію!

Поки патрульні кинулися перекривати двері, Рекс раптом підняв голову. Його вуха знову нервово сіпнулися, тіло напружилося як струна, і він зірвався з місця. Як випущена з лука стріла, вівчарка помчала через хол управління. Пазурі дзвінко шкрябали по плитці, поки собака йшов за невидимим слідом, який міг розпізнати лише він.

— Рексе, стій! — крикнув Гармаш, але пес навіть не збавив хід.

Він плечем вибив напівпрочинені пластикові двері і помчав довгим коридором, що вів до адміністративного крила будівлі, де знаходилися кабінети керівництва та зали засідань.

Офіцери бігли слідом, серця калатали в грудях. Вони не знали, що саме побачать, але абсолютно довіряли єдиному створінню, яке жодного разу не помилилося.

Рекс різко загальмував біля зачинених дверей великої конференц-зали. З його грудей вирвалося низьке, загрозливе гарчання.

Зсередини долинали приглушені, нервові кроки.

— Ковальчук там, — пошепки констатував полковник.

Рекс загарчав ще голосніше, звук вібрував у стінах коридору. Офіцери дістали табельну зброю і стали по обидва боки від дверей.

З-за дверей почувся панічний, тремтячий голос Ковальчука, який розмовляв з кимось по телефону:

— Мені просто потрібен час! Я все владнаю! Чуєш? Я ще можу все виправити!

Гармаш голосно постукав:

— Ковальчук! Відчини двері! Негайно!

— Ні! — істерично крикнув зсередини капітан. — Ви не розумієте, що почнеться, якщо це спливе!

Воронов коротко кивнув:

— Ламайте.

Двоє міцних патрульних вибили двері. Ковальчук різко обернувся, його обличчя блищало від холодного поту. Його парадний кітель був розстебнутий, а на передпліччях виднілися глибокі подряпини — свіжі сліди від кігтів. Великих собачих кігтів.

Рекс кинувся вперед, але різко зупинився за кілька сантиметрів від капітана. Він люто гавкав, усе його тіло було напружене від впізнавання. Ковальчук відсахнувся назад, його очі розширилися від жаху.

— Заберіть його від мене! Цей пес з’їхав з глузду!

— Ні, Олександре, — холодно відповів полковник Воронов, переступаючи поріг. — Він нарешті розповідає нам правду.

Рекс знову загавкав, зробивши крок ближче, і почав агресивно принюхуватися до повітря навколо Ковальчука. Його поза була красномовною: вуха притиснуті, хвіст напружений, стійка максимально жорстка. Це більше не був сум. Це була ідентифікація злочинця.

Захекана Олена Макаренко вбігла до зали.

— Товаришу полковнику! Рекс проводить ідентифікацію запаху. Він щойно підтвердив: запах зі складу збігається із запахом Ковальчука.

Обличчя капітана перекосилося:

— Ви не можете використовувати собаку, щоб посадити мене! Це абсурд!

— Але Данилюк використав його, — тихо відповів Гармаш. — І ми знайшли архів Міші. Твої розмови, твої погрози, твої схеми контрабанди. Усе там.

Ковальчук безсило сповз по стіні, його обличчя стало сірим.

— Ви не знаєте… ви не знаєте, що вони змусили мене зробити, — прошепотів він.

— Хто — вони? — жорстко запитав Воронов.

Капітан істерично замотав головою:

— Вони вб’ють мене, якщо я здам імена!

Рекс вишкірив ікла і видав такий глухий, тваринний рик, що Ковальчук інстинктивно втиснувся в куток.

— Добре! Добре! — закричав він у відчаї. — Я був там тієї ночі! Я зустрічався з покупцями товару на “Мануфактурі”! Але Міша з’явився раптово. Його там не мало бути! Я намагався відрадити його, змусити поїхати, але він уперся! Він копав занадто глибоко!

— І ти вбив його, — голос Гармаша тремтів від люті.

— Ні! — заволав Ковальчук. — Я не закладав ту вибухівку! Це зробили інші, ті, хто мене контролює! Я повинен був тільки підчистити докази після вибуху. Але Міша був із Рексом… І цей клятий пес кинувся на мене в диму. Він відчув мій запах!

Рекс знову глухо заричав, підступаючи ще ближче. Ковальчук закрив обличчя руками, остаточно здавшись.

Полковник Воронов підняв руку, зупиняючи офіцерів.

— Капітане Ковальчук. Ви заарештовані за створення злочинного угруповання, корупцію, перешкоджання правосуддю та співучасть у вбивстві старшого лейтенанта поліції Михайла Данилюка.