Їй відмовляли на співбесідах через вік і стать! Але саме ця дівчина врятувала 284 пасажири, коли в небі відмовили двигуни…

У кабіні пілотів капітан Гармаш та другий пілот Савченко працювали з відчайдушною ефективністю професіоналів, у яких стрімко закінчуються варіанти. Літак продовжував свій неконтрольований, рвучкий спуск, втрачаючи висоту зі швидкістю майже тисяча метрів за хвилину. Це було занадто швидко. Жорстка вібрація не вщухала, змушуючи прилади на панелі тремтіти так, що показники ставали нечіткими.

— Ірино, спробуй задіяти аварійну гідравлічну систему! — скомандував Гармаш, напружуючи всі м’язи, щоб утримати штурвал.

Пальці Савченко блискавично пробігли по панелі аварійного керування. Вона до упору витягнула ручку ввімкнення резервної системи.

— Резервна гідравліка показує тиск, але я не відчуваю жодної реакції на кермових поверхнях! — відпортувала вона, її голос був напруженим від контрольованої паніки. — Первинна та вторинна системи повністю мертві. Ми летимо на шматку металу без керма і вітрил.

Динамік радіостанції тріщав від нагальних запитів диспетчерського центру. «Київ-Радар» намагався з’ясувати ситуацію.

— «Атлантик-Україна 847», який ваш поточний стан польоту та наміри? — запитав тривожний голос диспетчера.

Гармаш натиснув кнопку передачі, його голос був дивовижно спокійним, хоча серце калатало як шалене:

— «Київ-Радар», у нас повна відмова гідравліки та мінімальний контроль над літаком. Знижуємося крізь ешелон 270. Ми не можемо зупинити падіння.

За сорок кілометрів від них пара українських Су-27, які брали участь у навчаннях «Чисте небо», отримала термінову вказівку від військового сектора управління польотами.

— «Сокіл-Ведучий», це КП «Зоря», — пролунав наказ у навушниках командира ескадрильї Андрія Мороза. — Маємо аварійну ситуацію з цивільним бортом «Атлантик-Україна 847». Літак у некерованому зниженні. Наказую: негайний перехоплення та візуальна розвідка стану судна.

Мороз підтвердив отримання наказу і різким рухом ручки управління кинув свій винищувач у віраж, лягаючи на новий курс. Його ведена, Дарина Тарасюк, миттєво попрямувала за ним.

— «Сокіл-2», тримайся за мною, — скомандував Мороз. — Йдемо дивитися, що там з цивільним.

Коли Су-27 наблизилися до рейсу 847, Дарина Тарасюк вже розуміла, наскільки все серйозно. Побачивши величезний лайнер, який хаотично розгойдувався, вона не могла не замислитися: що вони, пілоти винищувачів, можуть зробити в цій ситуації? Вони могли спостерігати, передавати координати, але вони не могли фізично допомогти велетню, який падав крізь ешелон 240.

Тим часом у пасажирському салоні хаос ставав майже некерованим. Жорсткий струс не припинявся, людей кидало на паски безпеки. Марко Величко, старший бортпровідник, разом зі своєю командою намагався заспокоїти пасажирів, хоча в самого всередині все хололо від страху. Його професійна усмішка давно зникла, поступившись місцем суворому виразу зосередженості.

— Шановні пасажири, будь ласка, переконайтеся, що ваші паски безпеки затягнуті максимально туго! — оголосив Величко через систему оповіщення салону, намагаючись зробити свій голос якомога спокійнішим та впевненішим.

У кріслі 23С Валерія Гончар діяла. Поки інші пасажири кричали або молилися, вона дістала зі своєї ручної поклажі невеликий портативний радіоприймач — резервний гаджет, який вона, як пілот, завжди носила з собою. Налаштувавши його на аварійну частоту, вона почула переговори екіпажу з диспетчером. Те, що вона почула, підтвердило її найгірші побоювання. Пілоти доповідали про комбінацію відмов, яка робила керований політ практично неможливим за цивільними стандартами.

Лєра підвелася зі свого місця. Літак різко кинуло, але її військовий вишкіл та природне почуття балансу дозволили їй втриматися на ногах. Вона почала пробиватися проходом до кабіни пілотів, рухаючись упевненим кроком людини, яка точно знає, що потрібно робити, і не має часу на вагання.

Біля входу до бізнес-класу її перехопив Марко Величко. Його обличчя було блідим, але він чітко виконував інструкції.

— Жінко, негайно поверніться на своє місце! — твердо сказав Величко, перегороджуючи їй шлях. — Це наказ екіпажу!

Валерія подивилася йому прямо в очі. У її погляді не було страху, лише крижаний спокій і залізна воля.

— Мені потрібно негайно поговорити з капітаном Гармашем, — сказала вона тоном, який не допускав заперечень. Голос її звучав тихо, але вньому відчувалася сталь. — Я військовий пілот Повітряних Сил України. Маю значний досвід роботи в аварійних ситуаціях із критичними пошкодженнями систем. Я можу допомогти.

Величко хотів було відмовити — це було грубим порушенням усіх протоколів безпеки цивільної авіації. Але щось у її поставі, у її впевнених, твердих словах змусило його завагатися. Вона випромінювала ту особливу, контрольовану компетенцію, яку він звик бачити лише у найдосвідченіших членів екіпажу, а не у переляканих пасажирів економкласу.

Перш ніж він встиг відповісти, літак знову клюнув носом, переходячи в ще крутіше піке. По всьому салону посилилося пронизливе виття сирен попередження про наближення до землі. У кабіні пілоти зрозуміли, що конвенційні, стандартні рішення більше не врятують їх і 284 життя за їхніми спинами.

Валерія не стала чекати офіційного дозволу Марка Величка. Вона просто пройшла повз нього, і бортпровідник, сам того не усвідомлюючи, замість того, щоб зупинити її, пішов слідом. Двері в кабіну пілотів відчинилися, відкриваючи картину відчайдушної боротьби: капітан Гармаш та другий пілот Савченко з усіх сил намагалися втримати штурвал некерованої машини.

— Капітане Гармаш! — чітко вимовила Валерія, її голос був настільки сильним, що перекрив какофонію аварійних сирен. — Я майор Валерія Гончар, Повітряні Сили України. Позивний «Фенікс». Я маю великий досвід пілотування літаків із множинними відмовами систем керування. Я впевнена, що можу надати допомогу.

Першою реакцією Гармаша була суміш невіри та роздратування. Ситуація була критичною, і присутність сторонньої особи в кабіні була останньою справою, про яку він хотів думати.

— Жінко, я ціную вашу пропозицію, але зараз не час для… — почав він, не відриваючи очей від приладів.

— Капітане, — перебила його Валерія, залишаючись спокійною і швидко аналізуючи стан кабіни та приладів через його плече, — ви маєте справу з катастрофічною відмовою всіх гідравлічних систем у поєднанні з механічним пошкодженням кермових поверхонь. Ваше головне завдання зараз — не дати літаку увійти в некерований штопор.

Ірина Савченко підвела очі, здивована технічною точністю оцінки, яку дала пасажирка.

— Звідки ви знаєте про стан наших систем? — запитала вона, її голос тремтів від адреналіну.

— Я моніторила вашу аварійну частоту і бачу ваші дисплеї, — відповіла Валерія. — А головне, я сотні годин відпрацьовувала саме такі сценарії на симуляторах та в реальних польотах. Ви намагаєтеся застосовувати стандартні аварійні процедури для цивільного «Боїнга», але ця комбінація відмов вимагає зовсім іншого підходу — ручних технік пілотування підбитого літака, які не входять до програми підготовки цивільних пілотів.