«Мамо, він — моя копія!» Син привів з вулиці брудного хлопчика. Жінка глянула на нього і впала на коліна…

Вуличний хлопчина нервово запустив брудні пальці у своє сплутане волосся, намагаючись переварити інформацію.

— Цього не може бути. Ми просто схожі, от і все. У багатьох людей є родимі плями, — ледь чутно пробурмотів він. Його серце билося, як божевільне. Думка про те, що він може мати справжню сім’ю, мати брата і більше ніколи не бути самотнім, була надто спокусливою, але водночас несла в собі величезний біль. А що, якщо це просто порожня надія, яка розіб’ється на друзки?

У цей момент на тротуарі почулися швидкі, важкі кроки. Діти обернулися і побачили пана Тараса. Водій стояв за кілька метрів від них і спостерігав за цією сценою з абсолютно шокованим виразом обличчя.

Побачивши дорослого чоловіка, Лука інстинктивно сахнувся назад, готовий будь-якої миті зірватися з місця і тікати.

— Спокійно, Луко, — сказав Артем, міцно хапаючи його за лікоть.

— Пусти мене! Він здасть мене в притулок! — відчайдушно закричав Лука, і в його голосі бринів непідробний жах.

Злата швидко стала між ними і водієм.

— Пане Тарасе дуже добрий! Він ніколи в житті тебе не скривдить! — швидко запевнила вона.

— Це правда, — підтвердив Артем, намагаючись передати Луці свою впевненість. — Не всі дорослі погані. Повір нам.

Пан Тарас, який усе ще намагався осмислити побачене, повільно підійшов ближче.

— Що тут взагалі відбувається? — запитав він хрипким від хвилювання голосом. — Хто… хто цей хлопчик? Як він може бути такою точною копією твого друга, Злато?

Діти навперебій почали розповідати йому всю історію. Про вчорашню зустріч біля ресторану, про неймовірну схожість і, нарешті, про відкриття однакової родимої плями у формі півмісяця. Водій переводив погляд з Луки на Артема, прискіпливо порівнюючи кожну рису їхніх облич, кожну деталь. Зрештою він глибоко зітхнув.

— Ви точно близнюки. У мене немає жодних сумнівів, — твердо сказав пан Тарас. — Але як таке взагалі можливо? Я ж особисто знаю пані Поліну багато років. Вона завжди говорила, що в неї лише один син.

Перш ніж вони встигли заглибитися в цю складну розмову, шлунок Луки видав гучне, жалібне бурчання, розірвавши напружену атмосферу. Хлопчик густо почервонів і зніяковіло опустив голову.

Пан Тарас по-батьківськи тепло усміхнувся.

— Відповіді можуть почекати. Спочатку треба закинути щось у цей порожній животик.

Він повів усю компанію до машини і повіз їх до найближчої затишної кав’ярні-пекарні “Київський Пекар”. Там він купив для всіх гарячий чай і повний пакет свіжої, ароматної випічки — сосиски в тісті, пиріжки з вишнями та великі сирні булочки. Коли Лука отримав їжу, він почав їсти з такою жадібністю, що на це неможливо було дивитися без сліз. З кожним відкушеним шматочком його блакитні очі світилися так, ніби він заново відкривав для себе смак самого життя. Артем і Злата сиділи поруч і мовчки спостерігали за ним, відчуваючи важку суміш смутку і світлої надії.

Коли з їжею було покінчено, вони сиділи за віддаленим столиком у кутку кав’ярні. Злата серйозно подивилася на хлопців і запитала:

— І що тепер? Що ми будемо робити?

Артем перевів погляд з Луки на пана Тараса, і в його очах з’явилася недитяча рішучість.

— Тепер ми заберемо Луку до моєї мами. Вона повинна його побачити на власні очі. Тільки вона може сказати напевно, чи він мій брат.

Лука нервово ковтнув, і страх знову спотворив його обличчя.

— А що, як… Що, якщо вона не повірить і викличе поліцію? Ви просто не уявляєте, яке там життя, у тих притулках, — запитав він, і його голос зрадливо здригнувся.

Пан Тарас нахилився над столом і сказав дуже твердо, але лагідно:

— Повір мені, хлопче. Пані Поліна — жінка з величезним, добрим серцем. Вона ніколи в житті не зробила б з дитиною нічого поганого.

Лука подивився в очі Артему, потім Златі, і нарешті водієві. У їхніх поглядах була така щирість, якої він не бачив від людей уже дуже, дуже давно. З шалено калатаючим серцем він нарешті невпевнено кивнув.

— Добре… Я поїду з вами.

Пан Тарас полегшено видихнув і всміхнувся.

— Тоді рушаймо!

Усі четверо вийшли з пекарні й сіли в просторий салон позашляховика. Лука трохи зіщулився на розкішному шкіряному сидінні, звиклий лише до свободи і бруду вулиць, але водночас відчуваючи дивне, незвичне відчуття безпеки. Артем сів поруч із ним, підбадьорливо всміхаючись. Злата безупинно щебетала про те, що все обов’язково налагодиться і що вона вже уявляє, як вони втрьох будуть весело проводити час у школі.

Пан Тарас завів двигун і впевнено скерував авто в бік елітного маєтку Поліни. Дорогою туди серця всіх пасажирів відбивали шалений ритм, кожен був занурений у власні думки. Що станеться, коли вони приїдуть? Як пройде ця доленосна зустріч? Чи справді Лука — брат-близнюк Артема, чи це все ж таки просто гігантський, неймовірно жорстокий збіг природи? Осінній київський вітер бився у тоновані вікна машини, ніби теж хотів дізнатися фінал цієї історії, яка от-от мала назавжди змінити життя кожного з них.