Власниця елітного бутику раптом прошепотіла: «Не виходь і мовчи» — за хвилину я зрозуміла чому…

Давид Романенко сидів навпроти мене у тісній кабінці з потертого червоного шкірозамінника. Перед ним стояло біле керамічне горнятко міцної чорної кави, до якої він навіть не доторкнувся. Це було непримітне, тьмяно освітлене цілодобове кафе на Бориспільській трасі — одне з тих транзитних місць, де ніхто ні на кого не звертає жодної уваги. Дев’ята година вечора четверга. Заклад був практично порожнім.

Давиду було далеко за шістдесят. Густа, благородна сивина, різкі, ніби висічені з каменю риси обличчя і холодні, надзвичайно уважні очі, які навіть не кліпали, коли ти розповідав їм щось абсолютно божевільне. Він дістав із внутрішньої кишені темного піджака звичайний паперовий блокнот. Жодних цифрових диктофонів чи сучасних смартфонів на столі. Тільки старий папір і надійна ручка.

— Почніть із самого початку, — рівним тоном сказав він.

І я розповіла йому все, не приховуючи жодної ганебної деталі. Про розкішний весільний салон Регіни. Про знайомі голоси, що лунали через тонку стіну примірочної. Про ідеального зятя Дениса і шанованого доктора Ковальчука. Про фальшиві медичні довідки, які мали засвідчити моє божевілля, та генеральну довіреність. Про ту саму сьому сторінку, яка позбавляла мене всього. Про сорок сім мільйонів доларів.

Про те, що вже цієї суботи моя єдина донька вийде заміж, а ближче до Нового року мене назавжди замкнуть у закритому психіатричному пансіонаті для людей із деменцією.

Давид жодного разу мене не перебив. Він лише робив короткі, швидкі записи своїм чітким почерком. Коли мій монолог вичерпався, він нарешті підняв погляд.

— Ви справді зможете знайти докази? — запитала я, відчуваючи, як дрібно тремтять мої пальці, що судомно шматували паперову серветку.

— Я можу знайти будь-що, пані Катерино. Питання полягає зовсім в іншому: наскільки багато правди ви насправді хочете знати?

— Усе.

Він повільно, з розумінням кивнув.

— Ваша донька… Як ви самі вважаєте, нею жорстоко маніпулюють, чи вона є повноцінним, свідомим співавтором цієї злочинної схеми?

Я болісно завагалася. Ком у горлі став настільки нестерпним, що перекривав дихання.

— Я… я не знаю.

— Це чесна відповідь, — відповів детектив і перегорнув сторінку блокнота. — Мені потрібен повний доступ. Банківські виписки вашої компанії. Уся фінансова звітність. Будь-які дані на Дениса Палія, які тільки у вас є. І всі контакти цього доктора Ковальчука.

— Наш старший партнер, Григорій Макарович, зможе дуже тихо, без зайвого галасу дістати всі фінансові звіти, — швидко запропонувала я, хапаючись за цю думку як за рятівне коло. — Він написав мені сьогодні ввечері. Знайшов свіжі підписи Дениса на якихось сумнівних переказах, яких він не погоджував. Це дуже тривожний сигнал.

Давид зробив ще одну коротку помітку на папері.

— Добре, це вже перша зачіпка. Що ще ми маємо?

— У мене є офіційне резюме Дениса. Диплом престижної бізнес-школи в Європі. Дванадцять років успішної роботи у великих консалтингових фірмах столиці.

— Я перевірю кожну літеру в цьому резюме, — сухо кинув слідчий. Він зробив невелику, виважену паузу. — А лікар… Як довго ви у нього спостерігаєтеся?

— Близько п’яти років. Він лікував мого чоловіка перед тим, як той раптово помер.

Давид Романенко повільно відклав ручку вбік. Вираз його очей невловно змінився, ставши ще більш пронизливим.

— Вашого чоловіка? Тараса Марченка?

— Так, — я вкрай здивовано подивилася на свого співрозмовника.

— Я знав його, — тихо, майже побожно промовив Давид.

Ці кілька слів повисли в повітрі, вмить перекриваючи монотонний гул кавомашини за барною стійкою. Я витріщилася на нього, не вірячи власним вухам.

— Що? Звідки ви могли його знати?

— Дві тисячі шостий рік, — Давид важко відкинувся на спинку сидіння. — Я тоді працював старшим слідчим і вів безнадійну справу про масштабну фінансову піраміду, яка безжально викачувала гроші з невеликих столичних консалтингових фірм. Моє вище керівництво вимагало закрити розслідування. Мені прямо казали, що справа «неперспективна», а фігуранти там занадто впливові. І саме тоді до мого кабінету прийшов Тарас.

Я завмерла, не в змозі зробити вдих.

— Він добровільно дав свідчення, — продовжував детектив. — Приніс нам цілу гору тіньової документації, зашифровані електронні листи, секретні банківські виписки. Усе, що було потрібно для арештів. Він чудово розумів, що ризикує власною головою, але пішов до самого кінця. Ваш чоловік тоді врятував ту справу. І, відверто кажучи, врятував мою кар’єру, а можливо, і свободу.

Моє горло болісно стислося. На очі нестримно навернулися гарячі сльози.

— Я… я ніколи нічого про це не знала.

— Він би вам і не розповів. Таким вже був Тарас Марченко. Він робив правильні речі не заради гучного визнання чи людської подяки, — Давид опустив очі на свої записи. — Я так і не встиг віддячити йому за життя. Не встиг потиснути йому руку.

Я невідривно дивилася на цього суворого, сивого чоловіка, і моє серце просто розривалося на шматки. Минуло довгих п’ятнадцять років після того страшного інфаркту, а Тарас… він досі захищав мене. Досі оберігав, навіть дивлячись на мене з того світу.

— Ви можете віддячити йому зараз, — ледь чутно, самими губами прошепотіла я.

Давид Романенко твердо, по-військовому кивнув.

— Саме такий у нас план.

Він дістав із кишені ще одну візитівку, швидко написав на звороті кілька слів і посунув її по гладкій поверхні столу до мене.

«Маєток Марченків. 14:00 п’ятниця».

— Мені потрібно рівно шістнадцять годин, — сказав він, підводячись із-за столу. — Зустрінемося завтра у вашому будинку. Покличте свого адвоката і того самого партнера.

— Що саме ви будете там шукати? — запитала я, дивлячись на нього знизу вгору.

— Три речі. І я гарантую: кожна з них буде значно гіршою за попередню.

— Скажіть мені зараз. Я маю знати.

— Ще зарано, — безапеляційно відрізав детектив. — Але якщо мої найгірші підозри підтвердяться… Денис Палій — це зовсім не та людина, за яку ваша донька має виходити заміж. Це хижак.

Липкий, холодний дрож пробіг моїм хребтом.

— Ви зможете це зупинити?

— Це залежить виключно від того, що я знайду. І від того, що особисто ви будете готові зробити з цією правдою, пані Катерино.

— Будь-що, — не вагаючись ані секунди, відповіла я.

Він дуже уважно, оцінюючи мою внутрішню силу, подивився на мене. Потім кинув на стіл зминану купюру за свою недоторкану каву.

— Їдьте додому. Спробуйте хоча б трохи поспати. Завтра буде найдовший день у вашому житті.

Але я не спала жодної хвилини.