Командування наказало чекати, але вона пішла сама: як одна жінка-офіцер врятувала полковника
Борттехнік простягнув їй пластикову пляшку з водою, коли важкий Мі-8 почав набирати висоту. Через відкриту апарель Ганна дивилася, як територія покинутого агрокомплексу стрімко зменшується в розмірах, перетворюючись на непримітну сіру пляму серед безкрайнього степу. Над будівлями все ще вився тонкий струмок диму. За кілька годин штабні аналітики годинами вивчатимуть записи з розвідувальних дронів, рахуватимуть нейтралізованих бойовиків, оцінюватимуть масштаб руйнувань і намагатимуться збагнути, як один-єдиний оперативник зміг виконати завдання, для якого був потрібен повноцінний штурмовий загін.
Вона самостійно знешкодила двадцятьох озброєних найманців, звільнила цінного заручника з добре укріпленої бази і зробила це абсолютно сама. Лише тому, що очікування на офіційні папери означало б дивитися, як помирає людина.
Коваль сидів навпроти неї. Його зап’ястя були стерті до крові від жорстких пластикових стяжок. На обличчі полковника читалися неймовірна втома й біль, але його очі залишалися ясними й гострими. Він уже подумки аналізував результати операції.
— Ти ж розумієш, що вони знімуть з тебе погони за це? — перекрикуючи гуркіт гвинтів, крикнув він.
— Скоріш за все, пане полковнику. Або дадуть медаль, — відгукнулася Ганна. — Може бути і так, і так. Я прийму будь-які наслідки. Воно того варте, щоб витягти вас звідти.
Він на мить замовк, а потім нахилився ближче, щоб вона точно почула кожне слово крізь шум турбін.
— Три роки тому я сказав тобі довести, що ти гідна бути тут. Сьогодні ти довела, що є одним із найкращих офіцерів, з якими я коли-небудь служив. І неважливо, чоловік ти чи жінка. Має значення лише те, що ти почала діяти, коли цього вимагала ситуація. Ти мала достатньо навичок, щоб вижити в неможливих умовах, і достатньо відданості, щоб ризикнути всім заради іншого. Саме це робить нас справжніми військовими.
Ганна відчула, як емоції, які вона старанно блокувала під час бою, нестримно підступають до горла.
— Дякую, пане полковнику.
— Поки що не поспішай дякувати, — гірко посміхнувся він. — Подякуєш мені після службового розслідування, комісії та всіх тих кар’єрних наслідків, які неминуче впадуть на твою голову. Але коли вони запитають мене, чи вважаю я, що ти вчинила правильно, я скажу їм: ти врятувала мені життя, і будь-який командир мріяв би мати такого офіцера у своєму підрозділі.
Службове розслідування тривало три виснажливі дні. Ганна сиділа на нескінченних допитах — від свого безпосереднього командира до генерал-майора Сил спеціальних операцій. Запитання завжди були однаковими, змінювався лише тон.
Чому ви покинули базу без дозволу? Чому не дочекалися підготовленої рятувальної групи? Чи усвідомлюєте ви, скільки пунктів статуту та інструкцій щодо субординації ви порушили?
Її відповіді були прямими, лаконічними і непохитними. У Коваля залишалося кілька годин у найкращому випадку. Очікування на офіційний наказ командування означало б усвідомлену згоду на його страту.
— Я мала відповідну підготовку, оперативну можливість і тактичні навички. Тому я діяла, — раз у раз повторювала Ганна.
Слідчі скрупульозно вивчили всі матеріали. Кадри з безпілотника зафіксували штурм у повному обсязі: один оперативник рухався територією бази з такою бездоганною точністю, що це нагадувало добре зрежисований танець. Радіоперехоплення зафіксували паніку ворога, коли їхня оборона почала методично руйнуватися.
Фізичні докази з місця події підтвердили: двадцять ліквідованих бойовиків, жодної жертви серед цивільного населення. Тактика ведення бою повністю відповідала найвищим стандартам спеціальних операцій. Майор Лисенко, командир бази, свідчив, що Ганна діяла без наказу і без координації, грубо порушивши протокол. Однак навіть він змушений був визнати: організація стандартної рятувальної місії забрала б від восьми до дванадцяти годин, тоді як розвіддані вказували на те, що полковника Коваля стратили б максимум за чотири.
